Я испытывала странную грусть в её адрес.
— На самом деле ничего не вышло, не так ли?
Её взгляд снова стал рассеянным.
— Я чувствую на тебе запах Лира. Ни на секунду не думай, что он будет обращаться с тобой как с равной. Когда будешь пить это одуванчиковое вино там, наверху, в его комнате, не думай, что с тобой всё будет иначе.
Её губы выглядели совершенно пересохшими, и я протянула ей свой бокал вина из одуванчиков через решётку.
— Вот.
Она наклонилась ближе, подозрительно глядя на меня. Затем она схватила вино и жадно выпила его.
— Просто чтобы ты знала, — сказала я, — моя мать никогда не собиралась делать тебя королевой. Она хотела этого для себя. Она просто использовала тебя, чтобы фуаты подобрались к Лиру.
Мелисанда вытерла рукой рот, свирепо глядя на меня. Но, похоже, она закончила говорить.
Я повернулась и начала миновать камеры, но когда я проходила мимо камеры Дебби, она окликнула меня.
— Эй, ты уже трахнула парня с мясистыми руками?
— Ещё как, Дебби.
— Здорово, Теннесси. Спасибо за плащ, — её большие глаза уставились на меня.
Я обхватила себя руками, когда снова добралась до лестницы. Мелисанда была силой природы до того, как я её подкосила. Можно ли вообразить, какими могущественными мы были бы, если бы объединили усилия, а не пытались уничтожить друг друга?
Добравшись до верха лестницы, я направилась в комнату Лира.
Я толкнула дверь и увидела, что он неподвижно сидит на кровати. Ветер шёпотом залетал в окно, играя его светлыми волосами. Его мощное тело сияло золотом.
Он сидел слишком неподвижно, как хищный зверь. Он снова трансформировался, глаза его сверкали золотом, а корона взвилась в воздух над головой, устремляясь к небесам…
Когда дверь за мной закрылась, он резко повернул ко мне голову, и его глаза стали синими.
— Аэнор, — то, как он произносил моё имя, иногда вызывало у меня мурашки по коже.
Я одарила его улыбкой, и он встал. Он подошёл ко мне и подхватил на руки. Потом он бросил меня на кровать. Он снова был без рубашки, и я позволила своим ладоням задержаться на его мускулистой груди. Мой пульс уже бешено ускорился.
Он очутился между моих ног, и моё платье задралось до самых бёдер. Я обвила его ногами, а он целовал меня в шею. Его губы ощущались на мне так приятно, и он гладил верх моих кружевных трусиков…
Но мне нужно было кое-что ему сказать, и я не могла больше ждать.
Я обвила руками его шею.
— Лир, — прошептала я ему на ухо.
— Мммм?
Я немного отстранилась и посмотрела в его тёмно-синие глаза.
— Я должна сказать тебе кое-что важное.
— Это о том, как сильно ты меня хочешь?
Я должна была рассказать ему о Салеме.
— Когда я искала атам, Безымянный захватил меня. Салем. Он приковал меня цепями и не отпускал, пока я не сделала кое-что для него.
Я почувствовала, как всё тело Лира напряглось, а в его золотых глазах вспыхнула ярость.
— Что?
— Он хотел, чтобы я съела кусочек фрукта. Фрукт был каким-то образом зачарован. И он сказал, что это значит, что он всегда сможет найти меня.
Тяжёлое молчание нависло над Лиром, и он, казалось, изо всех сил старался удержать себя в руках, не дать Анку взять верх. Он выглядел так, словно вибрировал от ярости.
На его челюсти дрогнул мускул.
— Чего он хочет?
— Даже не знаю. Он просто сказал, что ему может понадобиться моя помощь. Он сказал, что хочет, чтобы я использовала свою силу.
— Значит, он её вернёт?
Я хотела убить Салема, но мне нужно всё просчитать. Если имелся шанс, что он вернёт мне мою силу, я бы подождала, пока он не отдаст её мне.
— Именно так он и сказал.
Лир наклонился и впился зубами мне в горло. В этом жесте было что-то собственническое. Он жадно поцеловал меня в шею, проводя языком по моему горлу, пока я не застонала, двигая бёдрами ему навстречу.
Когда он снова отстранился, то прошептал мне в шею:
— Салему нельзя доверять. Этот мужчина уничтожил Ис. Он убил твою мать. Ты не можешь ждать, пока он вернёт тебе твою силу, и надеяться, что он сдержит своё слово. Мне просто нужно убить его. Я вырву его сердце и не позволю ему приблизиться к тебе.
Моё сердце ухнуло вниз от этой мысли, хотя логическая часть моего разума знала, что он прав.
Я убрала его светлые волосы с лица.
— Не делай ничего поспешного. Не без моего приказа.
Он пристально посмотрел мне в глаза.
— Что у тебя на уме? Тебя беспокоит что-то ещё.
Я вздохнула, и моя грудь ощущалась тяжёлой.
— Я всё думаю, не была ли моя мать всегда немного помешанной. Ну, знаешь, окровавленное свадебное платье, истории перед сном о том, как она убила моего отца. Такого рода вещи. Что, если оба моих родителя были немного злыми?
— Она никогда не была идеальной, — он прижал меня к своему сильному телу. — Но никто не идеален. Я не идеален. И ты не идеальна. Это не значит, что мы злые. У твоей матери имелись свои недостатки, и она жаждала власти. Но она яростно защищала народ Ис. Она защищала слабых и уязвимых, как и подобает хорошему лидеру. Вот истинная причина, по которой я был ей верен. И, может быть, в прежние времена ты не была похожа на неё, но теперь я вижу в тебе лучшее от твоей матери. Я начал видеть это после того, как ты вышвырнула мужа той женщины. Ты такая же, какой когда-то была твоя мать.
Я прижалась лицом к его шее, вдыхая его запах.
— Я думал, нам нужно её вернуть, — сказал он. — И я так сильно этого хотел, что совершил преступление против богов. Но всё, что нам действительно было нужно — это ты. Ты — истинная королева Ис. И теперь моя миссия — защищать тебя.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Почему мне кажется, что ты всё это время защищал меня? Или, по крайней мере, ты не убил меня, когда должен был. Ты думал, что я мучаю людей до смерти без всякой причины и вбиваю железо в тела фейри в садистских целях. Почему я всё ещё жива? Почему ты хотя бы не бросил меня в тюрьму?
Он изменил позу.
— Когда я увидел тебя в Лондоне, стоящей над этим человеческим телом, я подумал, что мой долг — убить тебя. Но сама мысль о том, чтобы причинить тебе боль, вызывала у меня физическую тошноту. Каждый раз, когда я думал об этом, меня словно железом разъедало. Это было похоже на колдовство.
— Так вот почему ты исцелил меня в тюрьме и дал мне подушку?
Он забрался пальцами под пояс моих трусиков, снова дразня меня медленными, ленивыми движениями.
— Да. Вот почему я отдал тебе свой плащ. И я хотел, чтобы ты пахла, как я.
— Как мило.
— Я же говорил тебе. Это моя работа — защищать тебя.
Я провела ногтями по его обнажённой спине, пока он стягивал с меня трусики.
«Ох, Лир».
Когда я верну себе силу, я не буду нуждаться в защите.
***
История Аэнор продолжится во второй книге, «Падший Король» (Двор морских фейри #2).