верно понимаю, что мысли Яроя Терана для тебя – открытая книга? Иначе настолько сильный маг универсал в самом деле может быть опасен. Не меньше чем твой папочка».
В последней мысли Каллинга прозвучало дружеское подтрунивание: ректора неимоверно забавлял страх населения империи перед его давним приятелем. Каллинг любил повторять, что нужно быть очень умным человеком, чтобы заставить себя бояться настолько сильно без всяких к тому веских оснований. Однако на этот раз шутка ректора не повеселила Ульяну, а вынудила вспомнить, что она ни разу не проверила мысли и воспоминания Яра. Она ощущала его светлые, очевидные чувства, и не беспокоилась о тишине «в эфире» его мыслей. У многих менталистов от рождения стояли блоки, в частности так было у неё самой и её матери. Природная врождённая защита от разрушительных чужих флюидов: нелегко ребёнку видеть в людях неприкрытую ненависть, зависть и злобу. Разум менталиста инстинктивно старается по мере сил обезопасить себя и закрывается, как в скорлупе, не давая ни мысли других читать, ни свои собственные транслировать.
Однако теперь, вблизи от бесчувственного тела, все прошлые рассуждения показались Ульяне недостаточно убедительными. Все накопившиеся сомнения всколыхнулись приливной волной, подогреваемые соображением, что при всех своих очевидных подозрениях относительно её особы, сероглазый по-прежнему не испытывает страха.
«Если ты никого не боишься, значит, ты самый страшный зверь в лесу», – намекала Багира. И интуиция Ульяны, безупречная интуиция сильного менталиста, всё также не могла определиться с её отношением к этому иномирцу, зато создавала уверенность, что кратким и незапоминающимся их знакомство точно не будет. Собственно, оно уже таким не стало. И она уже предупреждала Яра, что вламывается в чужие мысли в двух случаях: по приглашению и в поиске убийц. Второй случай наступил.
Итак, о чём думает этот загадочный иномирец? Ульяна потянулась к сознанию мужчины и... наткнулась не на слабенький врожденный блок, а на монолитную, будто каменную стену!
Гори оно всё ясным пламенем! Почему с сероглазым никогда не бывает просто?!
Ульяна чуточку поднажала, но защита даже не дрогнула, а сероглазый будто не почувствовал, что его пытаются «взломать»: он сверлил её гневным взглядом и никаких признаков беспокойства не обнаруживал. И страха по-прежнему не излучал, что было совсем уж странно и подозрительно. Страх был неизменной инстинктивной реакцией любого человека на попытку взлома его ментального блока, но на сероглазого, судя по всему, это универсальное правило не распространялось.
Ульяна поднажала ещё чуток. Сила её ментального давления приблизилась к критической отметке, к тому уровню, за которым воздействие становится опасным. Если она усилит нажим и блок мужчины падёт, то дальше его жизнь будет полностью в её руках. Вздумай она не остановиться, её ментальный удар пролетит сквозь разум, разрушая всё на своём пути, как морская волна, прорвавшая плотину, и навсегда оставит его безмозглым сумасшедшим. Такого исхода инстинктивно боятся все, даже те, кто ничего не ведает о магии вообще и о ментальной магии в частности. Неподконтрольный, животный ужас заливает сознание любого разумного существа, когда на него надвигается цунами могучего чужого воздействия. Возможность бесстрашно взирать на надвигающуюся опасность есть лишь у тех, кто твёрдо знает: его силы и умения ещё больше, он способен отразить любой удар и ответить с не меньшей силой.
При переходе ментального давления на красный уровень опасности блок мужчины немного поддался, но магия Ульяны, почуяв слабину, так остервенело рвалась к сероглазому, что её становилось трудно контролировать. Возникла реальная угроза, что в момент падения блока Ульяна не успеет своевременно сдать назад, а сероглазый будто и не замечал их противостояния! Притворяется или правда не осознаёт, что ему грозит?
Гори оно всё ясным пламенем!!!
Если он так силён, что она прикладывает немалые усилия, чтобы его взломать, то, возможно, он ей и фальшивые эмоции подкидывает?! Специально делает вид, что совсем не экранирует их и прикидывается, что она может влиять на него? При первой встрече она не смогла его «прочувствовать» по-настоящему, а купилась на обманку?!
«Наверняка: настолько хороших людей, как он тогда представился, во вселенной просто нет! Он же мне виделся самым добрым, светлым, глубоко порядочным, самоотверженным человеком во вселенной, безгрешным ангелом во плоти! Давнее желание встретить бесстрашного, благородного рыцаря сыграло со мной злую шутку! Я, глупая, поверила в мечту, а теперь...»
А она и теперь уверена, что сероглазый не является монстром-убийцей и не заслуживает жизнь тихого идиота! Ульяна не стала наваливаться на ментальный блок мужчины со всей мощи: есть более мягкие способы проникнуть в мысли разумного существа. Не женское это дело – действовать грубой силой.
«Не буду спешить с выводами, сколь очевидными они бы ни виделись. Подожду итогов вскрытия и очень тщательно исследую мысли и воспоминания всех прочих. И тем временем понаблюдаю за сероглазым», – определилась Ульяна.
Ректор Каллинг готовился к транспортировке умершего в третью зону, опутывая тело сине-голубым покрывалом стихийной магии. Профессор Церис сформировал группу магов-экспертов, отрывистыми указаниями определив роль каждого в этой группе. В состав был включён Ярой Тегран, и до Ульяны донеслись от сероглазого чувства удовлетворения и нетерпения.
«Отчего он так рвётся самолично препарировать тело? Хочет скрыть улики преступления? – пронеслось в голове Ульяны и она одёрнула саму себя: – Профессиональная деформация началась? Переловила маньяков? Начинаю оценивать окружающий мир сквозь призму профессиональных фильтров? Я уже как папочка, первым делом рассматриваю самые зловещие трактовки обыденных историй:
В холле управления тайной канцелярии поставили прелестные декоративные деревья в кадках – подарок городского магистрата. О, они наверняка политы опасным зельем и их листья источают ядовитый дурман! Ни один эксперт не может обнаружить токсичные вещества? Так это вовсе кошмар: кто-то изобрёл новый яд, который сам глава тайной канцелярии не в силах определить!
Яр – не единственный человек в экспертной группе, профессор Церис не мальчик, его вокруг пальца не обведёшь и улики из-под носа не выдернешь. Мне надо сосредоточиться на собственных задачах. Если смерть парнишки – несчастный случай, то расследовать нечего, а если нет, то самые сильные и опытные из целителей сейчас весьма удобно собрались вокруг меня...»
Прочитать мысли Яра не удалось, но с другими целителями проблем не возникло. Воспоминания студентов были чище родниковой воды: сессия не располагала к развлечениям, и на основе подсмотренных кадров памяти Ульяна могла бы лишь учебное пособие по медицине составить, но никак не раскрыть убийство.
«Скучно живут ваши студенты, профессор: сутки напролёт сидят за учебниками, приборами и препаратами, – отправила Ульяна мысль в голову декана целителей. – Никто из окружающих не приближался к этому крылу общежития в последние