— А слабые стороны?.. — спрашиваю, уже догадываясь про ответ.
— Я постоянно выделяю газ, сэр, — звучит голос Гиро. — К сожалению, я могу проконтролировать лишь силу газа в зависимости от того, что требуется: ошеломить, усыпить, парализовать или убить, сэр…
— Его способность пробудилась в возрасте двадцати двух лет, — перебивает подчиненного Фьюри. — Как раз на очередном дне рождения…
— Сэр, пожалуйста, — вдруг просит лейтенант. — Если это все, разрешите идти?
— Подожди за дверью, Гиро, — говорит ему тот. Дождавшись, пока тот выйдет, продолжает:
— В момент пробуждения все его родные, друзья, знакомые… Нет, они живы, но переехали в психушку. Газы Гиро терроризировали округу полдня, а молодой человек не знал, как их отключить. Да и до сих пор не знает. Что мы только не пробовали. Вот и ходит в непроницаемом костюме. Хотя, как диверсант — он просто незаменим! Недавно благодаря ему обезвредили религиозную банду, терроризировавшую округ Хоуп… Гиро! Зайди!
Он пристально смотрит на вновь зашедшего человека.
— Скажи, Гиро, — говорит он, наконец. — Хотел бы ты избавиться от своей способности? Стать… обычным человеком?
Тот вытягивается по струнке:
— Так точно, сэр! Больше всего на свете, сэр!
— Мне будет не хватать такого диверсанта, как ты, Гиро, — вздыхает одноглазый командир. — Мира, парни — он весь ваш, — вздыхает он, делая приглашающий жест в сторону лейтенанта. — Сделайте его нормальным.
Дождавшись, когда мы останемся вдвоем в комнате, Фьюри испытующе смотрит на меня.
— Это еще не все, Ричард, — бормочет он. — Похоже, я понял, как нам встроить чужие квирки обычным людям…
Глава 23
Предательство или революция?
Мы стоим в одной из лабораторий, глядя как двое ученых очень аккуратно шерудят руками, засунутыми внутрь герметичного стеклянного контейнера. Внутри находится несколько пробирок и… стеклянный аквариум с мышками. Четыре симпатичных грызуна занимаются своими мышиными делами, в то время как пятый бегает по потолку своей прозрачной клетки также свободно, как и по полу, игнорируя законы гравитации.
— Это успех! — яростным шепотом бормочет стоящая рядом с нами Мария, женщина-ученый, которую я забрал из бывшей лаборатории Томаса. Сейчас она по праву занимает ведущее место в армии ученых, изобретателей и инженеров Фьюри, доказав ему, что обладает уникальным умом. — Невероятный успех! Вы видите⁈ Нет, вы смотрите, смотрите внимательнее! Никогда раньше никому не удавалось пересадить квирк животным! Они появлялись только у людей! Дело за малым — попробовать провести эксперимент на людях!
Я смотрю в ее горящие глаза и вижу там одну лишь жажду знаний. Ее не интересуют человеческие жертвы, мораль и этика. Только знания и открытия. Таковы практически все ученые. Хорошо, что здесь есть, кому за ней присматривать и вовремя остановить, ежели что. Впрочем, сама женщина совсем не является безумным гением. Она занимается маленькой дочкой, которая также бегает по жилым помещениям летающего корабля, общается с остальным персоналом и ведет обычную размеренную жизнь.
— Успех, конечно, — вздыхает Фьюри. — Вот только не мы решаем, кто достоин пересадки, а кто нет. Не так ли, Ричард?
Он тоскливо смотрит на меня. Нет, дело не в том, что стою над ним, решая кому дать квирк, а кому нет. И не в том, что на него давит моя личность. Все гораздо проще: если отнять бесполезную или даже вредную способность с помощью крови Гамили стало проще простого, то обратный процесс зависит от нескольких факторов.
Во-первых, сам реципиент должен быть здоров, без хронических болезней, аллергий и всего остального. Во-вторых, он должен желать получить навык. И в-третьих, процесс добавления крови, содержащей чужой квирк, должен быть неким образом «освящен» или «одобрен» мной.
Проще говоря, вот как у нас получилось добавить навык липких лапок той самой мышке, которая смотрела свысока на своих соплеменников и, наверняка, смеялась над ними.
Конечно, опыт прошел успешно далеко не сразу. Пришлось пожертвовать десятком несчастных грызунов, прежде чем счастливый номер «Тринадцать» не взорвался, не сгорел и даже не откинулся после введения ему прототипа квирка. И то, мы совершенно случайно открыли этот способ.
Фьюри ошибался, когда предположил, что ему известен способ передачи квирка. Его настолько впечатлил вид Гиро без скафандра, что он уверовал в то, что знает все на свете. Весь его замысел состоял в том, чтобы поочередно вводить ДНК, содержащие квирк и кровь Гамили, чтобы предотвратить его отторжение организмом пациента.
Но несмотря на двенадцать мышей, умерших различной ужасной смертью, Ник не сдавался. Наконец, когда Мария смешала очередной прототип сыворотки, Фьюри решил подстраховаться, попросив моей помощи.
— Рич, я заметил, что вирус действует не сразу. Наверняка, организм мелких грызунов просто неприспособлен к такому мощному ДНК. Не мог бы ты «помочь» им преодолеть порог?
— То есть, использовать мою целительную силу в тот момент, когда сыворотка начнет действовать? — уточнил я. Тот согласно кивнул…
Так и произошло. Мария ввела в Тринадцатого квирк, взятый у супера «Липучка» (который, кстати, и сейчас вовсю занимается геройской деятельностью, не подозревая о наших опытах), потом добавила разведенную кровь Гамили и передала грызуна мне в руки. Я словно почувствовал, как внутри шерстяного комочка забурлила схватка. Его собственный иммунитет вступил в неравное сражение с пришельцами, решившими перестроить организм на свой лад. Зверек запищал от боли, и в тот же момент я «пустил» целительную волну, чувствуя, как микроскопическая капля Силы, течет по рукам, охватывая золотистым Светом крохотное тельце мышки.
Тот мгновенно успокоился и перестал дрожать. Мария быстро выхватила его из моих рук, тщательно осмотрела и выпустила к остальным собратьям в аквариум, до которых не дошла очередь. Через несколько секунд зверек принялся бегать по полу… а потом побежал по стене и шустро залез на потолок, где сидит и сейчас, не обращая внимания на ученых.
Сказать, что мы обрадовались, было бы… слишком мягко. Мы охренели, подняли лабораторию на уши и до сих пор никак не можем выхуеть обратно. Проведя еще несколько тестов с моим участием на мышах, решили использовать людей.
Конечно, это антигуманно. Даже проводить эксперименты на добровольцах, если бы те нашлись. Но Фьюри предусмотрел все. Согласно его приказу, в лабораторию приводят одного из схваченных фанатиков Гидры. С виду это не какой-то универсальный солдат, а какой-то обычный офисный планктон, предавший родину за звонкую монету и чуждые идеалы, потому его ни грамма не жаль. Он не сопротивляется и добровольно идет на сотрудничество, без разговоров ложась на койку, так как собственноручно подписал документы о замене тюрьмы строгого режима на участие в сомнительных экспериментах. Да любой бы поступил также на его месте. Кому охота сидеть куеву тучу лет с потными грязными мужиками в тесной камере, где все удовольствие только смотреть друг на друга и в очко долбиться? Если можно уютно провести время почти там же, где предавал родину, за тем исключением, что поменять кабинет на запираемую снаружи каюту со всеми удобствами. Ну иногда позволять иголки в себя втыкать.
Все идет по плану. Я стою рядом с Марией, на всякий случай одетой в бронескафандр, поочередно вводящей оба состава. Почти сразу мужик бледнеет и начинает стонать и корчиться от боли. Не дожидаясь продолжения, делюсь с ним микрочастицей Силы, облегчая страдания. Через несколько секунд он расслабляется и недоуменно смотрит на нас. Говорить ему запрещено, поэтому в комнату заходит наблюдавший за нами через стекло Фьюри, с ходу задавая вопросы. Самочувствие, ощущения и прочие. Потом он говорит в микрофон, вшитый в воротник костюма: