смеющуюся с подругой Кэссиди и порадовалась, что решила поговорить с Роландом.
К десяти часам толпа почти удвоилась, и я узнала намного больше людей. В какой-то момент я отделилась от Роланда и Питера и направилась на пляж, где около десяти человек сидели вокруг костра и выпивали. Я опустилась на плоский камень, наслаждаясь исходящим от костра теплом и шумом волн в темноте.
Мне показалось, что за мной наблюдают, и я осмотрела лица, чтобы выяснить, кто смотрит на меня. Один незнакомый парень улыбнулся мне, но я чувствовала не его взгляд. Мои глаза пробежались по вершине утеса. Это было больше похоже на…
Сукин сын. Мой взгляд упал на Джесси Кларк и Мари Уайт, которые практически висели на высоком блондине, наблюдающем за мной. Если Крис так понимал держаться на заднем плане, то боюсь представить, какова была альтернатива.
К тому моменту как я поднялась на насыпь, Крис отделался от двух девчонок и встретил меня на вершине. Приунывшие девушки округлили глаза, увидев, ради кого объект внимания покинул их. Джесси и Мари – две закадычные подружки Фейт, поэтому мне было наплевать, что они подумают.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела Крису. – А как же держаться на расстоянии?
Не обращая внимания на мою злость, Крис осмотрелся, чтобы удостовериться, что никто не подслушивал наш разговор.
– Произошли некоторые изменения. Мы привлекаем больше людей в Портленд для расследования и решили, что будет лучше наблюдать за происходящим прямо отсюда.
По моей спине пробежались мурашки.
– Какие изменения?
– На данный момент не могу сказать ничего конкретного.
– Раз это связано со мной, ты должен хоть что-то рассказать, – шепотом выкрикнула я. Неужели они рассчитывали, что я спокойно приму их туманные объяснения?
Крис одарил меня снисходительной улыбкой, и у меня создалось впечатление, что он, если сравнивать с Николасом, был более сдержанным. Наверное, именно поэтому я взаимодействовала с ним, а не с Николасом. Наверное, он тоже это понимал.
– Могу сказать только одно: нам кажется, что напавший на тебя вампир ищет тебя. – Он осмотрел всех присутствующих на вечеринке, будто хотел определить, представляют ли они угрозу. – Возможно, тебе стоит вернуться домой и оставаться там в течение следующих нескольких дней.
Я моргнула.
– Ты серьезно? Я нахожусь посреди территории оборотней с двумя моими лучшими друзьями-оборотнями. Мы не слышали и не видели ничего необычного – кроме тебя – за последние две недели. По-моему, я достаточно защищена.
Не было нужды признаваться в том, что я везде ношу с собой кинжал, который мне дал Николас после нашего последнего разговора. Сегодня он был надежно спрятан во внутреннем кармане моей куртки.
– Николас сказал…
– Хватит. С каких пор он всем заправляет? Да, я сирота. Но это не дает ему никакого право распоряжаться моей жизнью. – Я резко отвернулась от него. – И если я хочу развлекаться, то буду развлекаться.
Я зашагала прочь, ища взглядом Роланда и Питера. Не увидев ни того, ни другого, направилась в сторону толпы, расположившуюся вокруг фургона. Самсон перехватил меня, как только я приблизилась.
– Думал, ты сбежала. Теперь готова выпить?
– Еще как.
– Отлично.
Он распахнул ближайший к нам холодильник и достал две банки пива. Затем, открыв одну из них, передал мне, и я сделала жадный глоток. Мне было плевать, что это за марка пива. Оно было холодным и терпким, вкусом напоминая протест, а я хотела пить.
Самсон ухмыльнулся.
– Помедленнее, алкоголик.
Я громко рыгнула и шлепнула рукой по рту.
– Упс, извини.
Он добродушно рассмеялся.
– Вот что случается, когда выпиваешь слишком быстро банку.
Смешок сорвался с моих губ.
– Я обычно не пью.
– Смешно слышать такое от подруги Роланда.
– Он тоже так думает, – отозвалась я, когда мы отошли от холодильника и присели на пластмассовые стулья, стоящие у края утеса. Я заметила несколько девчонок, наблюдающих за нами, по выражению лиц которых стало понятно, что они совершенно не рады видеть барабанщика со мной. «Да что не так с девушками и привлекательными парнями?» Девушке уже даже поговорить с парнем, чтобы другие представительницы женского пола не выставили свои коготки, было нельзя. Нейт понятия не имел, о чем говорил, рассказывая о своем желании, чтобы я вела себя как обыкновенные девчонки.
Самсон наклонился ко мне, чтобы я услышала его голос сквозь гул.
– Я не знаю ни одной девчонки, которая слушала бы старую музыку. Что тебе нравится?
– Не знаю. Почти все, наверное. Но не очень тяжелое. Дженис Джоплин, Eagles, Fleetwood Mac, Foreigner. Что-то вроде этого.
– А как же Backstreet Boys или ’N Sync?
Я скривилась.
– Ты на полном серьезе спросил меня об этом?
Мы рассмеялись. Самсон своим образом напоминал рокера, горячего барабанщика, вокруг которого вертелись фанатки и вся эта загадочная атмосфера, но он оказался более приземленным, чем я думала. Мы долго разговаривали о музыке и разных группах, в которых он играл. Самсон признался, что Delilah’s Crush стала первой группой, которую он сам лично основал и на которую возлагал очень большие надежды. Он к тому же посещал несколько курсов по бизнесу в Университете Южного Миссисипи, что удивило меня. Самсон считал, что всегда нужно иметь запасной план.
– Итак, ты почти ничего про себя не рассказала, – сказал Самсон, когда возвратился с банками пива.
– Да нечего рассказывать, – ответила я, забрав прохладное пиво из его рук и жадно отпив. – Я учусь в католической школе, и этим все сказано. Живу с дядей и, в отличие от тебя, понятия не имею, что хочу изучать в колледже, хотя школьный психолог твердит, что скоро нужно подавать заявления на поступление.
Он с намеком вскинул бровь.
– Девушка из католической школы, значит?
– Ага, не верь сплетням, – съязвила я, чем вызвала его смех.
Я тоже рассмеялась, внезапно осознав, что давно не ощущала себя так спокойно в компании другого парня, кроме Роланда, Питера или Грега. Мне всегда казалось, что если долго разговаривать с парнями, то они напридумывают себе невесть что. А я не слишком хорошо распознавала намеки со стороны мужского пола, но Самсон, казалось, был искренне заинтересован лишь в общении. Возможно, он устал от девчонок, постоянно требующих его внимания, и просто хотел поговорить.
Наш смех привлек внимание стоящих поблизости людей. Я поймала взгляд Дилана, и он подмигнул мне. Неясно, то ли он подыгрывал своему комментарию о том, что я втюрилась в него, то ли он намекал на то, что между мной и его барабанщиком что-то назревало.
Я снова посмотрела на Самсона, увидев, что он наблюдает за мной с нежным, почти тоскливым выражением лица.