А завтра встану пораньше и всё-таки найду химчистку.
Ой, ещё же нужно позвонить Ефимцеву. Совсем забыла. Я посмотрела на часы, в Москве чуть больше шести утра – самое время рассказать начальству новости.
– Лиля, доброе утро, – голос Константина Петровича звучал до противного бодро, – как у тебя дела?
– Всё в порядке, – я пересказала Ефимцеву последние новости, и про Наталью Свиридову, и про нашу идею найти всех возможных жертв раньше маньяка.
– Послушай, Берегова, – он посерьёзнел, – если у тебя что-то стрясётся, с чем сама не справишься, позвонишь по этому телефону. Поняла? – Константин Петрович продиктовал мне несколько цифр. – Повтори.
Я повторила, но неправильно, чем вызвала его раздражение и отрицательную оценку моего интеллектуального уровня. Ефимцев снова назвал номер. На этот раз я угадала. Но он заставил меня повторить несколько раз, не доверяя девичьей памяти. Уже засыпая, я вспомнила, что так и не спросила, чей это номер.
17 августа
Отель «Уолкотт»
7.00
Проснулась я лишь от звонка будильника, но ведь надеялась, что, как и вчера, встану пораньше. Ожидания не оправдались. Агент Мэйсон обещал заехать за мной в половину девятого, а значит, на всё осталось ровно полтора часа.
Я быстро привела себя в порядок. Постиранное вечером платье до конца не высохло, но я решила на этом не зацикливаться и надела, что есть. Главное, что его не требовалось гладить. Чтобы мобильник не отсырел во влажном кармане, я положила его в бюстгальтер. Современная система «pushup» помогала телефону держаться и скрывала от посторонних глаз. Остальную одежду покидала в большой полиэтиленовый пакет и помчалась с ним к лифтам.
Сотрудники отеля очень сожалели, но своей химчистки у них не было. Зато совсем рядом, на 32-й улице, есть гостиница «Нима», где с радостью примут мою одежду. Мне даже показали здание, оно действительно расположилось напротив дверей нашего отеля, нужно было только пройти через узкий проулок.
Помня, что времени осталось немного, я побежала через 31-ю улицу, стараясь не попасть под редкие в это время дня автомобили. В проулке я споткнулась о спящего бомжа, который злобно зыркнул на меня из-под капюшона. Я бы на его месте тоже расстроилась, поэтому несколько раз извинилась за неуклюжесть. Каждый раз оборачиваясь, я видела, что он смотрит мне вслед.
Работники «Нимы» оказались ещё более улыбчивыми, чем в «Уолкотте». У меня действительно с радостью, даже с видимым удовольствием взяли пакет с грязной одеждой, выписали квитанцию и предложили зайти завтра вечером.
– Как вечером? Мне нужно утром! – Растерялась я.
– Хорошо, приходите утром, мы постараемся успеть, – ответили мне с улыбкой.
«Вот это сервис», – подумала я, всё ещё удивляясь контрастам с привычной мне жизнью в России. Я даже начинала немного скучать по отечественному обслуживанию, недовольным лицам и неизбывному хамству, с которым мне пришлось близко познакомиться во время моих командировок по нашей провинции. Впрочем, их грубость неприятна, но совсем неудивительна. Где-то я читала, что счастливый человек хочет всех вокруг сделать счастливыми, а несчастный – несчастными. А где вы видели счастье в жизни простого русского человека?
До приезда агента Мэйсона оставалось ещё полчаса, и я решила выпить кофе где-нибудь на Тридцать первой улице. Немного боязно было проходить мимо странного бомжа, но его, к счастью, не оказалось на месте. Так мне показалось сначала. Но когда до улицы с ярким солнцем, шумными автомобилями и открытыми кафе оставалось всего несколько шагов, он вышел из-за мусорного бака, перекрыв мне путь.
– Ну, здравствуй, седьмое августа, – сказал он тихо и прижал к моему лицу какую-то тряпку. Я вдохнула резкий неприятный запах, а потом наступила темнота.
Отель «Уолкотт»
8.29
Майкл решил сам заехать за Лили и дал Мэйсону отбой. За одну минуту до назначенного времени он припарковался на противоположной стороне улицы прямо напротив входа в отель и принялся ждать, нетерпеливо поглядывая на двери. Прошла минута, две, пять. Майкл включил радио, поймал новостную волну. Восемь минут. В Чили опять зафиксировали землетрясение. Учёные нашли в космосе новую планету, похожую на Землю. Русская практически никогда не опаздывала. Разве что самую малость. Одиннадцать минут. Проспала что ли? Агент Фэйссобер решил подняться к ней в номер.
Он даже не волновался, потому что точно знал, она не могла никуда деться. Вчера Мэйсон отвёз её в отель и проводи до дверей номера. Она никуда не могла выйти. Совершенно точно. Знает ведь, что Русофоб может охотиться на неё.
На громкий стук никто не реагировал. Майкл вызвал дежурного менеджера, после демонстрации удостоверения ФБР дверь открыли запасным ключом. В номере никого не было. Куда она могла пропасть? Паника начала накатывать ледяными волнами.
Симпатичная, испуганная яростным напором Майкла, блондинка на ресепшен ничего и никого не видела, она заступила на дежурство ровно в восемь. Ночной портье уже уехал домой. Конечно, она сейчас же позвонит ему и спросит о русской постоялице из шестьдесят второго номера.
Майкла выводила из себя медлительность блондинки. Долго, чересчур долго, она искала номер своего коллеги, долго дозванивалась, затем о чём-то разговаривала с ним. За это время агент Фэйссобер и сам успел сделать звонок в контору.
– Мэйсон, – сказал он без приветствия, – собирай всех, кто свободен. Лили пропала.
Как только Майкл отключил телефон, он зазвонил снова. Вот чёрт! На экране высветился номер Кэрол.
– Привет, Кэрол… – Он подбирал слова, чтобы объяснить ей, что возможно задержится на работе и опоздает на праздник Полин.
– Папочка, это я, – раздался в трубке тонкий голосок его дочери.
– Привет, малышка, с днём рождения.
– Знаешь, какой я хочу подарок?
– Ещё не знаю, – улыбнулся Майкл.
– Хочу пойти с тобой в зоопарк.
– Я тоже хочу пойти с тобой в зоопарк, малышка.
– Я буду тебя ждать, папочка.
– Я постараюсь приехать пораньше. Очень постараюсь, – повторил он, отключая телефон.
31-я улица
9.00
Кэтрин Джонс была в бешенстве. Её объект исчез. Это она поняла из переговоров прочёсывающих район фэбээровцев. Только вечером Лилия Берегова благополучно прибыла в гостиницу. Кэтрин дежурила у отеля несколько часов, якобы фотографируя здания и прохожих. Она была опытным оперативником, поэтому провела тщательный осмотр квартала. Всё было чисто. Кэтрин могла поклясться в этом. Поскольку ночью объект не покидал гостиницу, ФБР оставило за девушкой только дневное наблюдение. Но родное руководство Кэтрин не станет разбираться, кто прав, а кто виноват. И, конечно, вина за случившееся полностью ляжет на Кэтрин. Ну, почему они послали на такое сложное задание эту неопытную дурочку Берегову? Почему сразу не поручили расследовать эти убийства такому опытному агенту, как, например, Кэтрин Джонс? Да,