— Когда гости уедут, обещаю тебе прогулку. Можем в город съездить.
— Весьма великодушно с вашей стороны!
— Почему мне слышится в твоих словах ирония?
Всё, я больше не могу молчать!
— Потому что у нас даже заключённым прогулки полагаются: на свежем воздухе по тюремному двору. А я даже к пруду выйти не могу!
— Надин, — с сожалением произнёс князь. — Обещаю, всё изменится, когда оборотни уедут. Потерпи.
Я опустила взгляд. Как же я ненавидела слово «потерпи». Вначале бывший муж пел песни: «Потерпи, я найду работу, это временные трудности». Потом я сама себя раз за разом уговаривала потерпеть. Не заметила, как и жизнь прошла.
Нет, я больше не желала терпеть! Пора что-то менять и брать жизнь в собственные руки.
— У тебя талант к рисованию, — сменил тему князь, льстя мне. — Мы сделаем галерею с твоими рисунками.
Это он иносказательно предлагает мне пока картинами заняться? Щедрый жест, чтобы сидела тихо и под ногами не путалась.
— Оу! Я тогда живописью займусь, пока вы заняты и у меня есть свободное время, — изобразила энтузиазм, хотя взгляд то и дело искал пресловутый поднос.
С каким бы наслаждением я бы опустила его на голову вампира!
— Отлично! С нетерпением жду твоих новых работ, — явно обрадовался Максимилиан.
Замечательный расклад! Он там перед гостями фаворитку свою бессменную выгуливать будет, а мне, как комнатной собачке, сидеть на месте и тихо корпеть над холстом.
— Постараюсь вас удивить, — скромно ответила я, говоря отнюдь не про картины.
С подачи князя платья мне принесли утром. Всего два, но полностью соответствующие моим требованиям: расшитые жемчугом и каменьями. Соберись я их действительно носить, то пала бы смертью храбрых. И жадных. Несмотря на выбор вполне легкой ткани, под весом драгоценностей можно было похоронить себя заживо.
Выслушав порцию льстивых комплиментов, выпроводила портних с обещанием, что позже, на днях, мне принесут еще готовую одежду.
А после завтрака я твердо решила пойти на поиски оружия и, возможно, если мне очень повезет, то и одежды, более простой, подходящей прислуге.
Сказано — сделано! Под видом того, что мне необходимо порисовать, я избавилась от слуг. Макс сдержал слово и те не стали упираться, оставляя меня одну.
Для отвода глаз немного порисовала, на этот раз выбрав животное, а не птицу, — волка. Всегда они нравились. Пусть князь думает, что навеяно нашим разговором и любопытством по отношению к гостям. Хихикнув и не удержавшись, окружила волка парой кроликов с красными морковками с длинной ботвой. Пусть Макс и не поймет к чему это, но я, глядя на рисунок, начинаю смеяться.
Сейчас я куда увереннее шла по ходу. Отчасти ориентироваться помогали следы от воска, который накапал со свечи, отчасти потому, что я себя чувствовала в безопасности. Вчера же ничего не случилось? Вот и сегодня все хорошо будет.
Я уверенно дошла до комнат, которые занимала любовница князя, и, не останавливаясь, пошла дальше, надеясь, что там будет выход.
Я не стала отвлекаться на «глазки», а целенаправленно искала что-то, что могло сойти за механизм и куда-нибудь меня вывести. В какой-то момент поняла, что не иду прямо и даже не спускаюсь, а наоборот, поднимаюсь выше. Это немножко меня удивило, но одновременно и придало азарта.
Вот так затейница прошлая княгиня. Не только за гостями подглядывала, а видимо, контролировала абсолютно всех. Наверняка эти тайные ходы по всему замку. Просто не все ведут в комнаты бывшей княгини.
Мне вновь посчастливилось попасть в развилку. Я специально накапала побольше воска там, откуда пришла, и решила свернуть направо. Долго идти не пришлось — я уперлась в стену, на которой находился похожий механизм, как и при выходе в сад.
«Что, Надин, с богом?» — мысленно спросила себя, хватаясь за него и поворачивая.
То ли от старости, то ли от того, что его долго не использовали, но та щель, что появилась от сдвига плиты, назвать полноценным выходом язык не поворачивался. А может, так и было задумано, главное, что я-то пролезть могла!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Что и сделала, и неожиданно оказалась на лестнице. И куда идти? Спуститься вниз или продолжить подъем? Я огляделась, примечая, насколько заброшенной кажется лестница, и осторожно спустилась вниз, чтобы увидеть пролет с плотно затворенными дверями.
Я немного постояла, прислушиваясь, но звуков никаких не доносилось. Проверять, закрыты ли они — не стала. Вернулась обратно и с удивлением отметила, что выход незаметен. Странная щель, в которую прошла, кажется каменной резьбой, но никак не дыркой.
В итоге, мысленно пожелав себе удачи, я начала подъем по лестнице. Хорошо хоть, что она не была крутой, правда, я немного запыхалась, пока не оказалась в конце пути — на чердаке. Мне повезло дважды: чердак не был заперт и явных ловушек тоже не было.
Немного с замирающим сердцем я вошла внутрь. Спертый запах ударил в нос. На миг зажмурилась, привыкая к ветхости и специфическому аромату, но при этом отмечая, что на чердаке сухо, гнильем не тянет. Довольно просторный чердак, как по мне.
А вот что меня по-настоящему заинтересовало и привело в буйный восторг — сундуки! Там наверняка должно найтись что-то интересное. Если уж тут какие-то декорации стоят, видимо, остались от приезжих театральных трупп и слуги не стали выбрасывать, то и одежде, наверняка есть место.
Некоторые сундуки оказались на простом замочке-защелке, а вот на некоторых висел металлический замок. Уж не знаю, что они хранили, но мне хватило и тех, что открывались легко. Там действительно была одежда! Разная! Много одежды. Были платья и с плотной, дорогой тканью, были и легкие, на мой взгляд простые, а еще шали, кожаные и тканевые туфельки и ботиночки.
Если все это богатство привести в порядок, то за свою, простую горожанку, сойти должна. Явно ведь, что вещи добротные, пусть не новые и по старой моде. Роскошные платья я отмела сразу. Выискивала именно те, что кажутся простыми: хлопковыми, ситцевыми, теплыми… Мало ли где мне ночевать придется, замёрзнуть не хочется.
Я самозабвенно копошилась в неожиданно обретенном счастье и смогла отложить себе несколько нарядов, жаль только ни одна обувь мне не подошла — то слишком мала, то велика.
А еще мне попался набор для рукоделия. Пусть не самый полный, всего парочка вышивальных игл, да моток шелковых нитей, но главной находкой были ножницы, немного больше маникюрных, серебряные, почерневшие от времени, однако они мне очень пригодятся, когда я начну распарывать со своих платьев драгоценности и жемчуг.
Обратный путь у меня занял куда меньше времени. Еще бы, ведь я летела на крыльях радости — нашла одежду, которая не привлечёт внимания! А вот с оружием еще разберемся. Мало ли что мне на глаза попадется.
Я была не права, говоря, что мне повезло дважды. Мне необыкновенно везло все время, что я изучаю тайный ход. Даже в свои покои вернулась без приключений и успела спрятать находки, а также чинно усесться за мольберт, когда в двери постучала Таша и возвестила, что обед готов.
— Подавать, ваша милость?
— Конечно, — кивнула ей, а сама отправилась вымыть руки.
За обедом я предпочла не сидеть в молчании и решила расспросить Ташу на предмет новостей.
— Расскажи, как проходит подготовка к приему, танцы уже были?
— Что вы, леди, танцы запланированы на сегодняшний вечер. Будет не пышный бал, поскромнее, но все равно весело и… — Таша осеклась, — Простите, леди…
— Не стоит, — мило улыбнулась. — Если я вынужденно нахожусь в своих покоях, это не значит, что мне не интересно или я стану ругаться за то, что вы можете полюбоваться на праздник.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Малый зал уже украсили, повара с ног сбились, там такие ароматы… Я обязательно вам принесу на ужин все самое вкусное и необычное.
— Что-то особенное планируется?
— Разве только еда, говорят оборотни любят, чтобы было много мяса. А в остальном — нет, князь не давал таких распоряжений. А раньше сюда приезжали менестрели и давали целое представление. Мы думали, что так и сейчас будет, но увы…