рассчитывали увидеть на пороге замдиректора Маркс и были поражены, когда вместо нее там оказался директор ЦРУ Эван Такер.
Он стремительно вошел в кабинет, внешне спокойный и собранный. Расстегнул пиджак, сел и открыл бутылку воды, дожидавшуюся его на столе. Повернулся к помощнице, вошедшей следом за ним.
– Кофе. – Он посмотрел на Роби и Рил. – Вам что-нибудь предложить?
Рил покачала головой; она так и сидела, поджав губы и сложив руки на груди. Роби ответил:
– Нет, спасибо.
Такер подождал, пока помощница принесет кофе и выйдет, закрыв за собой дверь. Потом сделал глоток и повернулся к ним.
– Я так понимаю, Пекло вы прошли блестяще, – сказал он с довольным видом. – Мои поздравления.
– Это значит, что проверка закончена? – спросила Рил.
Такера ее вопрос, казалось, удивил.
– Заместитель директора вам не сказала?
– Она сказала, что процесс пришлось ускорить, – ответил Роби; Рил продолжала смотреть на директора в упор.
– А почему ее нет на встрече? – спросил Роби. – Она же руководит операциями.
– Не всеми, – поправил его Такер. – Директор ЦРУ – я.
– Так что у нас за миссия? – спросил Роби.
– Да, что у нас за миссия? – повторила Рил с нажимом.
Такер сделал еще глоток кофе, открутил крышечку с бутылки и отпил воды. Роби и Рил оба заметили, что у него на лбу выступили капли пота, хотя в кабинете было прохладно.
– Я хотел сообщить вам лично, – начал Такер. – Работа ведется в условиях повышенной секретности.
– Такой, что исключает даже вашего заместителя? – поинтересовалась Рил.
Такер облизал губы.
– Я этого не говорил.
– И кто мишень? – спросил Роби.
Такер кивнул на компьютерные экраны, встроенные в стол перед ними. Он нажал какие-то кнопки на своем, и экраны перед Рил и Роби ожили. Они посмотрели на них – там появилось фото мужчины.
Такер сказал:
– Его имя – генерал Пак Чин-Хэ. Он вице-маршал, глава генерального штаба Северокорейской Армии, а также член руководства Центрального Военного Комитета, практически самого влиятельного органа в стране.
– И он мишень? – спросил Роби. – Почему?
– Вам не надо знать почему, Роби! – рявкнул Такер. – Вы что, ничего не усвоили, пока были в Пекле? Вы должны следовать приказам. А не заниматься аналитикой. Ваша работа – жать на спуск, а не задавать вопросы.
Повисла короткая пауза, после которой Такер сказал:
– Простите. Мы все под большим давлением. Мы должны работать вместе. Просто обеспечьте устранение цели. Это в национальных интересах нашей страны.
Роби поглядел на Рил. Она сказала:
– Ладно, он должен умереть. Означает ли это, что мы едем в Северную Корею? Если да, то как мы попадем туда и как выберемся оттуда? Или часть с «выберемся оттуда» не входит в ваши планы?
Такер откашлялся.
– Я понимаю, что после Сирии вы можете испытывать некоторую озабоченность.
– Приятно слышать это, сэр, – ответил Роби.
– Но на нашей предыдущей встрече я заверил вас, что здесь нет ничего личного. Миссия – для всеобщего блага. Ничто не должно ей помешать.
– Так где находится мишень? – спросила Рил.
– Не в Северной Корее.
– Тогда где?
– Сейчас он во Франции. Поехал на лечение. Удар вы нанесете там.
– Поехал лечиться во Францию? – удивился Роби. – Почему не в Китай? Не в Россию? Они же союзники Пхеньяна.
– Меня не волнует, почему он там, – отрезал Такер. – И удар по нему в любой из этих стран был бы куда более проблематичным, да еще и привел бы к международному скандалу.
– Мы собираемся устранить чуть ли не второе лицо в Северной Корее, а вы считаете, что это не приведет к международному скандалу? – спросила Рил недоверчиво.
– Ради бога, мы же не будем объявлять, что это мы! – воскликнул Такер. – Мы не единственные враги, которые есть у Северной Кореи. Список очень длинный. И прикрытия, которое мы придумали, будет достаточно. – Он добавил: – Мы свалим вину на других. Скорее всего, на самих северокорейцев. В стране много внутренних врагов. Легко можно предположить, что кто-то интриговал против него и добился своего. В мире не узнают, что мы это сделали.
– Когда все должно произойти? – спросил Роби.
Такер отпил еще глоток кофе и поиграл с пробкой от воды.
– Вы вылетаете сегодня вечером.
Роби и Рил изумленно вытаращились на него.
Такер не сразу поднял глаза.
– Я понимаю, что обычно на подобные операции дается больше времени.
– Гораздо больше, на самом деле, – сказал Роби.
– «Котики»[12] убрали Бен Ладена сразу, как получили приказ, – напомнил директор ЦРУ.
– Но слежка за местностью велась долгое время. Был разработан план. Команду доставили на вертолете. Они действовали быстро и жестко. Им не требовалось прикрытие. Мы хотели, чтобы весь мир знал – мы это сделали, – ответил Роби. – А то, чего вы ждете от нас, гораздо сложнее.
– Признаю, разница есть, – сказал Такер.
– На поддержку от местных мы можем рассчитывать? – спросил Роби.
– Не можете. Вы действуете в одиночку.
– А план отхода? – сказала Рил. – Вы о нем не упомянули.
– План отхода есть.
– Вы в этом уверены? – спросил Роби.
– Без помощи местных? – добавила Рил.
Лицо Такера помрачнело.
– Вы смогли выбраться из Сирии и добраться домой без всякой поддержки от местных! – рявкнул он, мгновенно выходя из себя. Потом отпил еще воды и вытер лицо.
– И права на ошибку у нас не было, иначе конец, – заметил Роби. – В этот раз мы надеялись на условия получше.
– Там будут люди, которые вам помогут. Наши люди. Мы вытащим вас. Это я обещаю.
Рил наклонилась вперед, всматриваясь в него:
– И почему вдруг такая перемена, директор? Сначала вы нас пытаете, чтобы выбить признание, а теперь беспокоитесь за наше благополучие?
– Я уже объяснял, – бросил Такер раздраженно. Потом добавил спокойнее: – Ситуация изменилась.
Рил откинулась на спинку стула.
– Да, похоже на то. Это не та миссия, которую вы изначально планировали. Что-то случилось, и вы отправляете нас подчистить за собой. – Она опять наклонилась вперед: – Так какая была изначальная миссия?
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – ответил Такер.
– Конечно, имеете. Это же очевидно – как и ваш перепуганный взгляд и пот у вас на лбу.
Она сделала паузу и добавила:
– Президент знает?
Такер поднялся и схватил чашку с кофе:
– Вы получите брифы через пару минут. Как только прибудете во Францию, начинайте отрабатывать сценарий в ускоренном режиме. Выполните задание – и вернетесь домой.
На секунду он замолчал.
– Сделаете это, – сказал он, глядя Рил в глаза, – и будете прощены.
Рил тоже встала и ответила ему немигающим взглядом:
– Очень мило с вашей стороны, директор, только не припомню, чтобы мы просили прощения.
Глава