Марина не заметила нигде ни разделочных ножей, ни топоров. Она обернулась и посмотрела на вошедших следом Арвила и Ювала. Из-за их роста и низких потолков таверны они выглядели великанами.
— Что мы тут делаем?
В комнату заглянул охранник и ожидающе посмотрел на них. Арвил кивнул. Он скрылся, и вместо него зашел еще более высокий, чем принцы, мужчина с величественным лицом, голубыми внимательными и властными глазами.
Одет он был в удлиненный камзол цвета мокрого красного дерева со сложным рисунком на бархате, высокие сапоги-ботфорты, на портупее висела сабля. На правой руке сидела печатка с символом королевского дома Аравилата.
Все присутствующие мужчины поклонились королю Генуи Свирауну Первому. Он кивнул.
— Господа, — произнес он, разрешая говорить.
— Ваше величество, позвольте представить вам принцессу Виера Мар Квитворд, — официальным тоном произнес Арвил.
Король сложил руки на груди, прищурил глаза, постукивая большим пальцем по нижней губе. Он был чем-то недоволен.
— Нормально добрались?
— Мы потопили измерское судно, — ответил беспристрастно Ювал.
— Вот как, — король вскинул брови. — А у нас в порту стоит еще сотня. И требует вашу голову, леди Мар. Что скажете?
— Что она у меня одна, — сухо проронила Марина, в груди появилось тревожное предчувствие. Дракон нервно заерзал на руке.
Она покосилась на Арвила, тот ни на что не обращал внимания.
— Она у всех одна, — заметил король. — У всех жителей Аравилата и его земель. Прежде, чем мы что-либо решим, хотелось бы выяснить. Ваша племянница находится у измеров, что в ней такого, ценного?
Марина пожала плечами.
— Может, скажете, кто ее отец?
— Я не знаю, — холодно солгала она, видя, как король посмотрел на принцев, багровея, затем снова на нее и леденяще изрек:
— До недавнего времени мы считали, что ребенок — бастард и не имеет реальной возможности взойти на престол. Нас устроило бы ваше отречение. Но теперь все изменилось.
— Изменилось? — эхом повторила Марина.
— Нам объявлена война. Война, если я вас не казню. Немедленно! И не только вас, но и всех, кто помогает вам.
Он говорил это так, как говорит ветеринар бешеному животному, собираясь вколоть ему дозу яда.
У Марины отхлынула кровь от лица, дыхание сперло, стало нечем дышать. Она отступила на шаг и с ужасом посмотрела на Арвила.
Он, замер, и намеренно не смотрел. Игнорировал ее, как пустое место. Это признание было крайне важным. От него зависело все его будущее. И не только его будущее, а возможно и всей Овинги.
На Страквира, тот смотрел в пол. На Ювала, этот с пониманием, от которого стало еще хуже. Она сглотнула.
— Если только вы не назовете отца ребенка, — проговорил король.
— Господи, да зачем? — изумилась она, не понимая. — Как это может повлиять на ход войны?
— На ход войны — никак, — ответил король. — А вот на продолжительность жизни ваших друзей даже очень. На ваших руках окажется их смерть.
— Как на ваших — смерть моих родных?!
Она часто задышала, ощущая себя загнанной в капкан.
Король уперся губами в свой кулак, не сводя глаз с принцессы, а затем засмеялся, посмотрев на мужчин.
— Да, она ретивая! Думаю, не стоит ждать!
Он обнажил кинжал.
— Вы не можете, — попятилась еще назад и наткнулась на запертую дверь. Слезы, душившие ее, потекли по щекам. Капюшон слетел с головы.
— В ваших интересах сказать, кто отец ребенка, — произнес Род Страквир, подталкивая ее, готовую метнуться в сторону, вперед.
Резко стало невыносимо душно. Все четверо приближались к ней с разных сторон. За исключением отрешенности на лице Арвила, выражение их лиц, фигур говорило о намерении убить.
— Кто он? — рявкнул король, смотря на нее с нетерпением и раздражением, в этот момент он сильно походил на Эрика.
Она задохнулась. Тело забило мелкой дрожью.
Арвил рванулся, закрывая ее от мужчин, схватил за плечи.
— Одна жизнь против десятков, — настойчиво произнес он.
— Имя, принцесса.
Подняла заплаканные глаза, учащенно дыша, боясь и не помня себя от ужаса перед возможной казнью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пожалей других, — Арвил настойчиво тряхнул ее.
— Кто? — заорал король.
— Дэйв, — выдохнула Марина, а затем перевела взгляд на Ювала. — Ваш дорожный секретарь.
Арвил отпустил ее, и она тут же обняла себя руками. Его взгляд ожесточился, потяжелел, став почти убивающим.
Мужчины снова посмотрели друг на друга.
— Он бастрад, — холодно изрек король, глубоко, с облегчением втягивая носом воздух. — Ребенок не может наследовать трон.
— Она жила с ним гражданском браком? — подозрительно уточнил Арвил, голос его стал таким низким, каким бывает затишье перед бурей.
Король взял кувшин и налил себе выпить.
— Он был ее мужем, — Марина, кое-как взяв себя в руки, продолжила глотать слезы.
— Законы другого мира не действуют на территории Овинги, — пояснил Ювал, наблюдавший за всем со стороны.
Арвил не сводил с Марины пытливого взгляда, в котором ясно читалось: Это все!?
— Они венчались, — призналась она, опуская глаза.
Он тоже закрыл на секунду глаза, поджал в досаде губы, играя желваками, вздохнув, словно от удара и обреченно произнес:
— У них есть законный наследник!
Король замер с кружкой в руках, косо глядя на него. Ювал уставился на них в понимании, что сейчас будет что-то нехорошее.
— У кого?
— У измеров. Это двоевластие, — констатировал он.
— Законный наследник, — вторил ему потрясенно Ювал, глядя на них по очереди.
— Как такое возможно? — проревел король, готовый наброситься на девчонку.
— Наши обряды энергетически похожи, — объяснил Арвил. — Если Дэйв твой незаконнорожденный сын, то инициировав брак с принцессой Аравилата и сделав его законным, они родили пусть не совсем традиционного наследника престола, и законного носителя Единства. Есть повод не соблюдать договор.
Король с ненавистью швырнул кружку на пол. От удара глина разлетелась на мелкие осколки вместе с пенной желтой жидкостью, обрызгав всех стоящих на кухне.
Потрясение от слов Арвила было подобно удару стокилограммовой гири с высоты девятого этажа.
— Род, — обратился король к Страквиру. — Объявляй всеобщую тревогу. Ювал, ты занимаешься эвакуацией и обороной северных территорий. Арвил, ты едешь со мной. Ее, — он недобро взглянул на Марину, — казнить, завтра же.
— Может, стоит повременить с казнью?
Арвил посмотрел на отца, который уже открыл дверь.
— Нет, — обернулся тот. — Ни измерам, ни нам не выгодна живая принцесса Аравилата.
Он вышел. За ним проследовали лорд Страквир и Ювал.
Марина, часто дыша, надсадно посмотрела Арвилу в глаза. Слезы текли из глаз.
— Ты знал, что так будет? Знал? Ты для этого меня сюда вез? — ее голос сел до шепота. — Чтобы меня вот так, ни за что, уби-ли!
Он шумно вздохнул, тяжело сглатывая упрек, на шее бешено пульсировала вена.
— Где твоя защита? Где она? Мне! Юльке!
В серых глазах лежала неизбежность.
— Это жизнь. Я сделал все, что мог, — отрывисто выдавил он болезненным хрипом и в каждом его слове бился страшный приговор.
В комнату вошли два вооруженных охранника.
У нее не нашлось сил сразу ответить. Она задохнулась, порывисто умолкла, внутренне окончательно ломаясь под тяжестью случившегося. Отвела взгляд. Больше не зачем смотреть на него. Ей надели кандалы, и, взяв за плечи, поволокли к двери. В дверях, будто спохватившись, обернулась и встретилась с мрачным, полным сожаления взглядом:
— Ты сам-то в это веришь? — кинула она, позволяя стражнику насильно утянуть себя за дверь, не увидеть, как Арвил бессильно прикрыл глаза, оперся лбом о стену, ища в той опору.
Ему потребовалось десять минут для того, чтобы взять себя в руки и сесть в карету отца.
Та тронулась.
— Прощался с маленькой принцессой? — спросил тот, вглядываясь в каменное выражение лица сына. Он уже видел такое лицо, когда у него с Кедрой родился ребенок. Откуда мальчику было знать, что они кровные брат с сестрой. От ребенка пришлось избавиться. Жаль, что вышло тогда не совсем удачно. Измеры использовали ситуацию себе во благо, заманив Арвила в их мертвый мир. Вернулся он оттуда совсем другим. Холодным, отчужденным, бесчувственным, таким, каким и должен быть настоящий король.