В квартире у Брыся неожиданно защипало глаза – оказывается, он соскучился не только по друзьям! После прогулки по трехкомнатным владениям и сытного обеда, хвостато-усатые счастливцы расположились в детской, приготовившись внимать почти фантастической истории. Саша присоединился к ним, хотя не имел ни одного из вышеназванных признаков: ни хвоста, ни усов. Не вошедшие в число избранных то и дело заглядывали в открытую дверь, завистливо наблюдая, как слушатели таращат глаза и даже забывают дышать, когда рассказчик выдает особенно длинную и заковыристую «тираду».
*
Тем же вечером в ресторане ужинал человек в штатской одежде, к которому хозяин обратился: «Господин Роде!» Позже «секретному агенту» удалось выяснить, что звали посетителя сложно и длинно – Альфред Франц Фердинанд (последние два имени совпали с кличками новых приятелей, служивших при кухне, от них же он узнал, что Роде – директор музея, в который Замок превратился еще до войны.)
Кенигсбергские коты были толстые и миролюбивые, пропагандой нацизма не обработанные, так что спустя некоторое время Брысь признался, что выполняет миссию по наблюдению за Янтарной Комнатой, добытой врагами на его Родине (мало ли, пригодятся помощники!).
«Солнце» разместили в одном из залов северного флигеля, и господин Роде долго негодовал по поводу отсутствия «Осязания и Обоняния», а также комода работы берлинских мастеров начала восемнадцатого века. И путешественник во времени опять почувствовал вину, что недоглядел!
Время на чужбине летело быстро, завсегдатаи ресторана становились все мрачнее, а двор Замка ежедневно покидали грузовики, увозя в неизвестных направлениях музейные коллекции, как свои, так и награбленные. Янтарная Комната оставалась пока на месте, хотя сугробы зимы 1944-го уже исчезли под натиском весеннего тепла и было очевидно, что Третий Рейх проиграл затеянную им Войну.
Напугав простодушных мохнатых бюргеров грядущими бомбежками, пришелец из будущего поручил им ежедневно инспектировать подвалы Замка – вдруг шедевр перенесут туда, а заодно готовить для себя убежище.
Коты с энтузиазмом принялись за дело, стаскивая вниз все, что, по их мнению, помогло бы пережить трудную годину: толстый шерстяной свитер хозяина, пуховую шаль хозяйки, свиной окорок (который, правда, не выдержав, съели на следующий же день), запас сосисок (тоже долго не залежавшийся), придверный коврик и еще много всякой всячины.
Мартовское солнце весело поигрывало лучами, отвлекая от работы, и Брысь уже думал, что приятели забыли о главном поручении, как вдруг к нему на пост (а располагался он, естественно, у входа в Янтарную Комнату), примчался Фердинанд и, захлебываясь от волнения, сообщил, что они обнаружили подземный ход!
Глава двадцать третья.
Еще не конец
– Ух, ты! – не выдержал Мартин, нарушив возгласом напряженную тишину.
Пес невероятно гордился дружбой с таким необыкновенным котом и в глубине души (что уж скрывать!) считал себя немного причастным к его приключениям – не столкни он тогда в пылу драки кладоискателя в ливневый сток, неизвестно, попал бы тот в прошлое!
На Мартина строго посмотрели, и Брысь продолжил:
– Вход в подземный туннель находился в левом углу подвала под северным флигелем рядом с кучей битых кирпичей и булыжников.
Теперь рассказчика перебил Савельич, предположив, что прорыли его, возможно, еще в тринадцатом веке, когда Замок принадлежал Тевтонскому рыцарскому ордену.
Рыжий в умную беседу не встревал, а сидел смирно, и глаза снова походили на чайные блюдца – желтые в зеленую крапинку с черными пятнами посередине. Впрочем, Сашины тоже, отличаясь лишь цветом, хотя он не понимал ни единого кошачьего слова.
Как бы то ни было, но о существовании хода директор музея Роде не только прекрасно знал, но и собирался его использовать – стены хорошо укрепили мощными балками и протянули электрические провода. Тусклые лампочки освещали ряды ящиков с экспонатами, которые не успели вывезти вглубь Германии или хотели просто сохранить до окончания Войны.
Сюда же в начале лета в специально оборудованный бункер перекочевала и Комната, вновь разобранная на панели, и множество других произведений янтарного искусства, которыми славилась коллекция, собранная Альфредом Роде за долгие годы.
– Значит, она не погибла при бомбежках Кенигсберга, – воскликнул обычно уравновешенный философ, – и лежит там, под развалинами Замка?!
– Не буду утверждать на сто процентов, но почти уверен, что шедевр не пострадал. Вход в туннель завалили камнями буквально накануне первых налетов в августе сорок четвертого. А потом случился сильный пожар, и стены обрушились, так что в подвал пролезали только мы.
Брысь охрип от долгого повествования, и Саша сбегал на кухню за теплым молоком.
– Но как ты выбрался? – встрял Рыжий, немножко ревнуя, что вместо него рядом с путешественником по историческим эпохам находились какие-то прусские коты.
– Не знаю. Бегал в город за новостями, и рядом со мной разорвался снаряд…
«Опять этот серо-белый нарушает гармонию и порядок течения времени!» – раздраженно подумала Луна, разглядывая маленькое тельце. Чтобы проверить, жив ли искатель приключений, она пощекотала его лучом – кот чихнул и над густым мехом взметнулось серебристое облачко.
«Откуда пыль, ведь кругом трава?!» – недоумение ночного светила сменилось скукой, поскольку больше ничего интересного не происходило: земной зверек продолжал неподвижно лежать и таращить на нее янтарно-желтые глаза, напоминающие крошечные луны.
Очнулся Брысь от неприятного тонкого звона в ушах. Прямо над ним висела огромная головка сыра, и он принялся изучать дырки на ее поверхности, пытаясь уловить желанный аромат, но пахло росистой травой и камнями. «Наверное, от месяцев, проведенных в кирпичной пыли, нюх совсем испортился», – опечалился «секретный агент» и снова зажмурился – на веки давила усталость.
– Почему не докладываешь о выполнении задания? – грозный голос принадлежал Савельичу, одетому в парадную форму: блестящую кирасу и островерхий шлем с двуглавым орлом… Нет, пожалуй, вместо хищной птицы на этот раз царский головной убор украшали две усатые кошачьи морды. То-то философ выглядел таким франтом!
Брысь вытянулся в струнку, прижав лапы к бокам (ой, похудел-то как!) и отрапортовал:
– Путь Янтарной Комнаты проследил и место, где она сокрыта, указать могу незамедлительно и в точности!
– Молодец! Получи медаль за доблестную службу!
Савельич нацепил на ошейник сверкающий кругляшок. Он обо что-то звякнул, и Брысь вспомнил, что на его шее уже висит один – за отважную попытку спасти Императора Александра Второго, а потому еще больше приосанился.
Насладиться торжественным моментом помешала сорока, известная воровка по кличке Сонька-Золотой Клюв, которая с неслыханной дерзостью уселась прямо на увешанную наградами грудь и стала дергать за подарок, сплетенный руками немецкой принцессы Марии.
Брысь замахал лапами, прогоняя нахалку, и … проснулся. Из всего сна правдой оказалась только бело-черная птица. Она обиженно отлетела от ожившего кота, продолжая с вожделением коситься на потрепанную золотистую веревочку.
«Секретный агент» поднялся – вокруг тянулся заброшенный пустырь, кое-где обнесенный железным забором, а неподалеку, словно под землей, весело гомонили дети. Он приблизился к краю гигантской ямы и заглянул вниз, с трудом признав в старой кирпичной кладке остатки толстых стен юго-западного флигеля Королевского Замка…
Глава двадцать четвертая. Эпилог?
– И все?! Неужели от целого Замка больше ничего не осталось?! – Мартин и Рыжий разочарованно выдохнули.
Брысь вытянул передние лапы и показал друзьям затупившиеся когти и загрубевшие мозоли на розовых подушечках.
– Вот, копал целый месяц в том месте, где, по моим расчетам, должен находиться подвал северного флигеля!
– И??? – приятели подались к рассказчику, словно он фокусник и сейчас преподнесет им янтарное чудо.
– И понял, что на это уйдет не одна кошачья жизнь! А у Людей на раскопки деньги кончились! Во всяком случае, так экскурсоводы туристам говорят.
В комнате повисло уныние. Пес ерзал по подстилке, громко вздыхая, а