я.
— Обереги и руны — это ещё не всё. Главная часть — спектакль. Мы с Джейн только что обсуждали сценарий. Суть в том, что на земле Зимой господствовали Силы Тьмы. И нам нужен кто-то, кто сможет их изобразить. Мне кажется, что ты и Пит вполне подойдут!
— Я и Пит — силы тьмы? Лестно это слышать! — я рассмеялась.
— А я и Джейн будем представлять силы света и пробуждающейся природы. Я буду богом, а Джейн — богиней.
— И у нас даже будет заяц! — весело заявила Джейн. — С зайцем обещала помочь одна моя знакомая, у её родителей своя ферма в пригороде.
— Заяц — непременный атрибут Остары, я об этом уже говорил! — напомнил Пол.
— Будет очень здорово! Твоя задача — уговорить Пита.
— А что с ним не так? Вы с ним разговаривали, и он отказался? — не поняла я.
— Нет же, мы с ним ещё не разговаривали! Поговори с ним, — попросила Джейн. — Мы только сегодня с Полом придумали про этот спектакль, и что там и Силы Тьмы, и Силы Света! Наше выступление произведёт настоящий фурор!
— Я уже ощущаю и предвкушаю, насколько круто это будет! — вдохновенно произнесла я.
— Отлично! Клот, дай пять! — Джейн с ловким хлопком ударила по моей ладони.
Пол затряс мне руку:
— Ты настоящий друг, Клот!
Кажется, я ввязалась ещё в одно безумное предприятие.
Провожая Джейн до дома её бабушки, я с удивлением увидела, как окна на втором этаже моего дома ярко светятся. Кто это в моей комнате?
Когда я пришла домой, выяснилось, что ко мне переселилась на одну ночь Эллен! Моя мама вовсю болтала с ней в гостиной. Родители уже вернулись от Эдгейсов, ведь время было довольно позднее. Мама всегда воспринимала Эллен как взрослую собеседницу, под стать себе, как зрелую женщину, несмотря на то, что моей двоюродной сестре только недавно исполнилось восемнадцать. А я при своих пятнадцати годах так и оставалась для мамы маленькой деточкой.
После того, как формальные разговоры «при маме» были проговорены, мы с Эллен поднялись ко мне наверх, я плотно закрыла дверь-люк на первый этаж.
— Эллен, какой сюрприз! Очень приятный сюрприз! Я тебя не ждала.
— Да, нежданный гость хуже врага, — сыронизировала моя сестра.
— Что ты, напротив! Наконец-то мы вдоволь пообщаемся!
— Клот, тебе надо спать. Уже так поздно, почти начало первого! Я себе не прощу, если из-за меня ты не выспишься или опоздаешь в школу. Я сама ложусь спать, так как немного устала сегодня.
— Эллен, — я внимательно посмотрела на кузину. — У тебя точно всё хорошо? Моя мама столько раз приглашала тебя к нам, ты всё отказывалась. А сегодня пришла…
— Я решила, что невежливо игнорировать приглашение твоей мамы, ведь она моя родная тётя, — объяснила Эллен. — А ещё я решила немного сменить обстановку. Это полезно, это расширяет кругозор. Психологи рекомендуют хотя бы раз в месяц спать не дома, не на привычном месте, избавляться от ритуалов и закостенелых привычек. Это очень развивает человека. Менять маршруты, менять привычные слова-штампы, менять цвет, менять краски, менять еду.
Я с интересом выслушала Эллен.
— Да, в этом что-то есть! Человек быстро окружает себя привычными вещами. Он погружается в свою субстанцию, в зону комфорта. И попадает в болото. Сотни людей, придя домой с работы, включают телевизор и стабильно два часа его смотрят, готовят и едят ужин, ложатся спать. Утром снова на работу, садятся в один и тот же вагон метро, а до этого идут до метро одной и той же дорогой. Смотрят себе под ноги, не смотрят на людей… Ничего не видят. Так проходят годы, десятилетия, вся жизнь. И никаких тебе приключений! А если пойти однажды на работу не по привычному двору, а по соседнему — там, может, тебя ждёт женщина твоей мечты! — развила я мысль.
Кузина внимательно и немного лукаво улыбаясь, посмотрела на меня:
— Что-то расфилософствовалась. Особенно про женщину моей мечты мне понравилось.
— Это я так, условно, — одёрнула себя я.
Паук. Из-за него меня потянуло на такой лирический лад.
— Так, условная моя, спать давай! Половина первого! Тебе вставать через шесть с половиной часов! Я читала книгу, что если человек недосыпает положенный срок — он может умереть!
— Да ты что! — в притворном ужасе выпучила я глаза как лягушка.
— Да, — Эллен, дразня, показала мне гримаску как обезьянка. — Так что быстро спи!
Она состроила свирепое выражение лица и тут же рассмеялась. Я — вместе с ней. Как хорошо, что она пришла! Я легла, Эллен потушила свет, тоже стала ложиться.
— Эллен, — зашептала я.
— М-м?
— Как хорошо, что ты пришла! Приходи каждую ночь! Моя мама только за, что ты у нас будешь жить!
— Клот, я… очень не хочу обидеть тебя и твою семью, которая, кстати, тоже и моя семья, ведь мы родственницы, надеюсь, ты поймёшь. Я более семнадцати лет жила в большой семье, с кем-то вместе… Я хочу немного пожить одна. Дело даже не в самостоятельности. Хочу отдохнуть от большого количества людей. Ты же знаешь, как я жила у себя дома. Я делила комнату с Эрин и Кэти, двери были постоянно открыты, постоянно в доме кто-то находился. Я ни разу не оставалась одна, в уединении. А сейчас, на данном этапе жизни, мне важно пройти этот опыт.
— Эллен, а случайно тебе не страшно, когда ты одна ночуешь, в пустой квартире, ведь у Китти такая большая двухкомнатная квартира, — спросила я аккуратно.
Я услышала, как Эллен глубоко и сладко зевнула:
— Нет, не страшно. Наоборот, в этом есть своя прелесть, в этой Темноте. Я в детстве никогда не боялась темноты, в отличие от многих детей. Потому что я была самая старшая в семье, а Эрин и Кэти боялись, и я всегда их успокаивала и спасала от монстров. Возможно, поэтому я стала агентом ТДВГ и сражаюсь с настоящими монстрами, — Эллен тихо засмеялась. — И я сама не понимала — что такого страшного может быть в этой темноте? А сейчас, когда я сплю одна, как ты говоришь, в пустой квартире у Китти, я наконец понимаю, что такое Темнота, почему её боятся другие. Но я её не боюсь. Наоборот, она меня привлекает. Возможно, это странно звучит, и мне нужно сходить на консультацию психолога. Бред, да, понимаю.
— Эллен, это твои мысли. И ты вправе думать так! Никакой психолог тебе не нужен, — проговорила я, чувствуя, как сон начал смаривать меня.
— Я знаю. Я просто соскучилась по тебе, поэтому и решила сегодня заночевать