— А что, довольно милый домик, — заметила Эри, когда они подошли поближе. — И ничуть не меньше нашего.
Они остановились у забора, и, пользуясь тем, что кроме них на улице никого не было, принялись разглядывать жилище Лидии.
— По-моему, он даже новее, — заметил глазастый Лин. — Краска совсем свежая, и крыша чистая.
Дом действительно был покрашен светло-салатовой краской, и покрывала его новая металлическая крыша.
— Не понимаю, почему она ругалась, — пожала плечами Эри. — Ещё и участок ухоженный…
Участок оказался не в пример красивее того, что имелся у них: чистые, приподнятые над землей высокие дорожки, выложенные разноцветной плиткой, клумбы, обложенные кирпичом, деревья, на стволах которых виднелись остатки прошлогодней побелки; множество кустов, аккуратно обрезанных, судя по форме, которые уже покрылись молодой листвой. Деревья тоже обрезаны, и уже вовсю цветут — а у них только вчера зацвела всего лишь одна яблоня, остальные пока что лишь готовились.
— Очень непонятная девушка, — заметил Пятый. — Впрочем, у зависти глаза велики.
— Это у страха они велики, — возразила Эри. — И потом, было бы чему завидовать! У нее и дом, и садик в разы лучше. Уж если кому надо завидовать, так это нам ей, а не наоборот.
— Да, хорошее место, — медленно произнес Саб. — Очень мило.
— Вот и я том же, — поддержала Эри. — Слушайте, мужики, а давайте я попробую напроситься к ней в гости? Интересно же, мы тут ни у кого ещё не были.
— Ну так напросись, — усмехнулся Саб. — Но что-то мне подсказывает, что она тебя не пустит.
— Почему ты так решил? — нахмурилась Эри.
— Пока что только предположение.
— Озвучь, — приказала Эри. — Ну, Саб…
— Мне нечего озвучивать, я просто говорю, что она, с высокой долей вероятности, тебя не пустит, — Саб пожал плечами. — Сейчас она, по всей видимости, гуляет. Ты обратила внимание, какой замок висит на калитке?
Замок на калитке и впрямь висел амбарный, это выглядело дико, с учетом того, что сама калитка была чуть выше пояса. Эри вспомнились дома на Берегу, и то, как там обозначали своё нежелание общаться с Черными обитающие там люди — да вот примерно так же. Чисто номинальная калитка — и сто запоров на ней. На секунду Эри стало неуютно, но она постаралась отогнать от себя эту мысль.
— Я все-таки попробую, — решила она. — Вот сегодня вечером и попробую. Зайду за нашим молоком, она ведь обещала, что отдаст.
* * *
После тренировки, по дороге к дому, произошла еще одна встреча — и встреча эта удивила компанию куда больше, чем вчерашнее общение с Лидией.
Шли не торопясь, не спеша, потому что основательно устали: Саб, увидев, что Пятый оправился уже полностью, поднял нагрузки, и добавил к тренировке еще пятнадцать минут, таким образом тренировались уже полный час. Причем с выкладкой, по словам Саба — где-то на четверть возможностей, но для всех эта четверть была пока что пределом. Саб во время тренировок был неумолим. Во-первых, он видел пределы, и четко дозировал нагрузку так, чтобы никто случайно себе не навредил, но при этом — не филонил и себя не жалел. Во-вторых, памятуя о том, как плохо бежал Лин ночью, когда искали Пятого, он добавил в схему пробежки пересеченную местность, со всеми кочками, корягами, поваленными стволами деревьев, канавами, и прочими прелестями. А ещё он начал постепенно вводить основы спарринга, причем Пятый и Лин, которые в молодости немного занимались, удивились безмерно — всё было вообще не так, абсолютно не так, как они помнили. От распределения нагрузки, до основных стоек, которых оказалось не шесть, как они привыкли, а больше двадцати.
По дороге домой Лин, разумеется, скучать никому не дал: оторвал от какого-то куста длинную ветку, и ею начал слегка подстегивать отстающих. В результате досталось Эри и Пятому, которые, кажется, хотели о чем-то тихонько поговорить, но поговорить у них не получилось, потому что мешал Лин, и за Лином в результате устроили небольшую погоню, закончившуюся тем, что Лина удачно поймал за воротник Саб, отобрал ветку, и велел вести себя пристойно, всё-таки шли через поселок, «а этот идиотизм могут увидеть люди». Дальше шли уже спокойно, первыми Саб с Лином, вторыми Эри с Пятым, а Шилд, который тоже увязался за ними в лес, шествовал позади, подергивая хвостом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Молодые люди, — вдруг послышался голос откуда-то сбоку. — Вы случайно не из магазина следуете? Не откажите в любезности, скажите, привезла ли Соня квашеную капусту?
Саб повернул голову. За низеньким забором из штакетника стоял пожилой человек, державший в одной руке ведерко с краской, а в другой — облезлую кисточку. Выглядел старичок презабавнейшим образом. Ветхая куртка, в которую он был одет, оказалась вся перемазана белой краской, из-под куртки выглядывали полосатые штаны, тоже весьма сильно измазанные, а на голове старичка красовалась соломенная шляпа, древняя, рваная, с прорехами и дырками. На самом кончике носа старичка с трудом балансировали очки, обе дужки которых тоже украшали свежие белые пятна.
— У вас сейчас очки упадут, — сказал Лин. — Позвольте, я помогу.
— Ой, вы меня очень обяжете, — обрадовался старичок. Подошел к забору, наклонился вперед — Лин поправил ему очки. — Вы ведь новые здесь, я прав?
— Да, совершенно верно, — кивнул Саб. — Мы купили дом Клавы. Это Арина, это Илья, это Павел, а я Сергей.
— Очень приятно познакомиться, — закивал старичок, и очки его снова тут же сползли на кончик носа. — Меня зовут Игнат Карлович, можно просто дедушка Игнат. Я тут изначально, меня все знают.
— Нам тоже очень приятно, — Эри улыбнулась.
— Так что там, в магазине? — спросил старичок.
— К сожалению, мы не оттуда, — покачал головой Пятый. — Но квашеная капуста вчера была, кажется.
— Вы брали?
— Нет, — Эри сморщила нос. — Капуста, как бы сказать, оказалась не очень.
— Ах, милая, на то человеку и даны руки, чтобы из «не очень» делать «очень даже». Сейчас я вас научу, — оживился старичок. — Берете капустку, растительное масло, которое без запаха, лучку репчатого, томата, и сахара. Сперва пассируете лучок, потом добавляете к нему квашеной капусты, сахарку, и немного томатной пасты, ну или соуса, это больше для цвета. Если есть тмин, киньте тмина, зернами. И водички. А дальше тушите…
— Долго? — с интересом спросила Эри. Идея с капустой ей понравилась, сразу пришла мысль о сосисках, которые в выходные обещала привезти Соня, и Эри подумала, что, пожалуй, стоит попробовать. Молодец, старичок.
— Минут сорок, до прозрачности. Сперва надо подливать водичку, а потом водичку следует выпарить, — продолжил старичок. — Капуста эта божественная хороша и горячей, и холодной. Особенно к чему-то мясному, и под кружечку светлого «Колоса».
— Вы так вкусно рассказываете, — заметил Лин. — Видимо, мы сейчас пойдем за капустой, да, Арин?
— Пойдем, — решительно сказала Эри. — Можем купить и на вашу долю, мы тут близко живем, я занесу. Сколько вам взять?
— Килограммчик, — обрадовался старичок. — И, если можно, батончик хлеба. Негодная Люба вынудила меня красить забор, вы представляете? — он тяжело вздохнул. — И вместо того, чтобы наслаждаться природой и весной, я вдыхаю пары этой самой краски, — он потряс в воздухе ведерком. — Нет, я понимаю, всё должно выглядеть сообразно, но можно ведь проявить хоть толику уважения…
— Физический труд облагораживает, — вдруг сказал Саб. — Да и красить вам осталось совсем немного.
— Что верно, то верно, — согласился старичок. — А вы, молодой человек, вероятно, тренер по баскетболу?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, — безнадежно ответил Саб. Он уже понял, что деваться от тренерской должности ему некуда. — Именно так.
— Благородное занятие, — похвалил старичок. — А скажите-ка мне, вы в доме Клавы ничего необычного случайно не находили?
Саб поперхнулся.
— В смысле? — спросил он. — Я, кажется, не понял…
— Ах, да всё просто, — старичок, наконец, поставил ведерко на землю, положил на него сверху кисточку, и принялся вытирать руки о куртку. — Клава, она была особа… возвышенная, благородная, и крайне заинтересованная.