– О, нет… – простонала Софья. – Ты что, собираешься читать мне стихи?!
– Да не читать, я просто прикидываю. Что-нибудь типа: Шубы и дубленки для моей миленки!
– Вася, ты или запил, или помешался, – заявила Софья. – Оставь меня в покое до завтрашнего утра.
Она спрятала трубку и сказала Тулускиной, что все в порядке, можно начинать подготовку к операции. Они выбрали комнату, в которой та должна была изображать несчастную узницу. Софья сбегала проверить Оксану Василевскую – та спала, положив под голову свободную ладошку, на ее лице застыло жалобное выражение.
Софья постаралась взять себя в руки и начала действовать. Она извлекла из тумбочки пару наручников и велела Валерии:
– Снимайте верхнюю одежду и сапоги, спрячем их в кладовку. Не мог же похититель держать женские вещи на вешалке, правда? Там, где их мог увидеть любой гость.
Тулускина слушалась беспрекословно. Через минуту она уже вошла в роль и уселась на пол возле батареи.
– Когда приедет милиция, можете громко бряцать своими кандалами, – сказала Софья, пристегивая ее к трубе. – Не забудьте сделать вид, что вы меня не знаете.
– Но вы же говорили, что были у мужа под видом моей подруги! – возразила Тулускина.
– Ну… Он видел только мои колени, – отмахнулась та. – Кстати, сумочку тоже давайте. Я брошу ее к вашему пальто.
– Подождите! – спохватилась Тулускина. – Я захватила с собой деньги. Столько, сколько я обещала Дымову.
– Благодарю вас, – важно ответила Софья, пряча гонорар в карман куртки.
– Потом, когда все закончится, – спросила Тулускина, – я могу с вами связаться по тому же номеру телефона? По номеру Дымова?
Софья подумала, что на счету у Дымова в любой момент могут закончиться деньги, и возразила:
– Нет, давайте лучше я напишу вам свой собственный.
Тулускина извлекла из сумочки записную книжку и подала ее Софье. Та быстро начертала цифры.
– Вот, – сказала она. – Верхний – это домашний. А внизу – служебный. Я работаю в рекламном агентстве «Артефакт». Звоните в любое время.
– Ну, а теперь…
– А теперь пора приступать к главной части нашего плана.
– Я видела телефон на кухне, – подсказала Тулускина. – Звоните с него.
– Нет, что вы! Я ведь никак не могла попасть в дом. Мне придется выйти на улицу и закрыть дверь на все замки. Скажу, что проследила главбуха до коттеджа и, когда он входил внутрь, услышала женские крики.
– Это как будто бы я кричала? – уточнила Тулускина.
– Как будто бы вы. Потому что из той комнаты, где томится Оксана, звуки не доносятся.
– А вдруг, когда меня начнут допрашивать, я что-нибудь не то ляпну?
– Да и ладно! Не думаю, что представители закона будут искать в ваших словах какие-то несоответствия. И почему это они должны вас допрашивать? Они должны вас освободить и оказать медицинскую помощь! Кстати, посчитайте, сколько вы томились в застенках, чтобы случайно ничего не перепутать.
– А знаете что? – внезапно оживилась Тулускина. – Позвоните сначала моему мужу. У него полно знакомых ментов. Они вместе ездят на охоту, на стрельбище, торчат у него в баре…
– Замечательная мысль! – обрадовалась Софья. – Знакомые менты – это невероятная удача! Они-то уж точно не будут цепляться!
– Но как же вы выйдете на улицу? – обеспокоилась Тулускина. – Вдруг тот тип с пистолетом караулит снаружи. Чего ему убегать? Выстрелов наверняка никто не слышал – место пустынное. Сидит и ждет, когда вы появитесь на пороге.
– Есть выход! – хлопнула ладонью о ладонь Софья. – Я подниму тревогу и подожду, когда начнут подтягиваться люди. Как только машины станут поворачивать к коттеджу, выйду и закрою за собой дверь. Это дело буквально одной минуты. Сделаю вид, что просто поджидаю милицию на крыльце. Тут уж никакой преступник не осмелится стрелять! Давайте, диктуйте номер вашего домашнего телефона.
Тулускина продиктовала, и лицо ее внезапно вытянулось.
– Господи! Что, если Валерика нет дома? Вдруг он загулял или запил? Что тогда?
Софья не успела разделить ее опасений, потому что Тулускин как раз подошел к телефону.
– Слушаю, – мрачно сказал он в трубку.
Софья помедлила, набрав полные легкие воздуха.
– Говорите, раз позвонили, – рассердился Тулускин.
– Я по поводу вашей жены, – с места в карьер начала Софья. Она боялась, что если сразу начнет объяснять, кто она такая, тот просто не дослушает.
– По поводу Лерочки? – Голос Тулускина мгновенно преобразился, и Софья сказала одними губами:
– Он волнуется.
– Что вы знаете про мою жену? – закричал Тулускин. – Кто это говорит?
– Меня зовут Софья Елисеева, – заявила та. – Я ассистент специалиста по конфиденциальным вопросам. Занимаясь частным расследованием, я совершенно случайно вышла на след одного маньяка…
На том конце провода раздался грохот.
– Алло! – закричала Софья и подула в трубку. Потом растерянно поглядела на Тулускину и спросила: – Ваш муж мог упасть в обморок?
– Ах! – воскликнула та. – Как только я могла прожить в Южном Бутове столько времени без моего пупсика?
Пупсик тем временем пришел в себя и подобрал трубку.
– Она жива? – произнес он заплетающимся от слабости языком.
– Жива. Но ей угрожает опасность. Вы должны взять себя в руки и срочно ехать мне на помощь. Кстати, у моего телефона почти разрядилась батарея. Так что вам придется самому вызвать милицию.
– А где вы находитесь? – закричал Тулускин внезапно окрепшим голосом.
– Сейчас объясню, а вы записывайте, чтобы ничего не перепутать.
Она подробно объяснила, как добраться до коттеджа злодея-главбуха.
– Я озолочу вас, Софья Елисеева, – выкрикнул напоследок Тулускин, – если вы не врете.
– С чего бы мне врать? – пробормотала Софья, отключившись и набирая следующий номер. – Я вообще никогда не вру. Если только за деньги.
– Кому вы звоните теперь? – полюбопытствовала Тулускина.
– Тем, кто ищет вторую девушку, – шепнула та. – Герман? Здравствуйте, Герман. Это ассистентка Дымова. Я выследила маньяка. Да, нашла его логово. Сейчас он куда-то ушел, а из дома слышатся женские крики. Нет, я не могу проникнуть внутрь, но уже вызвала подмогу. Думаю, вам тоже следует приехать. Если Оксана там, ей потребуется ваша поддержка.
Она снова долго описывала путь к коттеджу Ушкина. Потом засунула телефон в сумочку и радостно заявила:
– Все. Ушкин может покупать себе тихий уголок на кладбище. И Герман, и ваш муж настроены весьма решительно.
– Не знаю, каков этот ваш Герман, – задумчиво ответила Тулускина, – но Валерик очень горяч. И он любит меня.
– Хотите сказать, главбуху сильно не повезло?
– Может, оно и лучше, – махнула свободной рукой Тулускина. – Валерик его прикончит, и я не запутаюсь в показаниях.
Некоторое время они обменивались замечаниями, при этом Софья изо всех сил старалась делать вид, что совершенно не думает о человеке в темном пальто с поднятым воротником. Но тут Тулускина спросила у нее:
– А вы расскажете милиции о выстрелах? О том типе, который охотится за вами?
– Зачем же я буду спутывать два дела в одно? – нервно ответила Софья. – Сначала один маньяк, потом уже другой.
– Ш-ш-ш! Слышите? – перебила Тулускина. – Кажется, едут.
И в самом деле, откуда-то издалека донеслись звуки милицейской сирены.
– Я пошла! – шепнула Софья и бросилась к двери.
Все получилось так, как она задумала. Едва она заперла дверь, как к дому подлетела целая кавалькада машин. Софья кинулась к первой из них, размахивая руками, словно ворона крыльями. Из автомашин повыскакивало кошмарное количество здоровенных мужиков. Узрев среди них Тулускина, Софья бросилась к нему.
– Ах, Валерий! – закричала она. – Как я рада, что вы приехали!
Доверчивый Тулускин не задал ей ни одного сложного вопроса. А должен бы. Откуда, например, Софья могла знать, что внутри дома, куда она так и не проникла, томится именно его жена? И как Софья выяснила номер его домашнего телефона? И откуда она знает его в лицо?
К счастью, потерявшему голову мужу было не до этого. «Да, сыровата оказалась легенда, – подумала Софья. – Ладно, сочиню что-нибудь прямо на ходу. Если это вообще потребуется».
Скорее всего среди прибывших представителей правоохранительных органов вообще не было. По крайней мере никто не задавал никаких вопросов, не говорил об ордере на обыск и о чем-нибудь подобном. Мужики сразу занялись дверью и в два счета разделались с ушкинским укреплением. Едва они целым табуном забежали внутрь, как подъехал Герман.
– Она здесь? – крикнул он страшным голосом.
– Здесь, и с ней все в порядке, – кивнула Софья, решив, что Герман уж точно не будет интересоваться несоответствиями в ее рассказе.
Герман тоже побежал внутрь. И тут как раз прибыла милиция. Вероятно, Тулускин специально вырвался вперед, чтобы спасти жену собственными руками. Софья решила, что встречаться с милицией один на один не стоит, и тоже нырнула в дом. Обеих пленниц уже нашли и отцепили от батареи. Оксана Василевская рыдала в объятиях Германа. Тулускин носился вокруг жены, которая стонала так правдоподобно, что у Софьи засосало под ложечкой. Тулускин взял на себя всю официальную часть, то есть общение с законом. Выступление же Софьи свелось к краткому заявлению: