об отсутствии у меня нормальных союзников.
— Как ты узнал про Дию? — не выказав ни малейшего недовольства озвученными выводами, спросил я.
Густав хмыкнул в ответ.
— Ваша милость, я не первый день живу на свете. И не первый год работаю в страже, так что наблюдательность у меня на уровне. А про вампиров я узнал от «Рысей» — мы проводили совместные тренировки, и мои ребята попросили дружинников рассказать об их приключениях. Я бы, может, и не обратил внимания, но Варин уж больно быстро тогда разговоры прекратил и вышел против своего бойца в спарринг. Нам даже пришлось Катриону звать — сильно Старый своего парня помял.
Мне оставалось только головой покачать. Не ожидал такого промаха от главы вольных охотников. Если его Густав раскусил, то и другие могут. Или нет?
— Я никому не скажу, ваша милость, — после короткой паузы сказал он. — Я присягнул вам, Киррэлу Шварцмаркту, на верность. И от слова своего не отступлюсь. Вы знаете свою супругу, и я успел за ней понаблюдать. Баронесса вам очень подходит, и я искренне рад, что моя клятва распространяется и на нее. Госпожа Дия — добрая, заботливая и мягкая, но при этом сильная и решительная. Как раз такая хозяйка Чернотопью и нужна.
Мы снова помолчали, думая каждый о своем. За это время чай в руках капитана окончательно остыл, а мой квас успел выдохнуться.
— Прочти вот это и скажи, что ты думаешь, — отмерев, я вытащил бумаги Алекса и положил на стол перед Густавом. — Конкретно меня интересует, как ты посоветуешь мне поступить.
Он погрузился в чтение, я же взмахнул рукой, нагревая заварник. Разговор отбил желание потягивать теплый квас, хотелось немного взбодриться. Так что горячий крепкий чай с сахаром — самое то.
Дернув нужный колокольчик, я дождался, когда в столовую войдет служанка, и заказал еще один набор для себя. Приняв заказ, девушка поклонилась и тут же покинула нас. Успела вернуться она как раз к тому моменту, как заварник закипел, а Густав закончил чтение.
Забрав опустевшую посуду, служанка вновь оставила нас наедине, и я налил нам с капитаном по новой порции чая. Благодарно кивнув мне, стражник обхватил горячую кружку ладонью и вернул мне документы.
— Если все, что здесь написано — правда, — произнес он между мелкими глотками, — семейство Зальц сгинет. Подделка королевских печатей, подкуп сборщиков налогов, покупка рабов, растрата бюджета графства. По отдельности все это тянет на лишение титула и казнь. Но все вместе — даже не берусь судить, насколько глубоко запустит руки королевский совет. Возможно, мы больше никогда не услышим о таком роде.
Я кивнул, давая понять, что понял.
— Но я бы рекомендовал вам передать бумаги Алану Блэкланду в первую очередь, — немного помолчав, сказал Густав.
— Почему же? — удивился я.
Тот пожал плечами.
— Если Черноземье намерено породниться с таким человеком, каким оказался Петер Зальц, — принялся пояснять свои мысли он, — следовательно, они либо знали о делах графа и принимали в них участие, либо не знали и оказались недостаточно прозорливы, раз влезли в дурную компанию. В любом случае ничего хорошего от такого союза их не ждет, а вам нужны лояльные соседи. И такой шаг — отличный повод закрепить дружбу. Но я — всего лишь стражник, ваша милость, решать только вам.
Я вновь покачал головой, поражаясь своему капитану. Он с ходу обрисовал вариант, до которого я не додумался сразу. А ведь в отличие от Густава, получившего информацию только что, у меня было порядочно времени, чтобы все обдумать.
— Это замечательный совет, — ответил я и улыбнулся. — Спасибо, Густав. Я ценю то, что ты делаешь для меня и Чернотопья. Кстати, пока не забыл — Алекс завтра должен привести в поместье девушку, которая будет связным между вами и Дией. Присмотри за ней, с твоей наблюдательностью ты наверняка поймешь о ней гораздо больше, чем я.
Капитан нахмурился.
— А вы снова уходите, ваша милость?
— Я буду занят в мастерской, — покачал головой я в ответ. — И пока не налажу связь, из баронства ни ногой. Так что заботы о личной служанке лягут на твои плечи, не Ханне же ее доверять?
Густав улыбнулся.
— Как пожелаете, ваша милость, — поклонился он. — Вы мой барон, и я выполню все, что вы мне прикажете.
Эх, и почему я раньше до этого не додумался?
Глава 14
Дымок поднимался от паяльника, скручиваясь в воздухе. Убрав инструмент, я сдул струйку в сторону и пустил по желобкам эфир, проверяя проводимость системы. По коробке пробежался фиолетовый свет, повторяя изгибы собранной платы.
— Так-так, — заметив небольшую задержку, я вновь взялся за паяльник.
После почти суток за расчетами будущей станции работа шла достаточно быстро. Зная принципы, создать аналог телефона было не так уж сложно. Возможно, будь у меня больше знаний о технической части, смог бы собрать нечто попроще, но я и без того считал, что получается легко и дешево.
Коробка, выполняющая роль центрального узла, получалась не слишком компактная — почти квадратный метр. Но главное, она должна работать точно так же, как и земные станции. Все листы соединены не только между собой, но и с управляющим блоком. Таким образом, имелась возможность добавить к разговору всех абонентов, либо кого-то одного. Помимо прочего, ее не требовалось поднимать на высоту, так как эфир течет буквально везде, и мне не нужно пытаться доставить сигнал на расстояние.
Можно было, конечно, собрать радио, но я в нем мало что понимал, да и техническая часть вызывала вопросы. Все-таки использовать естественные волны — куда сложнее, чем работать с эфиром напрямую. В магии я знаю достаточно, а вот в физике — не так чтобы много. Конечно, настоящий смартфон мне не собрать никогда, но воссоздать аналог, используя принципы — запросто.
Всего получилось уместить двадцать одного абонента. Я предусмотрел возможность добавить новых, для этого было достаточно просто вложить очередную плату в общую систему и зафиксировать ее на специальном креплении. В будущем, если телефоны приживутся, можно будет собрать нечто вроде допотопных компьютеров,