совсем забыл о приличиях? — стало понятно, что это чистота парня со щетиной не дала довести дело до драки. — С каких пор обычные слуги и стража решили, будто могут указывать идальго?
Наш разговор привлекал все больше внимания, и встречающая нас процессия была этому совсем не рада. Если отца со мной они еще могли бы проигнорировать, то вот графа и особенно молодого маркиза из основной ветки герцогов Медины — это было уже чересчур.
— Я… — помощник судьи впервые растерялся, и его взгляд на мгновение скользнул к последнему члену команды, который до сих пор не сказал ни слова. Так и знал, что он тут самый главный, ну или точно самый опасный.
— Господа, думаю, все случившееся не больше чем недоразумение, — тощий аристократ сделал шаг вперед.
Я обратил внимание, что чистота маркиза Медины не смогла замедлить его даже на мгновение, и это было впечатляюще.
— Представьтесь… — чернобородый пронзил незнакомца взглядом.
— Идальго Давид, — тощий изобразил поклон. — Маркиз побочной ветви семьи Асторга.
— Хорошая семья, сильная кровь, — чернобородый ответил на поклон, и нам всем пришлось повторить вслед за ним.
— Спасибо, граф, — Давид продолжил. — Буквально несколько недель назад я приехал ко двору герцога Альба в поисках чистоты и службы, и сегодня мне поручили сопроводить помощника судьи Хорхе в его миссии. Понимаю, что его слова могут звучать обидно и несправедливо, но, думаю, будет совсем не правильно, если в доме герцога мы полностью проигнорируем его волю.
— Если он покушается на права идальго, то могу ли я считать его своим герцогом? — глаза отца недобро блеснули. Он решил идти до конца, и как бы не натворил глупостей.
— Это вы сможете обсудить лично, — Давид пожал плечами. — Давайте так и сделаем. Помощник судьи проводит вас, уважаемые барон, граф и маркиз, к герцогу. Ну, а я в рамках отданного мне приказа пока задержу вашего сына. С мечом, — тощий идальго поднял указательный палец. — Если хотите, можете оставить с ним и отряд стражи.
— Мне кажется, — чернобородый граф задумался, — это предложение звучит разумно. Так каждый из нас сможет сохранить честь и выполнить свой долг. А герцог уже объяснит свой приказ.
Мне хотелось возразить. Очень уж не нравилось то странное ощущение, идущее от Давида, но… Вряд ли тот решится напасть посреди Валентии. А отцу будет проще держать себя в руках перед герцогом, если меня не будет рядом и некому будет грозить мгновенной расправой.
— Я согласен, — ответил я за всех, и молодой маркиз бросил на меня насмешливый взгляд.
Почему? Я так и не понял, не до того было. Мы быстро разбились на два отряда. Со мной остались шеф Хуан с Мигелем, бывшие рубаки Сильвер с Малышом и все пошедшие в стражу пираты. Отец решил, что не стоит в такой сложный момент показывать их герцогу. С ним отправились уже опытные стражники, помощник судьи и присоединившиеся к компании идальго.
— У меня приказ взять преступника, — десятник герцога предпочел тоже остаться с нами. — Поэтому я подожду, пока герцог не разберется со всеми твоими защитниками.
Почему-то этот лысоватый гигант принял мой отказ сложить оружие и пойти в темницу на свой счет. Что ж, его дело.
— Не стоит упоминать герцога просто так, — Давид недобро посмотрел на стражника, и тот помрачнел еще больше. — Кстати, мы тут все перегородили. Предлагаю отойти в сторону. Моей семье принадлежит вон тот склад. Думаю, мы сможем с удобством там расположиться и дождаться новостей из замка.
Я посмотрел в сторону склада. Обычный, ворота широко открыты, и даже отсюда видно, что там ничего нет кроме небольшой горы тюков, сложенных в углу. Наверно, действительно ничего страшного не случится, если мы туда отойдем.
* * *
Барон Васко был в ярости. Сначала его жена, теперь сын — он больше не собирался сдерживаться. Если герцог Альба забыл о том, что он не король, а всего лишь первый среди равных — он пойдет до самого конца.
— Спокойно, — граф Тогорес придержал барона за локоть. — Понимаю тебя, но… Как думаешь, у герцога на самом деле на тебя зуб или это может быть случайностью?
— До этого он взял в заложники мою жену… — ответил Васко, и граф нахмурился.
— А слухи про меч? — молодой маркиз подошел поближе. — Это правда, что сама принцесса дала ему свой клинок или твой сын… преувеличивает? Не хочу обидеть, но я видел рукоять его меча, она самая обычная.
— Так это действительно не наградное оружие, — Васко махнул рукой. — Мануэль убил иелчу, но лишился меча из-за ядовитой крови. Принцесса оказалась рядом, вылечила его и дала оружие на замену. Ничего особенного, но…
— Все равно красиво, — молодой де Медина мечтательно улыбнулся.
Он уже потерял интерес к разговору, погрузившись в свои мысли, а вот чернобородый граф, наоборот, о чем-то долго раздумывал. А потом, когда они дошли до ближайшей площади, заорал во весь голос.
— Храбрые идальго! Все, кто не забыл кодекс маэстрансас! Прошу о поддержке! — на его крик оборачивались люди, и сам город словно замирал. Только несколько десятков стражников начали собираться с соседних улиц.
— Не шумите! — во главе одного из них оказался младший шеф стражи. — Иначе мы будем вынуждены применить силу. Во имя герцога!
— Идальго, если ваши руки еще держат мечи, то братьям нужна ваша поддержка на суде герцога! — граф проигнорировал младшего шефа. Тот аж вспыхнул от ярости и активировал специальный артефакт. Стражи начало собираться все больше, скоро к площади подошло не меньше сотни воинов.
Но в то же время сюда стремились не только они. Из бара вырвался огромный идальго в потертой и частично снятой броне. Из соседних домов показалось несколько молодых парней, а потом со стороны порта подтянулась еще пара баронов, эти со своими дружинами. Атмосфера разом накалилась, и обычные люди поспешили разбежаться. Не слишком далеко, чтобы не пропустить намечающееся зрелище, но и не слишком близко, чтобы не попасть под горячую руку.
— Что вы творите? Мы же договорились! — помощник судьи стоял с бледным лицом, уже представляя, кого обвинят в беспорядках.
— Мы следуем кодексу, — ответил чернобородый граф. — Если герцог собрался судить одного из нас, то остальные вправе оценить его приговор.
— Опять ты мутишь воду, Тогорес, — один из баронов крепко сжал руку графа, потом повернулся к Васко. — А тебя я помню — мы вместе сражались в Сером ущелье. Храбро сражались.
Еще одно крепкое рукопожатие.
Через пять минут на площади не осталось свободного места. Зов графа услышали три десятка идальго. Вокруг них по приказу младшего шефа собрались отряды всех пяти городских сотников. Казалось, напряжение можно резать ножом. Было видно, как по лицам стражи, несмотря на численное превосходство, текут капли пота, а вот идальго, наоборот, веселились. Их жизнь и так проходила по лезвию меча, а тут возможность напомнить о своем братстве, о своей силе… А если дело дойдет до драки, они были совсем не против показать псам герцога Альба, чем дикие волки отличаются от домашних шавок.
И вся эта толпа вооруженных и готовых к крови людей неспешно двинулась к замку герцога. Сам Серхио Рубен Альба уже знал о случившемся и ждал процессию у ворот. Барон Васко вгляделся в лицо своего господина. Кислое, недовольное, но не больше…
— И кто пришел требовать от меня ответа по кодексу маэстрансас? — герцог сделал шаг вперед.
Его золотой доспех блестел на солнце, короткие седые волосы стояли дыбом, словно шерсть у старого волка-вожака, который с годами становится лишь сильнее и еще нескоро упустит свою первую добычу. Младший шеф стражи Санчес, который до этого с нетерпением ждал помощи от герцога, неожиданно вспомнил, что тот на самом деле не просто хозяин города, как он было решил, но, прежде всего, тоже хищник, который вышел к своей стае. К своим идальго.
— Я, герцог, — барон Васко шагнул навстречу герцогу и преклонил колено. Он помнил совет графа Тогореса. Что бы ни случилось, если он хочет требовать ответа, то не он должен нарушить кодекс.
— Мой верный барон де Луна, — герцог смерил взглядом возмутителя спокойствия. — Я уже получил весть о твоем успехе. Уничтожены и пираты, и их остров, и даже сам Морган. Не скажу, что ожидал от тебя такого, но ты выполнил приказ. Я же сдержал свое слово: твоя жена исцелена и уже уехала в ваш замок.