«Пришло время звонить в милицию!» – решила Софья и, в очередной раз перепрыгнув через Ушкина, потрусила к машине. Схватила телефон и только было собралась осчастливить власти, как вдруг лицо ее неожиданно просветлело.
– Боже мой, какая роскошная идея! – воскликнула она и в порыве чувств стукнула себя трубкой по лбу. – Я просто гений! Я умна, как Нурали Латыпов!
Достав из сумочки любимый блокнот, она набрала номер телефона в Южном Бутове.
– Алло! Валерия Тулускина? Это ассистентка Дымова. Хорошие новости, дорогая! Все устраивается наилучшим образом. Есть шанс попасть в объятия вашего мужа! Уже сегодня ночью.
– Зачем вам понадобились объятия моего мужа? – не поняла Тулускина.
– Не мне, а вам! Это вы, вы должны вскоре оказаться в его объятиях.
– Правда? – Тулускина задохнулась от нахлынувших чувств и быстро поинтересовалась: – А что для этого нужно?
– Наручники. Только и всего!
Бесхитростная Тулускина испуганно спросила:
– Мне что, придется напасть на какого-нибудь милиционера?
– Да нет. Наручники уже у меня и ждут вас.
– Но это точно? Вы придумали мне легенду?
– Да еще какую!
– Боже мой, боже мой! – запричитала та. – Так говорите скорее, что делать.
– Немедленно хватайте машину и подъезжайте к метро «Отрадное», я буду вас там ждать.
– А как я вас узнаю?
– Я буду держать в руке свернутую трубочкой газету! – мгновенно придумала Софья и приказала: – Выезжайте немедленно!
Ушкин все еще был в отключке. Затащив его поглубже в дом, Софья подобрала с пола ключи от коттеджа и, выйдя на улицу, воровато огляделась. Затем заперла дверь и потрусила к машине. Теперь следовало проявить максимум внимания, чтобы запомнить дорогу. Добравшись до первой же городской улицы, Софья остановилась и нашла ее на карте города. Дальше все оказалось просто. Минут через двадцать она уже подъезжала к станции метро.
Приткнув машину неподалеку от остановки маршруток, Софья вытащила из бардачка старую газету, скатала ее трубочкой и вылезла на улицу. Возле метро сновало довольно много людей, все они куда-то спешили. Транспорт подходил исправно, практически никто просто так не задерживался. Заметив небольшой магазинчик, Софья сбегала туда и купила бутылку воды. От переживаний во рту у нее изрядно пересохло.
Однако, когда она снова вышла на улицу и огляделась по сторонам, ее захлестнуло негодование. По кромке тротуара разгуливала какая-то фифа в мехах. В руке она держала газету, свернутую трубочкой. «Придется отираться рядом с ней, – решила Софья. – Когда подъедет Тулускина и увидит двух женщин с газетой в руке, она начнет сомневаться, к которой подходить. Тут я ее и вычислю!»
Решив так, Софья тоже стала ходить по кромке тротуара. Через пять минут она заметила, что неподалеку остановилась долговязая девица. В одной руке она держала сигарету, а в другой – свернутую трубочкой газету, да еще похлопывала ею по коленке. «Что, книжки уже никто не читает? – раздраженно подумала Софья. – Всех прямо сразу потянуло на газеты!» Засунув руки в карманы, она принялась сновать по площади, зорко вглядываясь в подъезжающие автомобили.
Впрочем, затея с опознавательным знаком оказалась совершенно не нужной. Когда Тулускина подъехала к метро, Софья ее сразу же узнала. Та выскочила из такси и заметалась из стороны в сторону, словно сбрендившая машинка дистанционного управления. Одета она была в длинное пальто и шапку-казачок, сдвинутую на левое ухо. Софья помахала над головой своей газетой и крикнула:
– Валерия, ко мне!
Тулускина подпрыгнула и радостно побежала на зов.
– Так это вы – ассистентка Дымова?! – завопила она, хватая ее за руки. – Говорите скорее, что я должна делать!
– Не кричите так! – велела Софья. – Сейчас мы поедем в одно место, где я пристегну вас наручниками к батарее.
– А потом? – горя энтузиазмом, спросила та.
– А потом позвоню вашему мужу и расскажу, где вас найти.
– Думаете, это хороший план? – с сомнением спросила Тулускина. – Меня можно было пристегнуть к батарее и в Южном Бутове.
– Это отличный план! Просто вы еще ничего не знаете про маньяка.
Софья усадила Тулускину в «Фольксваген» и, заведя мотор, обернулась к ней, чтобы дать подробные объяснения. У жертвы неудачного любовного романа было рязанское лицо с соболиными бровями и живым румянцем во всю щеку. Энергия просто распирала ее.
– Я буду считаться жертвой маньяка? – деловито поинтересовалась она.
– Вот именно.
– А маньяк об этом знает?
– Нет, конечно! – воскликнула Софья. – Он не догадывается ни о чем подобном.
– А он настоящий? – не отставала Тулускина.
– В том-то вся и прелесть, что да!
– И, когда все кончится, его схватят?
– Конечно, – кивнула Софья, трогаясь с места и выруливая на шоссе. – Я сама позвоню в милицию. Я вела дело об исчезновении одной девушки из танцевального ансамбля и буквально только что нашла ее в уединенном коттедже. Она до сих пор там. Сидит в звукоизолированной комнате, на полу. Одна ее рука пристегнута к батарее наручниками. Тип, который ее похитил, лежит в коридоре связанный. Я его нейтрализовала, – с гордостью добавила Софья.
– А какой у вас план? – устраиваясь поудобнее на сиденье, продолжала спрашивать Тулускина.
– Я планирую и вас тоже пристегнуть наручниками к батарее, только в другой комнате, после чего подниму шум. Вызову вашего мужа, милицию, прокуратуру, прессу… В общем, устрою настоящую сенсацию. Вы хорошенько запомните лицо вашего, так сказать, похитителя и будете говорить только одно: что несколько раз видели его на улице незадолго до того, как он напал на вас.
– А как он на меня напал?
– Ну, не знаю. Предложил подвезти и ударил по голове гаечным ключом! – пожала плечами Софья. – Кстати, у него темно-синяя «Лада». Запомните это.
– Но когда ваш маньяк очнется, он будет все отрицать!
– Да кто ж ему поверит! Ведь одна жертва похищения у нас настоящая! Кроме того, я вообще предлагаю сделать финт ушами. Отпустить этого типа на все четыре стороны. Милиция, конечно, все равно его поймает, но пока будет ловить, вы успеете заморочить мужу голову и с триумфом возвратиться домой. А потом можете даже отказаться от обвинений в адрес маньяка. Скажете, что он не причинил вам вреда и вы хотите как можно скорее забыть о похищении.
Судя по всему, план безумно понравился Тулускиной.
– Могу себе представить, какая рожа будет у Валерика, когда он увидит меня прикованной к трубе в том ужасном доме…
– Ну, положим, дом очень даже ничего. Вот расположен он действительно в стороне от другого жилья. И сейчас, ближе к ночи, впечатление создает самое что ни на есть хичкоковское.
– А как зовут вашего похитителя женщин? – спросила Тулускина.
– Иван Иваныч Ушкин. Можете соврать, будто он вам представился.
– А с чего вы взяли, что он маньяк? – спросила любопытная Тулускина.
– Ну как же! – растерялась Софья. – Он украл девушку, приковал ее и все такое…
– Все такое – это что? – не отставала Тулускина.
– Ах, я не знаю, у меня не было времени с ним поговорить!
Когда «Фольксваген» свернул к коттеджу Ушкина, Тулускина вжала голову в плечи.
– Да… – протянула она. – Одинокой женщине тут действительно может стать не по себе.
– Теперь будьте внимательны, – предупредила Софья. – Маньяк лежит в коридоре связанный. Я свалила его с ног ударом по голове, но сейчас он, вероятно, уже пришел в себя. Мы отвезем его на другую сторону лесопарка и выпустим. Пусть катится на все четыре стороны! А сами вернемся в дом и займемся организацией спектакля. Кстати, осторожнее, на пороге валяется некоторое количество огурцов и стекла.
Софья отворила дверь в коттедж и тут же увидела, что Ушкин сидит, прислонившись спиной к стене, и пытается выпутаться из веревок.
– Здравствуйте, Иван Иванович! – добрым голосом сказала Софья, будто раскрывая объятия. – Какая встреча, а?
– Я вас помню! – пискнул главбух, прекращая извиваться и морща лоб. – Я видел вас в ресторане. Так это вы напали на меня? Но зачем? Что вам надо? Вы – воровка?
– Фу, Иван Иванович! Что такое вы обо мне подумали? Даже противно.
– Воровка? Чья бы корова мычала! – громко заявила Тулускина, засунув руки в карманы и выступая вперед. – Мучитель женщин! Надо же! Такой лысенький, тощенький – а туда же!
– Так они, лысенькие и тощенькие, – насмешливо глядя на Ушкина, заметила Софья, – как раз и являются самой опасной частью человечества. Их пожирают комплексы, они копят в себе обиды и в один прекрасный момент начинают выплескивать свой негатив, начинают мстить…
– Кому же это я мстил? – взвился Ушкин, от которого за версту несло огуречным рассолом.
– Ладно, Ушкин, я все знаю, – устало махнула рукой Софья. – Вы бегали в ресторан «Фантомас», потому что помешались на девушках из танцевальной группы. Сначала вы положили глаз на Оксану Василевскую. Начали дарить ей безделушки, анонимно, разумеется. А потом подкараулили на стоянке, затащили в свою машину и увезли.