труда, - я неодобрительно поджала губы. - Ну хорошо, хорошо, - Эйлард примиряюще
поднял руки. - Был не прав, исправлюсь, буду стучаться. А теперь рассказывай?
- Вот документы на титул для меня, - я кивнула на стол. - Еще будет постоянная охрана из
солдат у дома, король не хочет проблем ни от местных, ни от землян. Что еще... Тебе с
этого месяца возобновят жалование из королевской казны, а мое будет из средств,
получаемых от путешественников, за вычетом налогов. Еще управляющего надо найти,
король мне земли подарил вместе с титулом, вот чтобы управляющий следил за ними и
налогами.
Я сама уже успела просмотреть все эти документы. Помимо основного, о присвоении
титула, там еще был рисунок моего герба. Это было изображение голубого щита,
имеющего форму, которую у нас на Земле, кажется, традиционно называли немецкими
(половина овала с 'талией' в верхней половине и острым хвостиком снизу). В центре на
голубом поле - белый грифон, стоящий на задних лапах и держащий в передних связку
ключей на большом кольце. Под его нижними лапами - пышная оливковая ветвь,
пересекающая щит. Сверху - рыцарский шлем в маленькой короне с семью зубчиками. А
из-под шлема ниспадали по обеим сторонам щита, украшая его, не то широкие перья, не
то объемные листья белого и синего цветов. Мне этот герб понравился, красивый.
- Это все? - Эйлард развернул документы и стал читать.
- Не совсем. На приеме вечером я должна буду принести королю присягу, публично так
сказать. И... - вот тут я скривилась от недовольства. - Он стребовал с меня обещание, что
я в ближайший год гарантированно не выйду замуж за землянина, а сначала дам шанс
всем претендентам на мою руку из Ферина и попробую найти себе партию из местных.
Даже намекал на своего самого младшего сына. Сколько у него их вообще и сколько лет
младшему?
- Вот как? - маг очень медленно положил документы обратно на стол. - Сыновей шестеро,
младшему двадцать девять лет. И что ты?
- А что я?! Как будто так легко взять и отказать королю, который перед этим тебя
осчастливил титулом, землями, поблажками и очень хочет, чтобы мы 'подружились'.
Пообещала, что рассмотрю всех кандидатов из Ферина и выберу того, кто мне понравится
как мужчина. С этим он нехотя, но согласился, хотя изначально что-то вещал насчет
титулов, богатства, и верности короне.
- Значит, младший сын... - маг сжал пальцами спинку стула так, что она как-то
подозрительно захрустела. - Можно вас поздравить, баронесса Лисовская? Породниться с
королем - большая честь, - он криво улыбнулся.
- Дурак ты, Эйлард, хоть и маг, - я вздохнула. - Пойдем уж, покажешь мне столицу и
расскажешь свои новости. У нас до приема еще уйма времени. А еще я хочу есть, так что
начнем с какой-нибудь таверны.
Человеческая столица Ферина мне понравилась. Керисталь очень напоминал старинные
европейские городки. Аккуратные домики, цветы на окнах, мощеные улицы, множество
людей. Довольно непривычно для меня выглядели верховые всадники и вооруженные
холодным оружием мужчины, но это добавляло пикантности. Пару раз мимо пронеслись
экипажи, которые вызвали недоумение. Вроде не машина, но и не карета, а нечто
среднее. Эдакий средневековый кабриолет, в котором сзади восседали пассажиры,
спереди водитель. Даже пофыркивали эти драндулеты весьма привычно, только пахли не
бензином, а сероводородом. Принцип их действий для меня остался неясен. По словам
Эйларда тут магия, ну естественно, кто б удивился и... А вот что 'И', он и сам понять не
мог. Но тоже крайне заинтересовался.
Присутствовали и шныряющие сквозь толпу шустрые пацаны, и торговки с лотками, и
стражи, и спешащие по своим делам женщины с корзинами. В воздухе витал речной
запах, и Эйлард сказал, что Керисталь стоит на реке, которая в этом месте сильно
сужалась, но в порт мы не пошли. Точнее я-то хотела, но после слов, что это вообще-то
порт и, следовательно, там водится всякое отребье, я резко передумала. А потому мы
прогулялись по центральным улочкам, посмотрели Ратушу и центральный Храм Богини
Плодородия, зашли в таверну, потом по местным магазинчикам и лавочкам. Денег у меня
с собой не было, поэтому интерес у меня был исключительно исследовательский. Но
Эйлард настоял, что сейчас его очередь делать для меня покупки и я обзавелась энным
количеством вещей и безделушек. Затем мы набрели на лавку букиниста, где маг с
интересом закопался в книгах, а я рассматривала карту Ферина. Карту мы купили, решив,
что нам обоим она нужна, и изучим на досуге.
А пока я узнала, что мои владения, точно посередине которых расположились Листянки и
соответственно мой дом, находятся почти в самом сердце людского королевства -
Филерии. Если смотреть точно в центр карты и брать точкой отсчета Керисталь, то они
были не так чтобы сильно смещены от него на юго-восток, в сторону эльфийских лесов.
Теперь мне стали понятнее мотивы некоторых поступков короля Албритта. Ведь если мой
дом и переход между мирами находятся практически в центре его королевства, тут
хочешь, не хочешь, а забеспокоишься. И тут же я задумалась о том, какой же путь
пришлось преодолеть моему потенциальному жениху Илфинору, чтобы добраться до
меня. А еще... Насколько же сильно чувствуют магию эльфы, что они моментально
прислали гонца, при том, что человеческие маги до сих пор о себе вестей не подавали.
Кстати об эльфах. Одна из королев Филерии была эльфийкой. Было это, правда, во
времена столь дремучие, что уже никто и не помнит, почему так произошло, и
единственное, что осталось в память от ее правления - это название города. То-то оно
мне показалось излишне певучим и эльфийским. И это же, кстати, частично объясняло
особенности способностей короля Албритта и его рода.
Прогулка мне понравилась. Для меня все было в новинку и безумно интересно, Эйлард
изучал все те изменения, что случились за время его вынужденного сна. Так что мы
смотрели по сторонам с одинаково жадным любопытством. Сам он выглядел уже
совершенно по-местному. Костюм, сапоги, узкий тонкий меч и кинжал на поясе, на
пальцах появилась пара перстней, в левом ухе золотая сережка, в вороте рубашки
поблескивала цепочка. Было весьма внове видеть его таким после джинсов и футболок, к
которым я привыкла, но ему определенно шло и добавляло загадочности и брутальности.
Он вообще как-то изменился. Исчезла нагловатость, он перестал меня подкалывать и
заигрывать со своими дурацкими шуточками. Сейчас это был очень красивый, сильный,
уверенный в себе мужчина. Галантный, внимательный, заботливый... А я млела в его
обществе и в глубине душе тихо надеялась, что так и останется дальше. Потому что такой
Эйлард мне безумно нравился, и я постоянно ловила себя на том, что разглядываю его с
огромным удовольствием и с мыслями, весьма нецеломудренными. Когда он перестал
меня постоянно злить и дразнить, оказалось, что он очень интересный собеседник, с
хорошим чувством юмора и обширным знаниями.
Вернулись мы во дворец крайне довольные прогулкой, хотя и уставшими. Насчет этой
физической утомленности я не переживала. У нас с собой был небольшой запас мертвой
и живой воды, которую любезно выделил водяной. Я просила Тимара сбегать к пруду
накануне отъезда, чтобы узнать как там дела и попросить воды. Водяной был настроен
благодушно - вода в пруду стремительно очищалась, так что выдал то, что я просила без
разговоров.
Уже во дворце я свалила все пакеты и свертки в кучу и воспользовалась помощью
Алексии в организации ванны. М-да. Отсутствие водопровода это, конечно, огромный
минус, ну да ладно. Не моя забота. По ее указанию мне натаскали воды, в которой я
отлежала положенные полчаса в мертвой воде, затем столько же в живой. И мы
принялись готовить меня к приему.
С прической мне помогла все та же Алексия. Мы с ней осмотрели платье, обсудили мой
новый статус, посетовали на отсутствие у меня драгоценностей... Ну... Да, у меня их нет,
если не считать маленькие золотые сережки в ушах. Так что, чтобы придать мне
внушительности, она сделала из моих волос корону, заплетя их пышной толстой косой
вокруг головы. Выглядело впечатляюще. Если смотреть издалека, то было ощущение, что
у меня на голове действительно корона, так как волосы у меня сильно отросли, и их было
много. Туда бы еще шпилек со стразами или жемчужинками и вообще бы было глаз не
отвести.
Макияж, духи... Зеленое бархатное платье облегало фигуру, газовая ткань со стеклярусом
притягивала взгляд к зоне декольте и подчеркивала то, что спина обнажена. Я
взгромоздилась на каблуки и приготовилась к выходу. Сопровождать меня должен был