Эйлард, вот его-то я и ждала.
Маг тоже принарядился. Костюм темно-синего цвета ему очень шел, подчеркивая могучий
разворот плеч, тонкую талию, длинные ноги... Так, что-то мои мысли опять не туда
убежали. А он, увидев меня, замер и тяжело сглотнул.
- Вика, - голос его стал низким и охрипим.
- Привет, - я улыбнулась и покрутилась, позволив юбке чуть покружить вокруг ног и опасть
мягкими складками. - Ну как?
- Ты выглядишь восхитительно, - Эйлард подошел ближе. - Я тебе уже говорил, что ты
невероятно красивая женщина?
- Еще нет, - я чуть смутилась. - Спасибо. Ты готов, идем?
- Да... Готов. Совсем готов, - он хмыкнул. - Погоди минуту? Я сейчас.
Быстро развернулся и вышел из комнаты, а мы с Алексией с улыбкой переглянулись.
- Леди Виктория, боюсь, что сегодня вам понадобится охрана, причем не только от
придворных, - она хихикнула. - А дверь на ночь лучше подпереть комодом.
Ответить ей я не успела, вернулся маг.
- Вика, ты позволишь? - он что-то держал в руке. - Я хотел подарить их тебе позднее, но...
- Эйлард протянул мне маленькую коробочку для ювелирных украшений.
В ней оказались изящные сережки с бриллиантами. Круглый прозрачный камень, от
которого на цепочке свисал еще один бриллиант, но уже в форме капли.
- О-о-о, - я восхищенно разглядывала их. - Эйлард, они же стоят, наверное, целое
состояние... Я не могу...
- Можешь, - его взгляд скользнул по моим ушам, опустился к ключицам. - Ты все можешь.
Все, что захочешь, все, что скажешь... Разрешишь?
Он сам снял мои маленькие сережки и осторожно вдел мне в уши свой подарок. Причем
его пальцы подрагивали, когда он случайно прикасался к моей коже. Вдел, встав за моей
спиной, повернул меня к зеркалу, позволяя рассмотреть себя. Я улыбнулась своему
отражению, взглянула на него.
- Спасибо. Они потрясающие.
- Это ты потрясающая, - очень осторожно, едва касаясь кожи, он провел тыльной
стороной пальцев по моей спине, и у меня аж мурашки побежали табунами. - Пойдем, а
то я за себя не ручаюсь, - он хрипловато рассмеялся и быстро отошел.
Мы дошли до коронного зала и смешались с толпой придворных. Хотя, смешались, это
сильно сказано. На самом-то деле на нас глазели, нас обсуждали, на меня кивали и
кланялись издалека. И пожирающие взгляды... Завистливые, жадные, раздевающие,
откровенно вожделеющие у одних, оценивающие меня, как товар на прилавке, у других.
Женщины в пышных платьях сверкали драгоценностями, как елочными игрушками, а от
количества самоцветов в оружии их кавалеров, от навешанных на них цепей и кулонов,
рябило в глазах. Я зябко передернула плечами и тут же получила успокаивающее
пожатие от мага. Но к нам никто не подходил и не пытался заговаривать, только смотрели.
Единственным кто к нам подошел, был граф Илизар.
- Леди Виктория, - он склонился и поцеловал мне руку. - Вы очаровательны. Виконт
Хельден... Как вы прогулялись? Как вам изменения в городе? Вы ведь давно не были в
столице...
Я с удивлением повернула голову к Эйларду. Виконт? Вот этот великовозрастный тип,
наглый, вечно ведущий себя как мальчишка, маг, Хранитель Источника - виконт?! А
Эйлард уже беседовал с Илизаром, обсуждая какие-то незнакомые мне вещи.
Через несколько минут открылась тяжелая двухстворчатая дверь, и немолодой
церемониймейстер пригласил всех в зал, начав глубоким басом объявлять титулы
входящих. Нас с Эйлардом объявили в самом конце.
- Виконт Эйлард Хельден и баронесса Виктория Лисовская, - и мы пошли.
Вот тут я начала трусить, и рука мага, которую он мне предложил, была весьма кстати. А
то еще не хватало запутаться в юбке тонким высоким каблуком и растянуться на потеху
всей этой публике. Прошли по ковровой дорожке в сторону двух стоящих на постаменте
тронов, пока пустых. Дойдя, встали перед всей прочей толпой.
- Его Величество король Албритт и Ее Величество королева Мартина, - прогудел
церемониймейстер, и вся толпа дружно склонилась и присела в реверансах.
Гм... Реверанс это сильно, долго в нем не простоять... Но и я скопировала придворных
дам, стараясь не завалиться. Прошел король, сел на более высокий трон. Королева
оказалась худощавой брюнеткой, довольно привлекательной, с большими темными
глазами.
- Его Высочество кронпринц Таррен, Его Высочество принц Хадор, Его Высочество... -
принялся выкликивать имена принцев церемониймейстер.
Таррен, Хадор, Генегил, Экрин, Вейсил, Гесил... Церемониймейстер объявлял имена
принцев, и те появлялись поочередно и вставали справа от трона короля в порядке
старшинства. Старший, Таррен внешне очень походил на отца, следующий, Хадор
смотрел на толпу такими же глазами, как у матери, остальные взяли одинаково от обоих
родителей. Когда вошли они все, толпа придворных, и я в том числе, выпрямилась. Я с
интересом их оглядела, задержавшись взглядом на младшем, Гесиле. Именно его и
пытался сосватать мне король Албритт. Высокий худой брюнет с темными, почти черными
глазами рассматривал меня. На какое-то долгое мгновение мы смотрели друг другу в
глаза, а потом по его губам проскользнула усмешка, и... И я поняла, что с этим человеком
мы никогда не станем даже друзьями, не говоря уж о большем.
А тем временем король заговорил и, судя по скрестившимся на мне взглядам, заговорил
он обо мне.
- ...баронесса Виктория Лисовская, которая ныне владеет землями, которые прежде
принадлежали роду Аэтси, а так же хозяйка перекрестка между мирами...
Его Величество что-то еще говорил, много... О том как меня ждали, о том как я важна, о
том как должны быть счастливы все жители Ферина... И все в таком духе. А я стояла и
ежилась под перекрестком взглядов. Снова встретилась глазами с принцем Гесилом,
который рассматривал меня холодным немигающим взглядом.
- ...а сейчас, баронесса, принесите мне присягу, - закончил свою речь король.
Я выступила вперед, с большой неохотой отойдя от привычного, хоть и наглого Эйларда,
и встала перед троном. А дальше какой-то господин, увешанный орденами как елка,
произносил короткие предложения, которые я повторяла.
- Я баронесса Виктория Лисовская, обещаю и клянусь... - послушно повторяя весь текст, я
только на ум наматывала, что же там обещаю, и что должна. В принципе ничего
смертельного. Не вредить... не замышлять... чтить... платить налоги... оказывать
содействие по первому требованию...
- Подойдите ко мне, баронесса, - король встал, а этот мужик в орденах поднес ему что-то
на маленькой подушечке.
Подошла, король спустился на две ступеньки, ведущие к трону, встал вплотную.
- Дарую вам этот знак Богини Равновесия, как новой Хранительнице перекрестка миров.
Мы счастливы приветствовать основательницу нового рода, пришедшего взамен угасшего
рода Аэтси, - подойдя ко мне вплотную, король Албритт стал пристегивать мне к уголку
выреза платья усыпанную бриллиантами брошь. Хотя по форме, это был скорее орден, с
множеством лучиков, в центре которого красовался крупный сапфир.
Застегнув замочек, он поправил знак богини, который сейчас оттягивал платье вниз.
Тяжелая штучка... А король, между тем, сделав вид, что это случайно, провел тыльной
стороной руки по моей груди. Вот ведь... Сделав шаг назад, я присела в реверансе.
- Благодарю вас, Ваше Величество, - глянула на него снизу вверх и успела заметить
легкую лукавую усмешку, скользнувшую по его губам.
Вот все мужики кобели в той или иной мере... Жена сидит рядом, сыновей настругал аж
шесть штук, седой совсем, а все туда же... А король спокойно вернулся на свое место, и
объявил, что торжественная часть закончена.
Народ тут же смешался. Меня оттеснили от Эйларда, к которому я вернулась и стали
поздравлять, представляться... Мужчины целовали руку, дамы оглядывали мое платье и
серьги в ушах, кто-то напрашивался в гости, кто-то звал к себе... Появились лакеи с
подносами, на которых стояли бокалы с алкогольными напитками. И вопросы, вопросы...
А правда ли, что на Земле?.. А я действительно чувствую переход?.. А мне не скучно жить
там, в безмагическом мире?.. А была ли я замужем, ведь я уже не юная девочка?.. М-да.
Когда церемониймейстер пригласил всех в обеденный зал, я готова была его расцеловать
от радости, так меня достала вся эта разряженная толпа.
За ужином нас с Эйлардом рассадили на разных концах стола, и я только горестно
вздохнула. Боюсь, мне не пережить милую застольную беседу, если она будет проходить
в таком же ключе. Моим соседом справа оказался какой-то лорд лет сорока, слева юнец с
дурным запахом изо рта, напротив, через стол немолодая женщина с диадемой в волосах.
Но ничего, пережила я этот ужин... Только периодически вспоминала героиню фильма
'Красотка' и то, как она пыталась справиться с улитками, а эти 'скользкие козявки' от нее