улицу сушиться.
Развесив белье с одеялами на веревках и с трудом перекинув промокший матрац через сетчатый забор, разделявших нашу со светлым участки, я утерла рукавом вспотевший лоб и заметила подозрительное шуршуние в кустах у забора.
Усмехнувшись, я подкралась ближе и громко скомандовала:
— Стоять, бояться! Вы что тут забыли?
Близнецы подскочили испуганными зайчиками, замерли и робким хором выдали:
— Тетя ведьма, а мы к вам с деловым предложением.
Час от часу не легче!
Глава 7. В которой у ведьмы начинается ремонт
— Нет, — открестилась я от дальнейших проблем, но те оказались настырными.
— Но, тетя ведьма, вы же даже не выслушали наше более чем выгодное предложение! — возмутились братья.
Я равнодушно пожала плечами.
А действительно чего я теряю? Выслушать не значит принять.
К тому же ведьмы любят выгоду. Выгоду и информаторов.
А кто больше всего знает про Нейтона Рока?
Правильно, вот эти два шалопая!
Мне ведь с господином многоликим еще на свидание топать. Это если гримуар не передумал после всего случившегося в доме. Но зная его злопамятный характер, что-то слабо верится в такой подарок судьбы.
Короче, в будущем сведения про Нейтона Рока лишними не будут, а значит доверие пацанов терять нельзя.
— Ладно, — кивнула я, скрещивая на груди руки, — уболтали языкастые. Я само внимание. Говорите.
И поведали два опытных безобразника о том, как сильно орал на них Нейтон Рок за ту невинную шалость с быками, которая между прочим поспособствовала примирению мэра Гудворда с зятем, но это почему-то никто не учел.
Как грозил вернуть братьев Заленвахов обратно с такой разгромной характеристикой, что лучше сразу уйти из дома и десять ближайших лет на глаза отцу не попадаться.
Как возмущался из-за того, что они, наивные деточки, связались с коварной черной ведьмой, но братья знали, какое большое и отзывчивой у меня сердце.
— Кабы не великая нужда…
— Кабы не поганый характер куратора… — причитали «наивные деточки».
— То никогда бы мы не потревожили покой столь славной ведьмы, как вы, госпожа Блэк.
— А покороче никак? — перебила я их разглагольствования, опасаясь, что вот-вот потеряю нить беседы и соглашусь на все, лишь бы эти поганцы поскорее отстали.
Близнецы скинули с себя весь напускной трагизм, как дерево засохший лист, и стали солидными и крайне деловыми.
— Мы просим политического убежища на вашей территории, — сказал первый.
— Один золотой, — веско уронил другой.
— Неееет, — протянула я, внутренне содрогаясь от ужаса. — Я ведьма, а не приют для безобразников.
— Два золотых! — решительно повысили ставки юнцы.
— Даже так… — изумилась я.
Чуйка шептала, что у таких бойких мальчишек обычно слова не расходятся с делом, а значит в складках одежды действительно спрятаны два золотых, которые даже при магическом обыске фиг найдешь.
Золотых мне очень даже хотелось. Терпеть на своей территории аж двух деточек, с оглушительно мощным разрушительным потенциалом, — нет.
Постояв в задумчивости какое-то время, я махнула близнецам рукой, мол, топайте за мной и дала возможность самим осмотреть мои затопленные хоромы.
— Что здесь случилось? — восхитились-ужаснулись близнецы, оглядываясь по сторонам.
— Здесь случился Николас, — сказала я. — Так что вариантов нет, парни. Возвращайтесь к Нейтону.
Настроение близнецов заметно скисло, а личики скуксились.
— А может мы это… — внезапно предложил один из них, — в сарайчике переночуем?
— В моем сарайчике уже ночуют сельскохозяйственные инструменты, — отчеканила я и мысленно добавила:
«И если Корвус Кей не вернется в ближайший час со строительной бригадой, которая заверит меня в том, что ночью крыша дома не уедет на сторону, оголив чердак постройки, то в сарайчике заночует сама хозяйка».
Но близнецы видимо не привыкли так быстро сдаваться. Оглядев территорию, один из них ткнул пальцем в сторону двух раскидистых яблонь.
— А если мы растянем гамаки под во-он теми дере…
— Я сказала НЕТ.
Мальчишки чутко уловили перемену моего настроения и поторопились смыться до того, как далекая от благостного радушия ведьма начнет сыпать искрами и кидаться проклятьями.
В общем, смышленые пацаны попались.
Вот бы и Николас таким был.
Хотя нет.
С его-то жаждой инициативы для нас всех это может обернуться глобальным трындецом, а я слишком молода, чтобы все потерять.
Еще раз глянув в сторону дороги, ведущей в Доротивилль, и не заметив там толпы ремонтников, возглавляемых светлым колдуном, я вздохнула и вернулась в дом. Приготовила успокоительного чая, мельком глянула в пробитую в полу дыру и встретилась взглядом с нахохлившимся демоном.
— Ненавижу тебя, — с чувством изрек тот.
Я кивнула, соглашаясь с тем, что менее гостеприимную ведьму еще надо поискать и неожиданно поняла, что если сюда нагрянет куча народа, то демона в подвале мне не утаить.
— Тебя надо спрятать, — решительно заявила я и пошла наверх за вдохновеньем и свежими идеями.
Свежих, увы и ах, не нашлось. Зато нашелся парик, безразмерный розовый халат и бигуди.
— Кто это? — пришли в замешательство два крепких сантехника, спустившиеся в подвал спустя полчаса.
Я оценила вид угрюмого демона в халате и парике, продолжавшего сидеть в детской ванночке, и не придумала ничего лучшего, чем ляпнуть:
— Свекровь.
На меня выразительно посмотрели сантехники, демон, оставшийся наверху Корвус, еще парочка рабочих и даже пауки из углов.
— Так вы же не замужем, госпожа Блэк, — осмелился напомнить один из рабочих.
— Это не мешает мне немного порепетировать, — сказала я и с громким «чпок!» откупорила бутылочку красного успокоительного.
Отлила немного в высокий бокал, принюхалась яркому фруктовому аромату рубиновой жидкости и без раздумий протянула бутылку, тоскующему в пентаграмме демону.
В конце концов у нас с ним нешуточный стресс. Имеем право!
Тот принял красное полусухое с той же неизбежностью, что и парик с халатиком, чокнулся со мной и сделал большой судорожный глоток прямо из горла.
— За что мне все это? — с тоской произнес пленник, занюхивая рукавом халата.
— Карма? — предположила я, поправляя съехавший на бок парик с бигуди.
Демон еще раз оглядел себя с ног до головы, накрутил на коготь белоснежный локон парика и проворчал:
— Судя по всему, я был ужасным демоном, отвратительным отцом и жутким мужем.
— Имеем то, что имеем, — развела я руками и пригубила вино.
Сантехники, уже склонившиеся над сломанной трубой, покосились на нас, но вслух предусмотрительно ничего не сказали.
— Саманта, — окликнул меня светлый, — ты можешь подняться?
Пообещав демону скоро вернуться, я с явным трудом вскарабкалась по лестнице наверх и осмотрелась. Двое бравых ребят тащили через кухню новое окно, привезенное взамен выбитому. Еще несколько бойко матерились в коридоре, собирая останки развалившегося шкафа. Николас бродит вокруг дома и собирал в специальный поддон мою насекомоядную рассаду.