Да, Алиса была очень странной девочкой. Все время она проводила у бабы Аллы. Сидит себе тихонько на печке и слушает, пока та людей принимает. Потом и вовсе перешла к ней жить. Настя пробовала увезти ее, но так и не смогла. Уже на станции у девочки начинались приступы удушья и ее возвращали назад в деревню.
Однажды привезли из Москвы профессора. Он долго осматривал Алису, потом сказал им:
— Лучше смириться и оставить девочку здесь. Видимо, это какая-то неизвестная науке форма аллергии. Вам повезло, что в этом воздухе убивается аллерген, благодаря чему она и живет.
После этого Настя успокоилась и ребенка больше не трогала. Проводя отпуск в деревне, она все время пыталась наладить с девочкой отношения, но не помогали даже подарки, к которым Алиса была равнодушна. Девочка все время молчала, и как только ее отпускали, убегала к Аллочке. Та объясняла Насте: все Хранители ведут себя одинаково, я тоже такая была. Твою дочь ничего не интересует, но это не значит, что она ограниченная. Она просто живет своей жизнью. Не мешай ей, и она отплатит тебе любовью. Для нее детство проходит не так, как для других детей. Подумай, зачем ей играть в куклы? Это ей в жизни не понадобится.
Маринка заканчивала писать о своем детстве. Через три года она выйдет замуж за Сережу, а еще через четыре года бесследно исчезнет Ольга. Маринка видела ее последний раз, когда летом приезжала к деду. Ольга действительно была ее копией, только глаза получились ярко-голубыми. С исчезновением этой девочки Маринка успокоилась: больше ничего не связывало ее с прошлым. Маринка всегда боялась, что Сережа, глядя на Ольгу, догадается обо всем. Но он просто не обращал внимания на ребенка Матрены. Ольгу объявили в розыск, на этом дело и закончилось. Дед и Матрена сильно переживали: они очень привязались к ребенку. Дед все время пропадал в лесу, лес был самым лучшим лекарем. За его хозяйством следила Клавдия, у нее уже было трое детей, и они, наконец, переехали в свой новый дом.
Матрена, которую теперь все называли Маргаритой, вышла замуж за Степана. Аллочка сделала ее совершенно другим человеком. Маринка очень радовалась за подругу. Еще через год у Матрены родился сын, жила она со Степаном очень счастливо.
Матрена знала все, что происходило с Маринкой, и ругала ее:
— Почему ты не обратишься к бабе Алле? Она помогла стольким людям. Даже Селена смогла изменить свою жизнь, и сейчас счастлива, а ты продолжаешь не верить ей.
На этот раз Маринка обратится за помощью к Аллочке. Написав все это, она сделала первый шаг.
26
Вдруг в прихожей раздался резкий звонок. Маринка так увлеклась своими воспоминаниями, что не заметила, как наступил обед.
— В школу опять не сходила, — подумала она с сожалением, Настя расстроится, и побежала открывать дверь. Перед ней стояла русичка — собственной персоной. Сладким голосом она произнесла:
— Здравствуйте, Мария Васильевна! Если гора не идет к Магомету, то он идет к горе, — и торопливо зашагала в зал, как будто боялась, что Маринка тут же закроет перед ней дверь.
— Здравствуйте, Эльвира Сергеевна! Я собиралась к вам зайти сегодня, но была занята.
— О, вы что же, книжку пишете? Спросила она, схватив Маринкины записи.
Маринке пришлось силой вырвать их у нее. Но русичка даже внимание на это не обратила.
— О, какая горочка у вас великолепная, итальянская! Ах, как вы живете богато, Мария Васильевна! И муж у вас на джипе ездеет.
Дети у вас одеты лучше всех. Но вот знаете, ваша Настя совсем по русскому языку отстала.
— Да, Эльвира Сергеевна, я знаю, за прошлый диктант вы ей двойку поставили за одну ошибку.
— Так возросли требования к детям, — сказала обиженным тоном Эльвира Сергеевна.
Но Маринка быстро поняла, что наезжать на русичку не в ее интересах, она на Настеньке отыграется.
— Эльвира Сергеевна! Я вас прошу, позанимайтесь с Настей дополнительно, за отдельную плату.
Лицо руссички осветилось радостью.
— Прямо не знаю, что и делать. Свободного времени у меня нет. А Настя так безнадежно отстала — ей требуется три урока в неделю.
— Мы согласны хорошо заплатить.
— Я беру двадцать пять долларов за час, — быстро произнесла Эльвира.
Маринка подсчитала: триста долларов в месяц, ну и аппетиты у этой стервы! Нет, права была Настя насчет нее. Маринке неприятно стало смотреть на эту женщину. Но вслух она сказала:
— Да, да, мы согласны, я вам сейчас отдам за четыре урока.
Маринка достала деньги, торопливо сунула их учительнице. Та прямо сияла от радости. Маринка, чтобы побыстрее избавиться от нее, произнесла:
— Эльвира Сергеевна, я действительно пишу книгу, мой редактор требует, чтобы я закончила ее завтра.
— О, что вы, что вы, не смею вас больше задерживать, до свидания Мария Васильевна, передавайте большой привет Сергею Федоровичу. Говорят, он в этом году будет баллотироваться в депутаты?
— Да, да, Эльвира Сергеевна, но об этом рано еще говорить, выборы не скоро. И захлопнула за ней дверь.
Ну вот, все знают, а она нет. Сергей не считает нужным даже говорить о своих планах. Зачем только лезет он в политику? Но, ладно, это его дело, пусть делает, что хочет, но как обидно, он просто перестал вообще делиться со мной, так сильно отдалились мы друг от друга. Своей любовнице он, видно, все рассказывает.
Резкий телефонный звонок прервал ее мысли.
Это был ее муж. Он сразу накинулся на нее:
— Что ты себе позволяешь!? Ты оскорбила маму последними словами, она в больнице в реанимации!
— Ага, новая степень воздействия, — подумала про себя Маринка.
— Если мама умрет, я тебе никогда этого не прощу!
— Как же, умрет, жди, со мной это скорей случится, — комментировала она про себя.
— Чего же ты молчишь?
— А что мне говорить, Сережа, ты уже все сказал. Что я теперь могу сделать?
— Ты поедешь к ней в больницу и на коленях будешь просить у нее прощения! Теперь ты с детьми ни в какую Турцию не поедешь. Я на эти деньги буду лечить маму. Я устрою ее в самый лучший сердечный санаторий. Господи, и почему я никогда ее не слушал.
Вдруг, Маринку осенила догадка:
— Сережа, а тебе сейчас папа звонил?
— Да, отец, он был очень расстроенный.
— А ты позвони ему сейчас сам.
— Зачем?
— У него для тебя есть новости от мамы.
— Что ты несешь?
— Ничего, а потом перезвони мне.
Маринка знала, что свекровь всегда хватала трубку первой, к тому же сейчас они звонка от сына не ждали.
Сергей перезвонил минут через десять. Маринке было смешно.
— Ну, как мама?
— Ее отпустили, но это ничего не значит.