просто неимоверно. Поэтому, как ни крути, а переться в Лихолесье на подвиг не просто нужно, но и очень хочется. Желательно с отцом и друзьями. Кстати, а где отец? Его уже нет несколько часов, а ведь он всего-то хотел «посетить» лук-у-морскую школу чудодейства, чтобы вернуть камень Алатырь на его законное место. Пора бы уже вернуться. Для начала нужно вытащить друзей и преподавателей из Ордынского ханства, вернуть местных правителей на их законные места и отправляться в Лихолесье. Времени в обрез.
В этот момент раздался хлопок и в комнате возник Вечник Кощеев. От него пахло соленой водой и прохладной свежестью. На лице застыла печать тревоги.
— Василиса, извини, что задержался. Мне потребовалось несколько больше времени, чем я ожидал, чтобы установить камень. Пришлось вначале восстанавливать магическое равновесие во всем Светлоземье. В противном случае, могли возникнуть непредвиденные магические перекосы пространства-времени. Но сейчас всё «работает» как раньше — светлая магия повсеместно, черная — лишь на территории школы.
— Отец! Я должна тебе что-то рассказать.
— Да-да, Василиса, сейчас расскажешь. А потом я почему-то решил посетить остров и уничтожить сундук, чтобы случайные «посетители» не смогли воспользоваться его магией. И на острове я увидел, что кто-то меня опередил — вор забрал дощечку с охранными рунами. И мне кажется, что только один человек мог сделать это — тот, кто знал про этот остров…
— Шама Хан! — выдохнула Василиса.
— Да, Шама Хан. Наверное, он забрал заклинание, чтобы мы не смогли его отследить. Я хотел сразу отправится в Ордынское ханство, но вспомнил, что обещал взять тебя с собой и вернулся сюда. Поспешим, если ты хорошо себя чувствуешь, у нас мало времени, нужно успеть забрать из дворца наших друзей, пока Шама Хан не устроил какой-нибудь пакости.
— Отец, я должна тебе рассказать свой сон!
— Василиса, может быть позже? Я боюсь, мы можем не успеть.
— Мы уже опоздали, отец, — Шама Хан забрал маму, Жару Абдурахмановну и уплыл в Лихолесье, — Василиса рассказала Кощею обо всем, что видела в своем сне.
Вечник Карлович устало опустился на стул.
— Отец, а кто такой Волот? У нас даже сказки про него не рассказывают.
— «Это потому, что он жил так давно, что уже не только про него самого никто не знает, но и сказки о нем давно позабыли. Волот — родной брат Святогора. И оба они были великанами. Поговаривали, что отцом их был сам Озем, — управитель «темного» подземного царства; а матерью — Сумерла, верховная жрица древнего огненного культа. Разное говаривали, но истины никто уже не знает. Братья были призваны охранять в Черных горах вход в полночный мир «темного» царства Озема от проникновения в Светлоземье потусторонних черных сил: злыдней, демонов и переругов. Триста лет они исправно несли службу — ни один злой дух не прошмыгнул мимо богатырского дозора. Но однажды, когда Святогор отдыхал, а Волот стоял на страже, из подземелья к нему вышла девушка невиданной красоты. Она представилась Мораной, дочерью подземного кузнеца Хорса, и попросила Волота пропустить её в мир живых, ибо родилась она под землей и никогда не видела белого света.
— Хоть бы одним глазком взглянуть на Светлоземье, о котором мне пела в колыбельных моя матушка, — умоляла красавица богатыря, — я обещаю вернуться до заката солнца. Святогор ничего не узнает.
Ослепленный её красотой вмиг поглупел богатырь, не подумал, что нет в том мире никого, кроме черных демонов. Опустил Волот свой волшебный меч и дал Моране пройти через Обсидиановые ворота. Но лишь ступила она на землю Светлоземья, как тотчас обратилась в черную гарпию и улетела прочь. И в тот же миг пошёл по Светлоземью мор, которого ещё не видывали. Черная смерть начала косить без разбору и старого, и малого. Проснулся Святогор, увидел, что натворил его брат. В гневе сразился он с Волотом. Черные горы затрещали в той битве. Одна гора раскололась и засыпала вход в подземное царство Озема, похоронив под грудой осколков Обсидиановые ворота. Не смогут больше демоны пробираться на землю, но и в полуночный мир вход отныне тоже был перекрыт. Три дня и три ночи бились братья друг с другом, но никто не мог одержать вверх, ибо равные силы были у них. Тогда предложил Святогор брату оставить в стороне волшебное оружие и сойтись в кулачном бою. Достал Волот свой волшебный меч и с силой вогнал его в осколок разрушенной скалы. Святогор положил неподалеку свой волшебный лук. Сошлись богатыри в равном бою и победил Святогор Волота. Приковал он брата к скале. Развел священный огонь, принес в жертву ягнёнка и обратился к отцу с вопросом, как ему одолеть Морану, пока она не уничтожила всех людей в Светлоземье. В дыме костра явился к нему Озем и сказал, что наделил он золотой лук Святогора магической силой убить Морану, если его стрела пронзит её черное сердце. И тогда вернется она в подземное царство, а на земле воцарится мир и процветание. Не успел образ Озема растаять в дыме жертвенного костра, как над Святогором закружила черная гарпия — это Морана, не желая дожидаться своей смерти в землях Светлоземья, решила разом покончить с преградой на пути её могущества — убить Святогора первой. Наслала она на него мор и черную смерть. Но Святогор был сыном Озема и полубогом, а потому не взял его ни морок, ни чума. Выстрелил он из золотого лука, но попал в крыло гарпии. Страшно закричала она и камнем рухнула вниз. Ударившись оземь, превратилась в прекрасную девицу с пронзенной золотой стрелой рукой».
В этом месте Василиса улыбнулась, вспомнив как сама несколько часов назад также была «прекрасной девицей с пронзенной золотой стрелой рукой». «Хорошо хоть ничего «мрачного» во мне не было», — подумала девушка.
— Подожди, отец, но Шама Хан что-то там вещал про золотой лук Святогора, бьющий без промаха, а Моране Святогор почему-то только в крыло попал. Он же в сердце метил.
— В том-то и дело, что не метил. Лук полностью подчиняется своему хозяину, но для этого нужно направить мысленно стрелу в конкретное место. Лишь на миг пожалел Святогор Морану, все же девушка, вот и дрогнула его рука, не смог он сразу её убить. Поднялась с земли Морана, посмотрела на лук Святогора, который уже натягивал повторно тетиву. Кинулась она к Волоту, упала на колени и взмолилась: «Помоги мне!». Но ничем не мог ей помочь Волот, ибо был он прикован к скале золотыми цепями. Поняла Морана, что проиграла — близок её конец.
— Если Святогор