– Я слышал, вы учитесь в колледже.
– Да, сэр, – кивнул Брайан.
Сара рассмеялась:
– К чему так официально? Майлз всего года на два старше меня.
Брайан слабо улыбнулся, но ничего не ответил, а Джона с любопытством уставился на него. Брайан слегка отступил, словно не зная, как лучше обратиться к ребенку.
– Привет, – поздоровался Джона.
– Привет, – ответил Брайан.
– Вы брат мисс Эндрюс?
Брайан кивнул.
– Она моя учительница.
– Знаю. Она мне сказала.
– Ну да, – буркнул Джона и со скучающим видом принялся вертеть в руках машинки. Остальные молчали.
– Я не прятался от твоих родных, – произнес наконец Майлз. – Джона попросил меня выйти с ним и сказать, можно ли ему здесь поиграть. Надеюсь, мы ничего не испортили.
– Все хорошо, – отмахнулась Сара. – Главное, чтобы ему было весело.
Ларри появился как раз в ту минуту, когда завязался разговор, и спросил Брайана, не может ли тот поискать в гараже салатницы, которые сам он найти не сумел. Брайан отошел и исчез из виду.
Ларри тоже был немногословен и внимательно изучал Майлза, словно выражение его лица могло открыть больше, чем любые слова, которыми они обменивались. Но это быстро прошло, как только у них нашлись общие интересы вроде ближайшего футбольного матча между «Даллас ковбойз» и «Майами долфинз», и уже через несколько минут беседа оживилась. Потом Ларри вернулся в дом, оставив Сару наедине с Майлзом и Джоной. Джона вернулся к земляной горке.
– Интересный человек твой отец. У меня возникло очень странное ощущение, будто при первой встрече он пытался определить, спали ли мы друг с другом.
Сара рассмеялась.
– Вполне возможно. Сам понимаешь, я его любимая доченька.
– Разумеется. Сколько лет женаты твои родители?
– Почти тридцать пять.
– Очень долго.
– Иногда мне кажется, что отца следовало бы канонизировать.
– Ну-ну, все не так уж страшно. Мне твоя мама тоже понравилась.
– Думаю, чувства были обоюдными. Мне даже показалось, что она готова тебя усыновить, – фыркнула Сара.
– Как ты уже говорила, она просто хочет, чтобы ее дочь была счастлива.
– Попробуй повтори ей это, и она вообще никогда тебя не отпустит, – мрачно предрекла Сара. – Ей нужно о ком-то заботиться, тем более что Брайан теперь в колледже. Да, и не принимай застенчивость Брайана близко к сердцу. Он у нас нелюдим. Как только узнает тебя получше, выглянет из своей раковины.
Майлз покачал головой.
– Ничего подобного, вполне нормальный парень. Кроме того, он напоминает меня самого в его возрасте. Можешь не верить, но иногда мне тоже трудно бывало общаться с людьми.
Сара широко раскрыла глаза.
– Да неужели? А я-то считала тебя прекрасным оратором! Да ты просто взял меня штурмом, когда стал расписывать мои достоинства.
– Ты действительно считаешь, что сарказм – самый уместный тон в такой день? День, когда нужно быть рядом с семьей и благодарить за все дарованные нам благодеяния?
– Конечно!
Он обнял ее.
– В свое оправдание могу сказать, что все прекрасно сработало, не так ли?
– Видимо, да, – вздохнула она.
– Видимо?
– А что ты требуешь? Медаль?
– Для начала. Кубок тоже пойдет. Любая награда.
– А что, по-твоему, ты сейчас держишь в объятиях?
Остаток дня прошел без особых происшествий. После обеда мужчины пошли смотреть футбол, женщины убирали со стола и уносили на кухню оставшуюся еду.
Даже Джона утихомирился, проглотив два куска пирога. Ларри расспрашивал Майлза об истории города.
Сара удрала с кухни, где мать без конца повторяла, что Майлз, судя по всему, прекрасный молодой человек, и вернулась в гостиную, чтобы Майлз и Джона не думали, будто она их бросила. Брайан, как послушный сын, мыл и вытирал посуду.
За полчаса до того, как Майлзу надо было уходить, чтобы успеть переодеться перед работой, они втроем пошли погулять. Дошли до конца квартала и углубились в небольшую рощу, окружавшую участок земли под застройку.
Джона схватил Сару за руку и, смеясь, повел, петляя между деревьями. Только наблюдая за ними, Майлз понял, в каком направлении развиваются их отношения.
Хотя он знал, что любит Сару, но все же был тронут, что она решила познакомить его с семьей. Ему нравились чувство близости, праздничная атмосфера, дружелюбное отношение собравшихся. Он от души надеялся, что это первое приглашение не станет последним.
Именно в эту минуту ему пришла мысль сделать Саре предложение. И отделаться от этой мысли было совершенно невозможно.
Сара и Джона тем временем швыряли камешки в маленький ручеек. Джона перепрыгнул через него, и Сара последовала его примеру.
– Иди скорее! – позвала она. – Мы путешественники!
– Да, па, скорее!
– Иду! Не ждите меня! Я догоню!
Но он не спешил и даже, погруженный в раздумья, замедлил шаг. Сара с Джоной шагали вперед, пока не исчезли за толстыми деревьями. Майлз сунул руки в карманы.
Женитьба…
Пока еще слишком рано. Они совсем недавно начали встречаться, и он пока что не намеревался вставать на колени и дарить колечко. Но неожиданно понял, что такой момент обязательно наступит. Она создана для него. В этом он уверен. И ладит с Джоной, да и тот ее любит. А это очень важно, потому что в противном случае он даже не рассчитывал бы на будущее с Сарой.
И тут внутри что-то щелкнуло, словно ключ вошел в скважину. Хотя он сам этого не сознавал, вопрос «если» стал вопросом «когда».
Майлз тут же расслабился. Потеряв Сару и Джону из виду, он последовал в том же направлении, быстро догнал обоих и вдруг понял, что счастлив – впервые за долгое время.
С этого дня до середины декабря Майлз и Сара продолжали встречаться и как друзья, и как любовники. Их отношения становились глубже и крепче.
Майлз несколько раз намекал на совместное будущее. Сара понимала, что он под этим подразумевает. Мало того, всячески ему поддакивала. Вроде бы совершенные мелочи: вот они лежат в постели, и он говорит, что нужно бы перекрасить стены. Сара отвечает, что бледно-желтый будет выглядеть жизнерадостно, и они едут выбирать краску вместе. Или Майлз упоминает, что саду не помешают яркие краски, а Сара объясняет, что всегда любила камелии и посадила бы их, если бы жила здесь.
В первый же уик-энд Майлз посадил перед домом пять кустов.
Папка с делом Мисси лежала в шкафу, и впервые за долгое время настоящее казалось Майлзу более живым, чем прошлое. Но ни Сара, ни Майлз не могли знать, что хотя оба готовы идти дальше, оставив позади прошлое, дальнейшие события сделают это невозможным.
Глава 16
Я провел еще одну бессонную ночь, и как бы ни хотел лечь в постель и уснуть, понял, что не смогу. Пока не расскажу, как все случилось.