— Знаешь, нам было сложно найти Лира. И он так быстро ускользнул от нас.
Я коснулась Мирового Ключа на шее, с трудом сглотнув. У меня нет достаточно энергии, чтобы бороться с этими двумя.
— Что вы сделали с Джиной?
Гвидион пожал плечами.
— Найти Джину было нетрудно. Наши носители точно знали, где она находится. Мелисанда вспомнила, — тонкая улыбка. — Отель Савой. Это обговаривалось.
Другой вытащил что-то из кармана — ожерелье, в котором я узнала подвеску Джины в виде осьминога с бегающими глазками.
— Я хотел забрать её палец, но мне велели подождать.
Я задрожала, и немного магии начало потрескивать между моими рёбрами.
— Где она? — я посмотрела в сторону крепости. Из некоторых окон вырывались языки пламени, в воздухе клубился тёмный дым. Я слышала своё учащённое дыхание. — Она там, внутри?
— Не будь идиоткой, — сказал Гвидион. — Мы не станем прятать её в таком очевидном месте, как крепость.
— Тогда где она, чёрт возьми? — я знала, что они не ответят, но из чистого раздражения всё равно закричала на них.
Гвидион погрозил пальцем и подошёл поближе.
— Ах, видишь ли. Когда ты дашь нам то, чего мы хотим, ты получишь обратно свою человечку, и мы сделаем всё возможное, чтобы ничего не отрезать от неё.
Мир затих, только в ушах у меня звенело. Я призвала свою магию. Несмотря на слабость, сила поднималась всё выше внутри меня, заряжая моё тело. Гнев давал мне огонь.
— И чего же вы от меня хотите?
— Лира, — сказал Гвидион. — Ты можешь оставить себе Мировой Ключ. Используй его, чтобы добраться до Лира. Выстрели в него железом, как ты делала раньше. Открой портал. Брось туда его тело, чтобы оно попало к нам.
— Что вы с ним сделаете?
Гвидион не ответил, но я уже знала. Они будут пытать его, пока он не сойдёт с ума от боли.
Я схватилась за кинжал. Я могла бы использовать его, чтобы сотворить ещё одно атакующее заклинание.
Я прошептала заклинание и выпустила заряд атакующей магии в двух рыцарей.
Блондинистый рыцарь бросился на меня. В моих резервах осталась последняя вспышка магии, и она наэлектризовала мою руку, а затем сорвалась с кончиков пальцев. Мне удалось попасть ему прямо в грудь, и он упал на спину.
«Элвис, благослови мою душу».
Какое там заклинание открывало портал? Учитывая, сколько крови я теряла, неудивительно, что рыцари нашли меня так быстро.
Я снова попыталась бежать, отчаянно желая отдохнуть. Я двигалась со скоростью улитки. Почему Гвидион не догоняет меня?
Сердце колотилось в моей груди бешено и громко, как барабан. Или это был звук барабана, эхом отражающийся от стен? Нет, это шаги — кто-то гнался за мной.
Меня обволакивал соблазнительный аромат — сладкий, винно-спелый запах гранатов с оттенком тёмного дыма. Я замерла и украдкой оглянулась.
Похоже, в драку вступил кто-то новый. Фейри, которого я раньше не видела.
Позади него лежали изломанные тела Гвидиона и блондина-фейри. Только Гвидион мог вернуться из мёртвых.
Я уставилась на незнакомца, который направлялся в мою сторону с элегантной грацией. Его красота ощущалась как стекло, разбивающееся в моём сердце.
Тёмные волосы спадали ему на лоб, утренний свет освещал его лицо. Цвет его глаз напоминал закатные оттенки — пурпур с золотыми прожилками, а скулы были острыми, как лезвие. Возможно, это самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Я поняла, что просто тупо остановилась.
— Полагаю, эти два фейри беспокоили тебя, — сказал он. — Мне пришлось их убить.
— Спасибо, — сказала я, всё ещё крепко сжимая окровавленный нож.
Его глаза блеснули, и он выгнул тёмную бровь.
— Ты похожа на свою мать.
Мой желудок сжался. Он слишком много знал обо мне.
— Кто ты такой?
Пока я смотрела на него, низкий бой барабана пульсировал в такт моему сердцу. Мне показалось, что это жертвенный барабан, звучание которого эхом отражалось от скалы. Не знаю, почему мне пришло в голову это слово — жертва. Мне стало ужасно жарко, и казалось, будто призрачное пламя поднималось и пылало вокруг меня. «Бум, бум, бум…» Барабанный бой, заглушающий крики.
Каким бы великолепным ни был мужчина, стоящий передо мной, барабан велел мне бежать.
Глава 27
Тени каскадом спадали за его спиной, как крылья. От него пахло фейри, и он казался древним.
Мир вокруг него казался размытым, как будто не существовало никого, кроме нас. Этот низкий, ритмичный стук отдавался в моём теле.
Я стояла неподвижно, а мужчина с блестящими глазами сделал ещё один медленный шаг вперёд. Глядя на меня сверху вниз, он провёл кончиком пальца по моей щеке. Его прикосновение было горячим. У меня возникло странное, сильнейшее желание поцеловать ему руку.
— Дочь Малгвены, — произнёс он. — Когда-нибудь мне может понадобиться твоя помощь, — его голос был подобен прикосновению любовника, которое скользнуло под ткань моей одежды, посылая горячую дрожь по моему телу.
Моё сердце забилось сильнее.
Мужчина вытащил что-то из кармана — спелый красный фрукт. Мой рот наполнился слюной, когда он протянул фрукт мне, голод и желание смешались в моём животе.
— Ты выглядишь голодной, — пробормотал он.
Мой взгляд остановился на его чувственных губах.
Кем бы он ни был, есть из его рук было ужасной идеей. Фейри верили, что еда может быть использована для получения контроля над другими, отравления их сознания, порабощения.
И всё же мне отчаянно хотелось попробовать фрукт на вкус. Мне хотелось впиться зубами в кожуру плода, почувствовать его сладкий привкус на языке. Я хотела слизать сок с кончиков пальцев этого красивого мужчины так же сильно, как он хотел этого от меня. Я закрыла глаза и почти ощутила сладкое жжение на языке.
— Попробуй, — сказал он. — И скажи мне, где она.
— Кто? — переспросила я. — Не думаю, что ты говоришь о Джине.
Он выгнул бровь.
— Нет, я понятия не имею, кто такая Джина. Ты что, разыгрываешь передо мной невинность?
Ему не нужен Мировой Ключ, что казалось странным. Не хотел он знать и о Нова Ис, и об атаме. Что ещё за она?
Он сделал ещё один шаг вперёд, поднося спелый плод к моим губам. Голод переполнил меня. Я смотрела в его тёмные глаза… похожие на сумеречное небо над горящим городом.
«Джина». Мы говорили о Джине. Теперь, по крайней мере, мой разум прояснился.
В его глазах промелькнуло удивление, когда я сделала шаг назад… потом ещё один. Я вырвала свой разум из его чар. Ясность очистила мои мысли от смятения и паники, и слова заклинания портала зазвенели в моём мозгу.
— Egoriel Lyr, warre daras.
Я произнесла слова, которые приведут меня к Лиру.
Я сделала ещё один шаг назад, и каменная земля разверзлась подо мной. Я погрузилась в восхитительные объятия холодной воды портала. Мои руки взмыли над головой, пока я погружалась глубже, направляясь к Лиру.
Подняв глаза, я увидела, что вошла в портал одна. Яркоглазый мужчина, от которого пахло гранатом и дымом, не последовал за мной.
Кровь из моего плеча и бока собиралась вокруг меня в алые вихри. Мой разум затуманился, вспыхнули старые воспоминания — кровь и клинки, усыпанный жемчугом кубок.
«Она из отравленной крови. Она проливает смерть…»
Я могла бы передать Лира фуатам, и, возможно, они вернут мне Джину.
Просто… я действительно не хотела отдавать его на пытки. Должен же быть другой способ вернуть Джину.
Токсины от железной пули впитывались в мои мышцы, заставляя их замерзать, пока я дрейфовала через портал. Мои мысли ускользали, как кровь, выплёскивающаяся в воду.
Когда вода потянула меня вглубь, я поняла, что с ключом на шее могла бы отправиться в любую точку мира. В любое место, в любой мир. Заклинание на нём было снято, и сила находилась под моим контролем.
И из всех мест в мире, куда я могла отправиться, я выбрала присоединиться к нему.