— Д-да. Это здорово. Это просто шок.
— Она возвращается к жизни, детка. Все будет хорошо. — Но, несмотря на мои слова, она все еще выглядит на грани того, чтобы снова сломаться. Возможно, мудро, учитывая ситуацию, но я вряд ли буду указывать на это.
Обхватив ее рукой сзади за шею, я притягиваю ее к себе и удерживаю вместе.
— Спасибо, — шепчет она. — Честно говоря, я понятия не имею, как бы я пережила последние несколько недель, если бы не встретила тебя.
— Я ничего не сделал, Джоди.
Она качает головой у меня на груди.
— Ты сделал все.
Мы стоим в объятиях друг друга, и вокруг нас воцаряется тишина. Мою кожу покалывает, как будто на меня смотрит миллион глаз, и когда я оглядываюсь через плечо, то понимаю, что так оно и есть. И все они принадлежат ему.
Когда его присутствие становится невыносимым, я разжимаю руки и прижимаю пальцы к ее подбородку, чтобы у нее не было другого выбора, кроме как посмотреть на меня.
— Так ты собираешься отвлечь меня от возвращения домой, показав мне свою спальню или что?
Ее глаза вспыхивают желанием, несмотря на многочисленные оргазмы, которые я доставил ей в эти выходные. Моя девочка действительно ненасытна. Кое-что, в чем я более чем счастлив побаловать ее.
Внезапно раздражающая зависимость Стеллы и Себа друг от друга начинает обретать смысл.
— Я действительно думаю, что тебя нужно отвлечь. Возвращаться домой, чтобы сделать школьную работу, звучит чертовски скучно.
— Возможно, ты на верном пути, Демон.
Ее нежные пальцы переплетаются с моими, и я нервно сглатываю, опасаясь, что она может почувствовать затяжную дрожь от того, что я стою посреди всего этого. Но если она и замечает, то ничего не говорит, таща меня к двери, а затем поворачивается к лестнице.
Мы на полпути, когда открывается входная дверь, заставляя нас обоих немедленно останавливаться.
— Мама? — Зовет Джоди, забыв о том, что мы собирались делать, когда она разворачивается и чуть не отталкивает меня в сторону, когда бежит вниз по лестнице, чтобы добраться до нее.
— Привет детка. Вы вернулись. У тебя были хорошие выходные?
— Д-да. Это было здорово, — говорит она, когда я следую за ней по коридору, надеясь, что то, что мы собирались сделать, не совсем очевидно для ее мамы. — Где ты была?
— О… я… э-э… Я пошла повидаться с другом, чтобы получить кое-какой совет.
— Совет о чем? — Спрашивает Джоди с тревогой в голосе.
— Эм… я думаю, нас выселят, — признается Джоанна, прежде чем я встаю сзади Джоди и, наконец, заявляю о своем присутствии.
Джоди задыхается от ужаса, когда я обнимаю ее, прижимая ладонь к животу и помогая ей подняться.
— Нет, — выдыхает она, ее тело дрожит.
Однако, пока она волнуется, глаза Джоан находят мои поверх плеча ее дочери, и в них появляется такое подозрение, что мое сердце уходит в пятки.
Блядь. Она вот-вот все испортит.
— Здравствуйте, молодой человек, — вежливо говорит она, ее улыбка становится шире теперь, когда ее шок, кажется, прошел. — Я не думаю, что нас представили друг другу.
— Э… привет, — говорю я, придавая своему тону легкость, которой на самом деле не чувствую. — Я Тоби. Джоди… д-др…
— Парень, — выпаливает Джоди, шокируя меня до чертиков.
— О, привет, Тоби. Приятно познакомиться. Я Джоанна.
Она удерживает мой взгляд, и что-то, что я могу описать только как подозрение, вспыхивает между нами.
— Мы просто собирались выпить, — лжет Джоди, заставляя Джоанн ухмыляться. — Нам нужно обсудить то, что ты только что сказала.
— Я уверена, что это может подождать. Сомневаюсь, что Тоби хочет слышать о нашей жизни прямо сейчас.
— Эмм… — Джоди переводит взгляд между мамой и мной.
Я уже собираюсь разомкнуть губы, чтобы сказать ей, что я просто уйду и оставлю их разговаривать, когда мой телефон прорезает воздух.
Я почти игнорирую его, предполагая, что это либо Нико, либо Тео сходят с ума из-за моего исчезновения, но когда я узнаю мелодию звонка Стеллы, несмотря на то, что знаю, что она, вероятно, устроит мне такую же взбучку, как и парни, я немедленно провожу пальцем по экрану, что-то в глубине моего сознания — чутье — подсказывает мне, что это важно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Стелла? — Спрашиваю я, отворачиваясь от Джоди и Джоанн.
— Т-Тоби, — бормочет она, заставляя меня нервничать.
— В чем дело? Что случилось?
— Это… это м-мама. Она в больнице.
20
ДЖОДИ
— Спасибо, — говорю я, когда Бри протягивает мне бокал розового Просекко.
Поднося его к губам, я проглатываю два больших глотка, отчаянно ожидая онемения, которое оно может вызвать.
— Значит… денег нет? Типа… вообще нет? — Говорит она, резюмируя все, что я объяснила после того, как она меня впустила.
— Очевидно нет.
— Но—
— Я знаю. Он все время работал. Купил все вещи, — говорю я, точно озвучивая то, что она думает.
— Господи, Джо-Джо. Чем ты планируешь заняться?
Я тяжело вздохнула. — Я думаю, что пришло время для моего запасного плана.
— Это никогда не было серьезным планом, — заявляет она. — И твоя мама, Тоби, — говорит она, приподняв брови, чтобы убедиться, что ее точка зрения доходит до цели, — никогда не позволят тебе быть стриптизершей.
— Кому какое дело, если это даст нам крышу над головой?
— Не могу поверить, что вы уже получили окончательные требования. Не может быть, чтобы они действовали так быстро после его смерти. Прошло всего несколько недель.
— Это не может быть новой ситуацией.
— На что ты намекаешь? Что перед смертью он знал, что денег нет?
— Может быть. Вероятно. Я понятия не имею, и я едва ли могу, черт возьми, спросить его. Ух, — стону я, откидываясь на диван и расплескивая Просекко на джинсы. — Это гребаный кошмар.
— Нет ничего такого, чего нельзя было бы исправить. В худшем случае, вы оба можете переночевать здесь, пока разбираетесь с дерьмом. У кого-нибудь из вас есть что-нибудь стоящее на продажу?
— Насколько мне известно, нет. У него была пара модных часов, но я понятия не имею, были ли они на самом деле чем-то ценным.
Мы погружаемся в напряженное молчание, обе погруженные в свои мысли.
— Бри, — шепчу я, чувствуя необходимость избавиться от чего-то, но и не желая произносить слова вслух. — Как ты думаешь, его смерть была несчастным случаем?
Она замирает на середине глотка, ее глаза встречаются с моими.
— Черт, Джо-Джо.
Мое сердце грохочет в груди, когда я думаю о такой возможности.
— Но авария расследовалась, не так ли? В полицейском отчете это было расценено как несчастный случай.
— Да, я знаю. И, вероятно, так оно и было. Я просто позволяю своему разуму блуждать самому по себе. Я посмотрела слишком много криминальных документальных фильмов.
— У этого действительно есть задатки хорошего телешоу, я признаю это. Но как бы ты ни была права, действительно ли это имеет значение по большому счету? Это произошло, и ущерб был нанесен. Он не вернется. Деньги, конечно, не вернутся. Тебе нужно сосредоточиться на будущем.
— Ты права. Я знаю, что это так, — говорю я, прежде чем опустошить бокал, который держу в руке. — Я действительно думала, что все будет хорошо. Может, и не в порядке, но терпимо, понимаешь?
— Я знаю, — грустно соглашается она. — Но и ты, и твоя мама достаточно стойкие, чтобы пройти через это. Ты можешь найти работу и начать все сначала. Все происходит по какой-то причине, верно?
— Я борюсь с этим прямо сейчас, Бри.
Она протягивает руку и сжимает мою в знак поддержки.
— Завтра будет новый день. Новое начало. Будущее может быть таким, каким ты хочешь его видеть. Ты что-нибудь слышала от Тоби? — Спрашивает она, переходя от одной удручающей темы к другой.
— Он сообщил, что с ней все в порядке, но больше никаких подробностей у меня нет.
— Ну, это уже кое-что, я думаю.
— Из всего этого должно получиться что-то хорошее, верно? — Спрашиваю я, отчаянно желая, чтобы она что-нибудь нашла.