– А оптимисты?
– Продолжают искать и надеяться на другие версии, например, что в Кенигсберге погибла копия, а подлинное творение старых мастеров вывезли в Германию или Австрию, а то и в Южную Америку, куда бежали многие высокопоставленные нацисты!
Ночью искатель приключений опять оказался в чистом поле возле указателя «Сарская мыза», только теперь рядом находилась полосатая будка. Над круглым входом красовались две надписи: черной краской – «Кот ученый», а через дефис обычным мелом – «Глава государства». Загремела железная цепь, и из отверстия показался … Варфоломей. Брысь терпеливо подождал, пока толстяк, громко сопя, выберется наружу, а потом поинтересовался, какой злодей приковал его к будке. Кот ответил, что совершили это беззаконие немцы за то, что хотел их обхитрить и передарить им Янтарный кабинет. Откуда ни возьмись появился вредный адъютант Николая Первого, одетый в немецкую военную форму. На его груди висела табличка (на ней по-немецки значилось «Комиссия по искусству»), а в руках он держал царский скипетр. Любопытный путешественник во времени спросил, зачем лейб-гвардеец перешел на сторону врага, но вместо ответа получил тяжелым символом власти по макушке!
От удара Брысь проснулся – выяснилось, что он свалился с Сашиной постели и стукнулся головой об пол. Чтобы больше не рисковать, перелег на подстилку к Мартину – пес дрых без задних лап и кошмарами не мучился…
Глава двенадцатая.
Пора!
Брысь еще добрый час вздыхал и ворочался, пытаясь снова заснуть, но не помогло даже тщательное вылизывание. Не выдержав бессонницы и бездействия, он ткнул Мартина в бок – пес подскочил.
– Ты чего?!
– Послушай, ты был когда-нибудь на работе у Александры Сергеевны?
– Конечно, но я в машине сидел, со мной туда нельзя!
– Дорогу показать сможешь?
– Смогу. Но как мы выберемся из квартиры? – пес не на шутку разволновался из-за подозрительных вопросов.
– Ты – лопух! Здесь же первый этаж и все нараспашку!
Тюлевые занавески едва заметно колыхались от легких дуновений ветерка.
– Но там сетка от комаров и гребенка! – попытался отговорить кота преданный семье Мартин.
Такие мелочи предприимчивого искателя сокровищ не остановили. В одно мгновение он взлетел на подоконник, откинул пластмассовую закорючку и разодрал антимоскитное полотно в клочья.
– А как же Саша? – все еще сомневался пес.
– Да Саша и проснуться не успеет, как мы вернемся! – и Брысь бесшумно спрыгнул на цветочную клумбу, помяв несколько ароматных ночных фиалок, любовно высаженных Линой на весеннем субботнике.
От Мартина бедным цветкам досталось больше – тяжелыми лапами он вдавил нежные стебли в землю. Тоскливо оглянувшись на квадрат окна, из которого высунулась светлая штора, словно призывая беглецов одуматься, пес снова заколебался, и Брысю пришлось дернуть нерешительного приятеля за белую кисточку на хвосте.
Послушный чужой воле и торопясь поскорее закончить начатое, Мартин рванул знакомой дорогой, а кот легкими прыжками помчался следом, выбросив из головы и недавний перелом, и наставления врача.
В темной вышине азбукой Морзе перемигивались звезды, пересказывая друг другу легенду о вечности, порядком надоевшую Луне. Заскучав, она обратила взор на голубую планету, самую ближнюю, как раз в тот момент, когда из окна желтоватого кирпичного дома один за другим вылезли знакомый кот и собака. Серо-белого она встречала неоднократно, причем в разных земных эпохах, словно он старался доказать им, живущим на Небе, что вечность все-таки существует! Зверьки понеслись куда-то вскачь, и Луна, радуясь неожиданному развлечению, устремилась за ними. Легко обогнав соперников, ночное светило зависло над Дворцами и парками, с нетерпением ожидая, что последует дальше.
Обширную территорию бывшей царской резиденции огораживала решетка, нижними концами стального плетения уходящая глубоко в землю. Для кота она трудностей не представляла, а вот Мартину никак не перебраться.
Впрочем, искатель сокровищ поторопился с выводами – протиснуть внутрь свои плотные бочка ему не удалось. Пасовать перед трудностями Брысь не привык и потащил напарника дальше вдоль ограды, вскоре обнаружив подтверждение поговорке: Кто ищет, тот найдет! Неизвестный силач, тоже когда-то стремившийся попасть в дворцовый парк в неурочный час или минуя кассу, раздвинул железные прутья – вряд ли достаточно, чтобы пролезть самому, но вполне широко – для кота.
– А как же я? – Мартин, совсем недавно мечтавший вернуться домой, теперь расстроился, что его приключение закончится, едва начавшись.
– А ты копай! Посмотри, какие у тебя когти – не чета моим! – для пущей наглядности Брысь выпустил из розовых подушечек кошачье оружие, похожее на изящные рыболовные крючки.
Мартин сравнил со своими, мощными черными, попробовал спрятать их внутрь лапы, как это только что сделал кот, понял, что никогда не овладеет данной премудростью, и принялся ожесточенно рыть землю.
Любитель загадок тем временем воскрешал в памяти план-схему обширных парков, чтобы попасть к Екатерининскому Дворцу. Не доверяя Людям, он собирался лично обследовать подвал и обнаружить драгоценные янтарные панели. Собачий нюх, как это ни прискорбно признавать, мог очень пригодиться в поисках, поскольку превосходил возможности Брыся, главным достоинством которого были (помимо недюжинного ума!) острое зрение, тонкий слух и вибриссы – основа кошачьей интуиции.
Наконец, отплевываясь и отфыркиваясь, пес оказался по внутреннюю сторону решетки, и кладоискатели побежали вперед: сначала по газонной траве, потом по гравийным дорожкам мимо отливающих таинственной синевой мраморных статуй, пока не очутились перед Главным фасадом Дворца, растянувшимся почти на три сотни метров.
Творение Растрелли поразило их объемом предстоящей работы, однако и подарило надежду, что где-то там, в недрах подземных лабиринтов ждет своего Героя она – Янтарная комната! (Ну, или хотя бы несколько панно, что тоже было бы неплохо!)
Глава тринадцатая, в которой Мартин подрался
Луне опять стало скучно – прошел час, а кот и пес все еще бродили вдоль Главного фасада Дворца, и она переместилась, чтобы понаблюдать за жизнью землян в другой части планеты.
Мартин устал искать вход в подвал, к тому же сильно проголодался и слопал бы сейчас даже латексную утку, целиком, потому что разгрызть ее все равно не получалось! Но Брысь, с упорством настоящего кладоискателя, гнал от себя мрачные мысли, продолжая не только пристально разглядывать, но и ощупывать стальные прутья на окошках – вдруг какой-нибудь плохо закреплен?
Истинность утверждения: Упорство и труд все перетрут! – уже начинала вызывать сомнения, когда он заметил сдвинутую решетку. Правда, за ней скрывался ливневый сток, и щелочка была совсем узкой, но не возвращаться же обратно с пустыми лапами!
Приказав крепкому помощнику расширить лаз, искатель сокровищ наклонился над отверстием – внизу шумела вода, уговаривая хорошенько подумать о последствиях.
Подумать не вышло, потому что Мартин вдруг грозно зарычал и вздыбил шерсть на мощном загривке, сразу превратившись в злобного боевого пса. Брысь удивился внезапной метаморфозе и оглянулся – к ним приближалась гигантскими скачками огромная, не меньше Мартина, немецкая овчарка, скаля клыки и брызгая слюной.
Даже не сделав попытки мирно договориться (как обязательно поступили бы мудрые коты!), псы сшиблись в беспощадном поединке, не на жизнь, а на смерть!
К месту драки подоспел охранник. Не зная, как утихомирить бушующие страсти, он бегал вокруг разъяренных титанов, лупя их длинным брезентовым поводком, так не вовремя снятым со служебной собаки.
Расцепить визжащий и лязгающий зубами ком удалось лишь с помощью второго сотрудника, да и то не сразу. Наконец псов растащили в стороны, но и вдали друг от друга они продолжали бешено вращать налитыми кровью глазами, а на клыках пузырилась пена. Полученные в бою раны сочились красным.
Когда в тишине спящей квартиры раздался «Розовый вальс» Чайковского, Лина так перепугалась, что даже забыла, где лежит мобильник. Николай Павлович обнаружил его на кухонном столе и слегка трясущейся рукой (неурочные звонки – предвестники несчастья) протянул жене. Незнакомый мужской голос сердито потребовал, чтобы они немедленно приехали и забрали свою собаку. Ничего не понимая, Лина переспросила несколько раз, но описание пса не оставляло сомнений – речь идет о Мартине, не говоря о том, что на ошейнике значится ее номер!