На нём растянутая кофта, над вырезом которой очень смешно, даже как-то трогательно и нелепо смотрится похудевшая шея с выпирающим кадыком. Но карие глаза полны тепла и покоя, которых так недостаёт Иден.
— Габриэль Фладд, обвинённый в шпионаже, признан виновным на основании неоспоримых доказательств. Казнь состоится немедленно, в присутствии свидетелей, — Райз приблизился к осуждённому, взял с подноса шприц.
Иден словно в уши затекла вода и теперь все звуки исказились, а ещё что мир вокруг сорвался с привычных осей и его мотает во всех направлениях сразу. Только взгляд Габриэля держал девушку на ногах. Позволял не разлететься на осколки, не устремиться в хаос.
«Я люблю тебя», — кажется, именно это он произнёс одними губами, в то время как владыка Розенкройц собственной рукой вонзил в эту тощую шею шприц, заполненный ядом.
«Нет, пожалуйста! Только не сейчас, только не так!» — ей хотелось закричать, из горла вырвался придушенный всхлип. На плечо тут же опустилась рука брата. Нейтан был рядом и поддерживал, как только мог. А боль внутри бесновалась и билась о барьеры, возведённые Вечным. Это было заранее согласованное действие, способ защиты от короля. И теперь Иден казалось, словно изнутри пожирает огонь.
— Тише, милая, не показывай ему, что тебя это разрушает, — голос брата вырвал женщину из агонии. Иден поймала узкую ладонь, вцепилась, заставляя себя сохранять связь реальностью. Пока глаза Габриэля не закатились.
«А твой король и впрямь оказался милосерден. Парень не мучился, умер быстро», — Вечный не старался задеть своего носителя, комментировал то, что видел. Иден предпочитала тишину в голове.
— Я могу проститься с ним? — никто и не подумал снять бессмысленные оковы с рыжего фарианийца.
— Леди Маар, вы это сделали несколько дней назад. Я этому не препятствовал. Будьте благоразумны, — ненависть вновь всколыхнулась удушающей волной.
— Оставь Айлин Динари вашего предка сходить с ума, это был бы лучший дар всем нам, владыка. Надеюсь, Розенкройцы вымрут, — она церемонно поклонилась, поправила очки, развернулась и вышла. И плевать, что сделает Райз.
Принцесса приблизилась к застывшему владыке, внутренне радуясь тому, что сейчас он выглядит настолько опешившим. Ему пойдёт на пользу осознать, что не всё решает власть.
— Я заберу Иден с собой. Нужно съездить на ферму, осталось несколько вопросов, — Райз взглянул на сестру, потом кивнул охране, принявшейся деловито перетаскивать мертвеца прямо с креслом.
— Вначале надо доставить туда казнённого шпиона.
— Зачем? — принцесса не пыталась скрыть удивление.
— Я обещал сохранить ему жизнь, но не гарантировал свободы. Его ожидает уютная камера в твоей любимой зоне, сестра.
— Ты с ума сошёл Райз, не ожидала от тебя! А если кто-то узнает?
— Это не первый такой пациент. Не накручивай себя, Элли.
Они стояли окружённые условной зоной отчуждения. Свидетели казни старались держаться подальше от Розенкройцев.
— И всё-таки ты обезумел, Райз. Эта женщина не простит смерти любовника. Готов спать с той, кто тебя ненавидит?
— Думаешь, я хочу её для этого? Элли, она меня полюбит. Это мой личный эксперимент, а благодаря информации, полученной от Фладда, я знаю, как сделать его успешным.
— Райз, ты собственноручно уничтожил такую возможность. Помилуй ты фарианийца, вышли за пределы королевства с запретом леди Маар покидать Мерсив, тогда что-то могло получиться. Брат, тебе нужна помощь специалиста, — она коснулась пальцами мужского запястья. Сказанное оказалось за гранью понимания рассудительной Елены.
— Элли, не забывайся! Это не безумие, скорее охотничий азарт. Лучше расскажи, как дела у лорда Маара?
— Тебя интересует, чем занимается мой муж? Серьёзно? Райз, он ненавидит меня!
— Нейтан проявляет неуважение?
— Что ты, для этого требуется замечать человека. А я для лорда невидимка. Меня нет в его жизни. И не будет. Спасибо тебе. И если в твоём воспалённом мозгу зреет ещё одна гениальная идея как отравить каждый день собственной сестре — прикажи первому советнику вспомнить о заключённом браке. Тогда он воспользуется возможность продемонстрировать всё, что в голову взбредёт.
Райз спокойно выслушал эмоциональный монолог Елены и недовольно нахмурился. Последним предложением она попала точно в цель, он как раз собирался вызвать Нейтана к себе.
— Вынужден напомнить, что ты мой новый поводок, сестра. Подумай, как растопить неприступное сердце советника.
— Иди к тварям в Разлом, владыка. И пусть тебя там разорвут на кусочки. Всё чем я собираюсь отныне заниматься — исследования. Что-то не устраивает? Твои проблемы. Хочешь контролировать Нейтана? Напросись к нему в любовники. Уверена, несмотря на традиционные предпочтения, лорд Маар с удовольствием сделает тебя своей шлюхой. Хорошего дня, Райз!
Вторая женщина за сегодня выплюнула злость в лицо опешившего от подобной наглости владыки. Как осадить Елену король плохо представлял. Он раньше не задумывался, что поводок нужен каждому в ближнем окружении.
— Иден! Подожди! — Елена догнала бывшую убийцу в коридоре. От оклика она замерла, поправила очки привычным движением, и обернулась.
— Ваше Высочество, чем могу быть полезна? — голос женщины звучал глухо, плечи напряжены и вся она сжата, будто ожидает удара.
— Полагаю, рассчитывать на родственную симпатию чересчур самонадеянно. Подготовься, завтра выезжаем на ферму.
— Его Величество снял с меня арест? Я ведь так и не смогла отыскать накопитель. Пропал, но владыка не верит в случайности.
— Послушай, мне плевать на убеждения Райза. Хватит подчиняться тем, кто заигрался с властью и потерял всякий намёк на здравый смысл. Будь готова к шести.
Иден кивнула, уже направляясь в королевские апартаменты. Она предпочтёт провести ночь на улице, в кишащей опасностями пустоши, чем рядом с убийцей Габриэля.
Оказавшись в относительном уединении уборной, девушка сняла очки и взглянула на разноглазое отражение.
— Нужно что-то придумать. Я не хочу случайного раскрытия нашей маленькой тайны. Ты можешь вернуть исходный оттенок радужке?
«Нет, изменение необратимо, как и многие другие»
— Отлично, тогда поступим радикально, — Иден набрала воды в ладони, промыла воспалённые от невыплаканных слёз глаза, достала аптечку.
«Я почти уверен, твой выход мне точно не понравится».
— О, даже не сомневайся, красавчик. Но с одним глазом я привлеку намного меньше внимания, чем с двумя такими, — хрустнула разламываемая стерильная упаковка, и в пальцах Иден оказался хирургический скальпель. — Скажу честно, будет больно.
«Тогда зачем крайние меры?» — в мысленном голосе скрывалось столько раздражения, что девушка невольно усмехнулась.
— Потому что ты ничем помочь не в силах, — она собралась, закусила губу, поднося к серебрящемуся глазу остриё. Веко рефлекторно попыталось сомкнуться, однако нажим пальцев предотвратил это. Иден задержала дыхание, глядя на отражение, и выдохнула, как только прозрачная зелень вновь проступила вокруг зрачка. — Или нет.
«Шантажистка. Редко среди вашего вида попадаются настолько отчаянные особи». — Признание соседа вызвало очередную злую усмешку у леди Маар.