Прощать и легко забывать — она не умела. Матери Егора Лида так и не простила тех слов, что свекровь когда-то наговорила ей во хмелю. Много чего та тогда вывалила на Лиду, Егору был представлен лишь лайт-вариант той беседы.
Лида не ожидала, что муж ударит ее, беременную, даст пощечину. Егор, наверное, и сам от себя не ожидал… Больше такого не повторилось, он никогда не поднимал руку на жену и вообще, если до конца быть честной — хорошим, добрым человеком, любящим мужем был. Но простить, забыть тот случай?..
И эта Светлана теперь. Первое время она тоже нравилась Лиде. Потом молодая женщина заметила, что соседка слишком часто заглядывает к ним. При всей своей миниатюрности Светлана умела занять собой все пространство — чтобы слушали только ее, чтобы ею восхищались. Конечно, на фоне этого «солнца» сама Лида померкла.
«Никого нельзя впускать в семью. С осторожностью — близких людей, а чужих, с их советами, замечаниями, сравнениями, тем более — нет, нет, и нет!» — с опозданием осознала Лида.
Они ведь в последнее время с Егором часто спорили из-за Васи, спорили о том, что есть правильное воспитание. Муж был в восторге от «методов» Светланы, сумевшей вырастить столь ярких личностей. Лида же говорила, что воспитания никакого не было, соседка жила, как бог на душу положит, и то, что дети у нее выросли благополучными, — просто удача, а не верный расчет.
«Ага, целых три раза Светлане подфартило!» — ехидно возражал жене Егор.
«Да. Да! Ведь ты сам видишь, что характеры у всех ее троих детей — в принципе одинаковые. Они все у нее открытые, любящие общение… Они все — экстраверты, в конце концов. Они сами, слышишь ты — сами! — рвутся на публику, обожают быть в центре внимания, ничего не боятся. Светлана их вообще не воспитывала, она всем детям предоставила свободу. И этот ее пинок под зад пресловутый… Да ее мальчишки сами на свободу рвутся, попробуй их удержи! То, что люди считают заслугой Светланы, на самом деле — дар. Как и ее здоровье, как и ее внешность, кстати. Это все она получила от природы. Или свыше… Но вот воспитания, как такового, у ее детей и не было!»
«Зато мы Ваську воспитываем — просто блеск!» — продолжал иронизировать Егор.
«Я не верю в воспитание. Каким человек родился, с каким характером, таким и проведет свою жизнь, — спорила Лида. — Характер, темперамент — это все врожденное, генетически обусловленное. Можно лишь чуть подкорректировать поведение ребенка, но изменить его — нельзя».
Еще Лида твердила мужу, что в другой семье при тех же принципах (полная свобода, а в восемнадцать — «пинок под зад») в жизнь выходят часто неприкаянные, несчастные люди. Выживают — сильнейшие при подобной системе. Все остальные — гибнут. «И еще неизвестно, что будет с Нюшей, когда она вырастет. Неужели Светлана и с ней так поступит? — возражала Лида. — Ведь выгнать из дома восемнадцатилетнюю девчонку — это значит толкнуть ее не пойми на что… Пусть там, на западе, практикуют эти методы, у нас в стране не каждый подросток сможет справиться со всеми трудностями, которые поджидают его на каждом углу!»
Сама же Лида не могла представить, что даст когда-нибудь Ваське «пинка под зад». Нет, пуповину резать надо, но не так грубо, не так безжалостно — вытолкав в жизнь и наблюдая со стороны — выплывет дитя или нет?.. Она бы не простила этого собственным родителям, если бы те поступили с ней в юности подобным образом. Вот и Вася — такой же.
«Егор, нет абсолютно верных методов воспитания, понимаешь? Для какого-то ребенка с его особым характером, его особенностями эта спартанская система явится панацеей, но другого — убьет. Это как с лекарствами… Обязательно надо учитывать противопоказания. Я тебе как врач говорю!»
Но Егор только злился, отмахивался, ибо перед его глазами вечно мелькали дети Светланы, улыбчивые и раскованные. Егор сердился на Ваську, а тот замыкался все больше. Получался заколдованный круг.
А тут еще эта измена…
И в один прекрасный день Лида собрала вещи — свои и ребенка — и ушла из дома. Первое время она жила у знакомых — там, где Егор не мог найти их, потом, когда наступила осень — перебралась с сыном к родителям.
К тому времени Егор уже не предпринимал никаких попыток встретиться с женой и сыном.
* * *
Это был удар под дых. Жена даже не стала говорить с ним, просто ушла в его отсутствие. Переговоры с родителями Лиды ничего не дали. Они, при всей своей мягкости и добродушии, были полностью на стороне дочери. Лида хотела, чтобы Егор ее не нашел — значит, Егор и не найдет ее.
Вот так она с ним, Лида.
А чего он ждал?
Егор не задумывался об этом, просто плыл по течению.
Но раз Лида все решила за них троих (включая Ваську), то Егор открыто сошелся со Светланой.
Теперь они с соседкой жили в квартире Егора, а дети Светланы — в квартире напротив. Поначалу Егор мучился, но его новая подруга, полная планов и проектов, заставила мужчину забыть обо всем.
Они со Светланой поехали в Таиланд. Потом ремонтировали дачу Светланы. Потом Макс и Нюша тоже переселились в квартиру Егора, а в квартире Светланы затеяли ремонт. Потом Егор помогал Максу с ЕГЭ. Репетиторы репетиторами, а, как выяснилось, терпеливый и спокойный Егор лучше всех репетиторов мог объяснить Максу основы алгебры и начала анализа.
Потом ураган Нюша побила какого-то мальчика в школе, причем умудрилась сломать этому мальчику руку. Побила-то его Нюша за дело — наглец оскорбил девочку, но родители парня не хотели спускать дело на тормозах, затеяли суд. Пришлось Егору вмешаться. Они с Лидой еще не развелись, а он на всех встречах с оскорбленными родителями, в школе и в судах — выступал уже как «отец» девочки.
Далее старший сын Светланы, Антон, скоропалительно женился. Хозяева его выставили из комнаты в коммуналке. На время до родов юной супруги Антон с ней поселился у матери.
Не выгонять же молодых?
Наконец, Антон нашел хорошую работу и снял уже отдельную квартиру. Молодые съехали, и Егор со Светланой отправились на Гоа.
Дела у Егора становились все лучше, его повышали и повышали… Это была веселая, безумная в хорошем смысле, наполненная событиями, поездками и встречами жизнь.
Светлана ничем не напоминала Лиду — самостоятельная, не боящаяся принимать жесткие решения, энергичная, азартная даже. Каталась на роликах, соревнуясь с детьми, зимой — на горных лыжах, постоянно посещала фитнес-центр и бассейн. Она не мучилась рефлексиями, не переживала из-за ерунды. Обожала кафе и рестораны, клубы — словом, все те места, где надо было находиться все время «на людях».
Если Лида — жена-девочка, о которой надо вечно заботиться, тихоня-затворница, то Светлана — жена-друг, жена-партнер. Открытая миру. Равная. Хотя от помощи не отказывалась.