вечером пойду, разведаю обстановку. Я не собираюсь ничего предпринимать, это просто разговор. Никто меня сразу в Теневаль не отправит – это ведь так не работает.
– Ну, не знаю. Вы не считаете это опасным – без подстраховки идти на встречу с незнакомцем, отправляющим невинных людей в последнее путешествие? – Грей приподнял в изумлении брови.
– О, Создатель, ну не набросятся же они на меня, простого работягу, на первой же встрече, – вскипел Кейран.
– Мне кажется, с людьми, связанными с Теневалем, нужно быть готовым ко всему, – хмыкнул Грейден, припоминая недавнюю стычку на мосту.
– Может, все-таки я пойду в качестве подстраховки? – недовольно проворчал Йель.
– У меня есть план, – упрямился Кейран. – Они все вокруг знают, что творится, но предпочитают делать вид, что это огромная тайна. Так поиграем пока что по их правилам. Меня же не посадят сразу на поезд.
– А если посадят? Вы же не знаете, как это все происходит. Вдруг они просто свяжут по рукам и ногам, запихнут в вагон, и все, – возмутился Йель. – Вдруг они узнают, что вы Мастер?
– На мне нет опознавательных знаков.
– На вас есть кристалл, – подкинул поленьев в костер Грейден.
Кейран наградил его пронзительным взглядом, и Мастер не стал отворачиваться или прятать глаза. Пусть докажет, что это безопасно.
– А еще от вас пахнет. Если с этим посредником будет кто-то нечеловеческого происхождения, то он почует вас, даже находясь на почтительном расстоянии, – внезапно подал голос Фергус.
– Я тебя придушу глубокой ночью, – прошипел Кейран.
– Аргументы закончились? – весело пробасил Фергус, чуть приоткрыв костяную челюсть.
Михаэль стоял мрачнее тучи. Он был высоким, на полголовы выше Кейрана, чуть шире в плечах и крепче сложенный, но все равно казался совсем еще мальчишкой. Алые волосы были небрежно растрепаны, желтые глаза с узким хищным зрачком сердито поблескивали. Кейран устало потер переносицу, сняв очки, затем снова их надел и коснулся бледной ладонью предплечья лиса.
– Пойдем. Надо поговорить, Йель.
– А что еще говорить? От вас правда пахнет, – еле слышно прошипел Михаэль.
– Пойдем, – тихо повторил Кейран и подтолкнул его в поясницу в сторону двери.
Михаэль нехотя сделал шаг, второй, но все-таки поплелся прочь из комнаты под натиском Мастера, понуро опустив голову.
Грей устало выдохнул и допил чай. Он задумчиво посмотрел на дверь, затем перевел взгляд на аккуратно сложенные собственные вещи, и его бросило в жар. Он незаметно окинул себя взглядом и заметил, что на нем сухая и явно чужая одежда. При мысли о том, что кто-то его раздевал, Грейдену стало не по себе, но он отогнал от себя эти мысли. Ему было нечего стесняться, но сам факт того, что он был обнаженным, вызывал внутри непрошеный стыд.
– Мне проследить за ним? – внезапно раздался голос Фергуса.
– Думаю, не стоит оставлять его одного, – кивнул Грей и рассеянно потрепал шерсть у Греха на холке. Он рывком поднялся, чувствуя себя удивительно бодрым и отдохнувшим. Чужая рубашка сползла с плеча, и Грейден недовольно поправил ее, застегивая верхнюю пуговицу. Он прошелся до своего саквояжа, проверил содержимое и мысленно отметил, что не чувствует даже отголосков болей.
– Вы тоже собираетесь?
– Я уже хорошо себя чувствую. Надо размять кости.
– Но вы только в себя пришли! – Фергус за спиной зашуршал лапами по полу.
– Я отдохнул достаточно. – Грей бросил взгляд на сложенные вещи. Рубашка Фергуса лежала аккуратно свернутая, с застиранными пятнами крови на рукавах.
Мастер обернулся. Грех позади него уже принял более человеческий облик и торопливо натягивал рубашку поверх майки, пряча бледную кожу. Из-за полумрака разглядеть что-либо было невозможно, и Грей отвернулся, сгребая в охапку свои вещи. Нужно было переодеться и привести себя в порядок.
Михаэль влетел в комнату как метеор и едва не снес стул, на котором сидел до этого. Грей с Фергусом, уже собранные и одетые, делали последние приготовления и изумленно застыли, глядя на взъерошенного лиса.
– Он ушел. Просто взял и ушел, даже слушать меня не захотел. С одной стороны, хочется, чтобы ему надрали зад и он понял, как я был прав, но гораздо больше я волнуюсь и хочу пойти за ним, – тараторил Йель. – Если вы…
– Хорошо, – кивнул Грей, натягивая перчатки, – Значит, нас будет трое. Так даже лучше.
– В смысле? – Йель непонимающе нахмурился.
– В прямом. Мы пойдем с тобой, лисеныш, – улыбнулся Фергус, хлопая парня по плечам.
– Да. Ты ведь знаешь место встречи Кейрана? – Грей направился к выходу.
– Да! – Йель заулыбался так ярко и оживленно, что Мастеру снова показалось, что на голове парня появятся уши, а за спиной хвост.
– Тогда отправляемся. Не хочу опоздать. – Грей хлопнул крышкой карманных часов и открыл дверь.
– Конечно, Мастер Грейден! А ты все-таки не такой плохой, каким хочешь казаться, – повернулся Йель к Фергусу, и тот скривился так, словно съел что-то мерзкое.
– Я ужасный.
– Нет, ты добрый. Ты же помогаешь.
– Я помогаю только потому, что туда идет Мастер Грейден.
– Все равно помогаешь, а значит, неплохой, – стоял на своем Йель.
– Я плохой.
– Нет.
– Я отвратительный! – прошипел Фергус.
– Не-а.
Грей едва сдержался, чтобы не усмехнуться на их перепалку, но ему надо было держать лицо, и он просто закатил глаза в очередной раз.
– Я сейчас без вас уйду.
– Мастер! – Лис и Грех торопливо бросились следом.
Глава 9
Город Флуминскриг был распят посреди бесконечных полей тремя главными железными дорогами и ручьем, разрывающим город на две части. Изначально ручей Флум считался почти полноводным каналом, через который были перекинуты мосты на другую сторону, но сейчас он превратился в поросший ржавой травой овраг. По ту сторону оврага темным силуэтом возвышался целлюлозный завод, который продолжал работать даже после Инкурсии. Его трубы напоминали шеи гигантских чудовищ на фоне синюшного неба.
Южная сторона города была более оживленной, с собственным большим рынком, театром и высокими четырехэтажными домами, прижатыми друг к другу так тесно, что по их крышам можно было без труда добраться куда угодно незаметно.
Чем и воспользовались Грей, Йель и Фергус.
Встреча Кейрана должна была проходить возле старого железнодорожного моста через пересохший ручей Флум, поэтому они решили пройти тайными тропами по крышам и добраться до места быстро и скрытно.
К удивлению Грея, им удалось остаться незамеченными, даже учитывая патрули на улицах. Йель практически бесшумно вскрыл замок двери на чердак, через него они выбрались на крыши и прокрались по ним, без труда преодолевая ничтожно маленькие расстояния между домами. Черепица иногда хрустела под подошвами, и нужно было одновременно двигаться неслышно и