Забормотав благодарности, проскользнула в открытую щель. Мне стоило неимоверных усилий сдержаться и не понестись стрелой прочь от замка. Стражников это может и не удивило бы, мало ли, бегу сломя голову, чтобы в город скорее попасть. Удерживало опасение, что растеряю привязанные на бёдрах ножи. Пока я бродила по парку в поисках выхода, перевязь на ногах разболталась. Пришлось семенить, делая вид, что всё ещё не могу успокоиться и вытираю слёзы.
Подъезд к замку был как на ладони и мне пришлось прилично идти до ближайшей небольшой посадки. У неё свернула с дороги и направилась к деревьям. Если за мной ещё наблюдают, решат, что пошла по нужде.
Я же, прислонившись к стволу дерева и повернувшись к замку спиной, задрала юбку платья, и стала перетягивать покрепче ножи.
— О-ла-ла!
Зацокал языком кто-то и я подпрыгнула, озираясь по сторонам, спешно пряча ноги.
— Красавица, не прячь такую красоту! Таких точёных ножек я давно не видел.
Из-за деревьев вышел молодой парень в распахнутой на груди рубахе и кожаных облегающих штанах, заправленных в высокие сапоги.
— А почему глаза покраснели и припухли? Кто обидел такую милашку? Идём к нашему костру. Не обидим.
— Вы к-кто? — заикаясь, спросила я.
Молодой повеса? А что он ночью в лесу делает? На селянина не похож, на торговца тоже. Разбойник?! А я дура ножи под юбкой спрятала. Сейчас если полезть за ними, то примет за явное приглашение, если начну обнажать ноги.
— Я — поэт! Я — актёр! Я стану для тебя тем, кем ты захочешь. Галантным кавалером, — мне отвесили изящный придворный поклон, — безумно влюблённым!
Пока я хлопала глазами, осознавая, что он скорее всего из театральной труппы, что остановилась недалеко от замка, этот нахал заговорил мне зубы, а после последних слов сделал рывок и сжал меня в объятиях, срывая с губ поцелуй.
— Пф-фы! — еле извернулась я, отталкивая его от себя.
Но этот гад оказался сильным, стискивая меня в железном захвате. Кинжал за корсажем больно впился в тело, заставив болезненно поморщиться и охнуть.
Приняв это на свой счёт, нежданный кавалер чуть ослабил объятия, елозя губами у меня по шее и страстно приговаривая:
— Ты — Богиня! Волшебный сон, из которого я не хочу просыпаться… Свежа, как утренняя роса, позволь испить божественный нектар твоих губ…
Удар коленом между ног прервал его излияния. С губ парня сорвался нелицеприятный эпитет.
Я оттолкнула его и понеслась сломя голову вначале между деревьями, а потом сообразила, что так может догнать, и выскочила из посадки обратно на дорогу.
— Стой!
Но этот окрик лишь придал мне прыти, как и звук ломаемых веток. Но на просматриваемую с замка дорогу он выскочить за мной не решился. Выбежала на перекрёсток дорог и понеслась влево из расчёта, что ему придётся пересечь путь, чтобы догнать.
Неслась я так, что запыхалась, а сердце тарахтело, как сумасшедшее. Надо же было так себя загнать! Как скаковую лошадь, не иначе!
Я прислонилась к дереву и попыталась выровнять дыхание. Получилось далеко не с первого раза. И даже не со второго… Я дышала, а вместе с кислородом в мой мозг поступали справедливые и логичные мысли.
Я сбежала. Факт? Свершившийся. А что дальше? Мало того, что пропетляла как заяц от мужчины, который в принципе и не напугал меня, просто врасплох застал, так еще явно выбежала куда-то не туда. Мне ведь дорога требовалась и люди с повозками, а теперь… Где я? В какую сторону идти, чтобы найти ту самую дорогу, ведущую в город?
Самое удивительное то, что я ни капли не испугалась своему нахождению в лесу. Та же логика подсказывала, что диких зверей тут быть не должно. Почему? Да потому что тут рядом замок с вампирами, если звери не идиоты — давно сами свалили куда подальше. А если идиоты, то… шкуры отлично смотрятся на полу у камина.
Если говорить серьезно, то это логично, что в относительной близи от замка не должно быть ни медведей, ни волков, ни еще какого зверья. Тут же люди простые работают, без суперспособностей вампиров. Явно же о них заботиться должны. Да и дорога идет в город, зачем такие трудности, как охотящееся на путников зверье?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Таким образом я себя успокоила, но вот что делать дальше — представляла туго. Вообще, я ликовать должна, что вырвалась из своей клетки. Но пока не особо получалось.
Стоило признать, что мой план провалился, с треском, оглушительным. Я в лесу, сбилась с курса, а не в повозке, которая должна была везти меня в город. Зато драгоценные камни есть… сильно они мне в лесу помогут!
А вот ножи я решила достать и перепрятать поближе, чтобы в случае чего защищаться, а не барахтаться в юбке, доставая средство самозащиты. Сказано — сделано.
А еще я наконец отдышалась и решила выйти на дорогу. Сходу определить, в какой она стороне, не получилось. Но я не отчаивалась и медленно побрела вперед, рассчитывая на свою удачу и везение.
Может и на этот раз она меня не покинет? Будет не просто досадно и обидно, если меня вернут в замок спустя полдня, как я сбежала. Раньше все равно не хватятся. Я же просила до обеда не беспокоить. Значит просто обязана найти путь в город, а там и с самого материка вампиров уехать.
Я все-таки заплутала. И ощущение было стойкое, что вглубь леса иду, а не туда, куда планировала. Я остановилась, прислушалась к своим ощущениям и окружающей среде. Вдруг услышу цокот копыт? Но увы, кроме легкого ветерка и шуршащей листвы, да криков чаек где-то вдалеке, я ничего не слышала.
Немного подумав, я свернула с той тропы, по которой брела, выбрав иное направление — противоположное. Все-таки интуиция меня до сего момента не подводила, а значит я и правда отдаляюсь, а не приближаюсь к желанной цели. Поэтому я сменила курс и ускорила шаг.
Сколько я шла — не знаю, устала, пить захотелось и есть. Наверно, на нервной почве. Потому что просто брести по лесу, наслаждаясь его красотой, куда проще, чем содрогаясь от мысли, что я в итоге заблудилась и мой побег накрылся медным тазом.
Сомнений в том, что меня найдут — не было. Сама не знаю почему. Может оборотней по следу пустят, не только ж они для постелей хороши. Так, стоп. Неужели я уже готова сдаться?
Мысленно отвесив себе подзатыльника, я вновь осмотрела местность. Деревья, знакомые для моего мира, вон сосна, ель, березка даже есть, вроде белка скачет по ветвям. Думай, Наденька, думай. Ты же неоднократно на Земле по грибы ходила. И случалось, сходила с намеченной тропы, и ничего, к дороге же выходила? Выходила! Вспоминай давай, правила для потеряшек в лесу.
Первое, что я вспомнила, так это то, что в лесу мы идем не по прямой, а по дуге. Но вряд ли мне это знание сейчас поможет, ориентиров, вроде линии электропередачи, тут нет, реки я тоже не слышу. Казалось бы, не в чащу же забрела, а впечатление, что лес вообще все звуки поглотил. Волшебный он, что ли?
Я вновь огляделась, заставила себя успокоиться. Не могла я слишком далеко уйти, у страха глаза велики, вот и чудится мне ерунда всякая.
Так, вон развилка тропинок. Раз есть тропинки — значит люди по ним ходят. Еще мне показалось, что часть травы выше стелется, да и деревья словно бы на возвышении, небольшом. Но это могло означать, что как раз там, где все выше стоят деревья, — и есть дорога! Это на обочине практически не заметно разницы от дороги, по которой люди ездят и на которую сходят, а со стороны леса всегда словно в гору взбираешься или горочку.
Я окончательно успокоилась и даже повеселела. Все обязательно будет хорошо.
Я решила сделать привал тогда, когда загудели ноги, с непривычки так долго быть в движении. Все же в комнате много не походишь, толком не разомнешься. Но прежде стоило найти подходящее место для недолгого отдыха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Место нашлось и я с наслаждением опустилась прямо на траву, давая усталым ногам отдых. Я раз за разом крутила свою жизнь в золочённой клетке и кривилась от перспектив: рисование, ручколобызания князя с обещаниями редких прогулок на воздухе, потом и обещаний не будет, просто детей заделает и оставить прозябать в покоях своей матери. Меня аж перекосило, так явно я все это представила.