привык, что девчонки вешаются на его шею. Он сказал, что никогда не встречал «настолько приземленной» девушки. Его слова, не мои.
– О боже. – Я закрыла лицо руками.
– Эй, взгляни на это с другой стороны. Теперь мы будем бесплатно ходить на их концерты.
Я с силой пихнула локтем Роланда под ребра.
– Заткнись! – выкрикнула я и рассмеялась.
– Только подумай, что если он прославится, то тебе не придется искать телохранителей, – издевался Питер, и настроение тут же испортилось от упоминания теней Мохири, следовавших за мной по пятам. Интересно, куда они делись? Крис исчез сразу после того, как появился Николас, которого я после нашего разговора на пляже больше не видела. Но я точно знала, что, даже предоставив мне свободу, он мелькал где-то на заднем плане. За нами никто не ехал, поэтому я понадеялась, что он наконец-то осознал, что в кругу друзей мне ничто не угрожает.
– А куда мы едем? – спросила я, впервые заметив, что мы направлялись не к моему дому.
– Ну, – протянул Роланд. – Поскольку тусовка Дилана внезапно оборвалась, мы подумали заценить вечеринку Делла. Еще не поздно, и…
Внезапно пикап сильно тряхнуло, а кузов замотало из стороны в сторону по скользкому асфальту. Чертыхнувшись и вцепившись в руль, Питер снизил скорость и съехал на обочину.
– Что это было? – воскликнула я, задыхаясь.
– Похоже, колесо пробило. – Роланд выскочил под дождь, обежал кузов пикапа и снова забрался в кабину. – Ага, задняя шина пробита. – Он недовольно застонал и махнул на капли, стучащие по капоту как пулеметная дробь. – Кто-то не хочет, чтобы мы сегодня веселились.
– У тебя есть запаска? – поинтересовалась я, и Роланд кивнул. – Может, подождать, пока дождь не успокоится. Ты до трусов вымокнешь, пока будешь менять колесо.
Мы выждали десять минут, когда утихнет дождь, прежде чем Роланд потянулся к дверце.
– Похоже, лить не перестанет. Идем, Пит.
Они выпрыгнули из кабины. Я двинулась, чтобы отправиться за Роландом, но он рукой остановил меня.
– Ни к чему мокнуть всем.
Несколько минут спустя пассажирская дверца открылась, и показался нахмурившийся Роланд.
– Мы нашли запаску, но нет гаечного ключа.
– Ты шутишь, – произнесла я, когда они забрались внутрь, полностью промокшие.
– Мы на Фелл-роуд, до съезда меньше полумили, – сказал Питер. – Я быстро добегу до дома и возьму мамину машину.
Я взглянула на темную дорогу, которую заслоняла завеса дождя.
– Там холодно, и ты насквозь промокнешь. Может, позвоним кому-нибудь?
Он покачал головой.
– Папа, дядя Брендан и мама в Портленде, а тетя Джудит работает. – Он распахнул дверцу. – Не волнуйся. Я уже промок, и чего мне стоит промокнуть еще немного.
– Будь осторожен, – крикнула ему вслед, а он показал мне большие пальцы, прежде чем отправился к дому.
В считаные минуты его поглотила темнота.
Роланд включил аварийку на случай, если кто-то поедет мимо. Я откинулась на спинку сиденья, и мы молча слушали, как капли дождя барабанят по капоту и крыше.
Роланд выдернул меня из дремоты.
– Прошло почти полчаса. Пит должен был позвонить или вернуться.
Он поднял мобильный и набрал номер, но телефон Питера завибрировал на сиденье между нами. Роланд чертыхнулся.
– Может, его что-то задержало. Давай дадим еще пару минут.
Две недели назад я начала бы волноваться, но это было до того, как я узнала, кем был на самом деле Питер. Я сомневалась, что в этом мире существовал кто-то, кто мог навредить оборотню.
Еще через пять минут Роланд все-таки открыл дверцу и выкрикнул имя Питера несколько раз. Мы выбрались из кабины и встали под дождем, который стих до тихой измороси.
– Питер? – прокричала я так громко, как могла.
– Стой, ты это слышала? – прошептал Роланд. Он поднял руку. – Кажется, я что-то слышал.
Я прислушалась, но слышала только капающую с деревьев воду. Слух оборотня был лучше моего – намного лучше, – так что я стала дожидаться, что он скажет.
– Там, – сообщил он, указывая в ту сторону, куда пошел Питер. – Пит? – прокричал он и побежал вперед, а я последовала за ним.
Мои волосы прилипли к голове, благодаря дождю, а легкое пальто промокло до нитки, но мои мысли были заняты лишь поисками Питера. Затем я услышала его – слабый, но отчетливый голос Питера, который звал откуда-то издалека:
– На помощь.
– Роланд, я слышу его, – выкрикнула я. – Питер, ты где?
– На помощь! – повторил Питер, но на этот раз голос оказался ближе, где-то в лесу, справа от дороги. Какого черта он там делал? Я нырнула в лес, нисколько не заботясь о том, что с веток на меня капают холодные капли.
Под кроной деревьев стояла почти кромешная тьма, поэтому я достала из кармана телефон и включила его, чтобы осветить дорогу. Света оказалось мало, но это позволило мне смотреть под ноги.
– Питер, где ты? – снова позвала я, и когда Питер ответил, мне показалось, что он находится не дальше чем в десяти ярдах от меня.
– Сара, подожди! – отчаянно завопил за моей спиной Роланд. – Это не… твою мать! – выругался он, споткнувшись и завалившись между деревьями. – Сара, стой!
Но я почти добралась до него. Метнувшись вперед, я выскочила из-за деревьев на широкую лужайку. Напрягала зрение, пока не смогла разглядеть темную фигуру, скорчившуюся на земле.
– Питер! – выкрикнула я и рванула к нему.
Сильная рука схватила меня за талию и оттянула назад.
– Какого черта, Роланд? – яростно завопила я. – Что ты творишь? Питер ранен.
– Это не Пит, – настороженно прошептал он и начал оттаскивать меня назад. Мне потребовалось пять секунд, чтобы понять его слова и распознать в них страх.
– Ко-конечно, это он, – заикаясь, проговорила я и попыталась вырваться из хватки Роланда. – Я слышала его.
– Я тоже, – хрипло ответил он. – Но это не…
Услышав движение за своей спиной, я обернулась и увидела поднимающийся с земли силуэт. Он встал на четырех ногах, большой и темный, ничем не напоминающий подростка. Я не смогла разглядеть черты лица этого существа, но увидела, как мне показалось, два светящихся глаза – глаза хищника – и грубую шерсть, покрывающую тело. У меня перехватило дыхание. Ничто не могло подготовить меня к ужасу, охватившему меня, когда существо открыло пасть.
– Помогите мне. Пожалуйста, помогите, – произнесло оно голосом Питера, после чего раздался леденящий душу вопль, от которого у меня волосы встали дыбом.
– Что?.. – Слова повисли в воздухе, когда на противоположной стороны поляны зашевелилась листва и появился второй силуэт. Я стояла как вкопанная, с завороженным ужасом наблюдая, как второе существо несколько секунд смотрела на нас, а потом заговорило голосом, пугающе идентичным моему:
– Питер, где ты?
В следующий миг