настолько близко, чтобы обменяться номерами телефонов. Что же делать? Я уже начала было снова поддаваться панике, ведь убийца мог в любой момент вернуться и исполнить свою угрозу. Но тут вспомнила, как Константин Петрович заставлял меня снова и снова повторять несколько цифр. Как же там было? Кажется, плюс, двенадцать. Потом снова двенадцать. Ага, вспомнила. Я быстро набрала номер и стала считать гудки. После третьего женский голос сказал по-русски:
– Постарайся провисеть на линии как можно дольше, я тебя отслежу.
– Послушайте, меня похитили, мне очень нужна помощь, – я говорила громким сбивчивым шёпотом, постоянно поглядывая на дверь, страшась поворота ключа.
– Помолчи, ладно? – Перебила она меня. – Просто сделай так, чтобы мобильник хотя бы несколько минут оставался включённым. И я тебе помогу.
– Хорошо, – я ответила после некоторого молчания, потому что обдумывала, как объяснить этой незнакомой женщине, что я не контролирую ситуацию. Что маньяк может в любую секунду может войти и увидеть телефон, и я не знаю, как он тогда поступит, просто ли отберёт или сначала срежет кожу с моего лица. Нет, об этом я не позволю себе думать. По крайней мере, не сейчас, когда у меня появился реальный шанс на спасение.
Если бы на лежанке было одеяло или подушка, или хотя бы какое-то подобие постельного белья, я могла бы спрятать телефон в тряпках, чтобы не было заметно от двери. А так мне оставалось лишь держать мобильник в руках, молясь о капельке удачи. Сначала я пыталась вслушиваться в происходящее на другом конце провода, но оттуда доносилось лишь непонятное бормотание и шуршание с перестукиванием. Тогда я начала прислушиваться к происходящему вокруг, стараясь не пропустить появление Трумэна.
Кажется, за дальней от меня стеной кто-то тихонечко поскуливал. А может быть, это была я. Чтобы сдержать подступающую истерику, я начала про себя считать проходящие секунды. Один, два, три, четыре, пять… На шестой я услышала тихие шаги. Я замерла. Нужно было быстро решить, что делать, но я впала в какой-то ступор. Наверное, так чувствует себя обречённая зверушка, загипнотизированная смертоносной мощью удава. Или сбежавшая из дома собака, которая встретила в придорожном лесу охотника, получающего награду за каждую пару ушей потенциально опасных бродячих элементов. Буквально в последние мгновения, когда в замке уже поворачивался ключ, я быстро засунула трубку обратно в бюстгальтер и отодвинулась к стене, поджав колени к груди.
Не думаю, что изобретатель смартфона, когда разрабатывал свой проект и радовался той пользе, что он принесёт человечеству, предусматривал такую ситуацию, как у меня. Потому что иначе он бы не сделал сенсор таким чувствительным и не позволил бы ему срабатывать от легчайшего соприкосновения с кожей.
В тот момент, когда я прижала колени к груди, я прижала к ней и телефон. И почему-то, по какому-то судьбоносному совпадению, моя кожа соприкоснулась и надавила на экран телефона как раз в том месте, где был расположен символ «громкой связи». И именно в этот поистине кармический момент женский голос сказал:
– Повиси ещё немного, скоро я тебя найду.
Дальнейшее происходило очень быстро, но для меня слилось в единый замедленный кадр. Вот Трумэн прямо от двери бросается ко мне, его лицо сведено жуткой гримасой. Я пытаюсь подняться и отползти, но не успеваю. Он хватает двумя руками и разрывает платье вместе с бельём. Мобильник падает на пол, несколько раз подпрыгивает на бетонном полу, от него откалывается крышка, затем батарея. Наконец, телефон замирает в углу без признаков жизни. Я рефлекторно бросаюсь к нему. Но Русофоб хватает меня за плечо и, практически вывернув его, сильно толкает в сторону. По инерции я пробегаю ещё несколько шагов прежде чем, используя всю силу разгона, удариться головой о дальнюю стену. Тихонько пискнув, я снова гасну в темноте.
49-я улица
16.10
Сигнал неожиданно оборвался. Кэтрин Джонс только успела обозначить приблизительный район местонахождения объекта. Радиус поиска – около пятисот метров. Значит, придётся прошерстить все здания в округе. Кэтрин открыла крышку ноутбука и нажала кнопку включения. Надсадное жужжание вентилятора выдавало немалый возраст шпионской техники. Девушка ввела логин и пароль в поисковой системе без опознавательных знаков, нажала клавишу «Enter». В этот момент в дверь постучали. Кэтрин прикрыла крышку ноутбука и только после этого крикнула:
– Входите, тётя Джудит!
Джудит окинула комнату и временную племянницу цепким взглядом, от которого не ускользнула разложенная на постели аппаратура и приготовления девушки.
– Ты нашла её?
– Ещё нет, но имею представление, где она может находиться, – Кэтрин внимательно посмотрела на тётушку, и та кивнула.
– Я сообщу, – сказала она и вышла из комнаты.
Кэтрин снова открыла ноутбук и загрузила программу с подробной онлайн-картой Нью-Йорка. Нашла отмеченный район, несколько раз увеличивала изображение, пока не добилась нужного масштаба. Теперь были видны не только силуэты домов, но и окна, двери, даже строительный мусор на крышах. Кэтрин Джонс досконально изучила карту, запомнила расположение зданий, определила порядок проникновения, затем закрыла программу и вышла из системы. Всё необходимое Кэтрин быстро сложила в небольшой чёрный рюкзачок, замешкалась лишь, когда очередь дошла до оружия. Брать его с собой или не брать?
«Глок 17» – отличный пистолет, он удобен, прочен, легко разбирается, а также мгновенно приводится в боевое положение. Русофоб является слишком опасным противником, чтобы пойти против него с голыми руками. Но официального разрешения на ношение огнестрельного оружия в Америке у Кэтрин нет, так как по легенде оно ей вовсе не положено. Поэтому, если девушка попадётся полицейским или федеральным агентам, у неё возникнут серьёзные проблемы.
Взвесив все «за» и «против», Кэтрин уложила «Глок» в рюкзак. Надела велошорты, обтягивающую футболку и удобные кроссовки. Закинула на плечи рюкзак, прихватила с полки велосипедный шлем и вышла из комнаты.
Джудит была на кухне и разговаривала по телефону. Увидев Кэтрин, тётушка сделала знак подождать, пока она освободится.
– Да, – сказала она в трубку, – да, прямо сейчас. Хорошо, я передам.
Кэтрин выжидающе смотрела на неё:
– Сколько времени мне дали?
– Одни сутки, – с сожалением ответила Джудит, которая прекрасно понимала, что в подобной операции двадцати четырёх часов может оказаться недостаточно.
– Значит, – Кэтрин посмотрела на наручные часы, её голос звучал уверенно, – я вернусь к семнадцати ноль-ноль, вместе с заложницей. Приготовьтесь к экстренной эвакуации. Возможны осложнения.
– Всё будет готово.
Прощаясь с Джудит, Кэтрин подумала, жаль, что она не настоящая родственница. Было бы здорово иметь такую тётушку.
Отель «Уолкотт»
16.37
Едва войдя в номер, Майкл уловил лёгкий аромат её духов. Что-то сладкое, нежное и свежее, как сама Лили. Он закрыл дверь и остался в комнате,