тусклым светом.
Она с трудом поднялась и, немного размяв затекшие конечности,
осторожно спустилась с соседского крыльца. Пройдя за деревьями,
быстро достигла невысокого забора, отделяющего огород от поля и,
преодолев его без особого труда, приблизилась к забору. Аккуратно
отогнула уже знакомую доску и нырнула на участок, оказавшись за
сараем. Прислонившись к стене сарая, постояла так несколько
минут, боясь дышать. Ей казалось, что даже стук собственного
сердца был слышен на всю округу. И только немного переведя
дыхание, девушка осмелилась выглянуть из-за угла сарая и
оглядеться по сторонам.
Тишина оглушала. На кухне по-прежнему горел ночник, мелькнула
чья-то тень. Катя уже почти успокоилась и решилась обогнуть
сарай, чтобы войти вовнутрь, как кто-то вышел на крыльцо дома.
Чиркнула зажигалка, загорелся огонек сигареты. Это был Саша...
Он достал из кармана телефон и принялся набирать номер,
прислонил трубку к уху, подержал с минуту и, отстранив, вновь
защелкал по клавишам.
Она догадывалась кому он звонит... Наверняка, в данный момент ее
мобильник просто разрывался на тумбочке в холле. И
вдруг...накатило такое чувство тоски, сердце сжалось и на глаза
выступили слезы...
Катя изо всех сил сжала кулаки, злясь на себя. Глупая, неужели, все
же попалась?.. Все-таки поверила его словам?.. Но так ли они
искренни?.. Теперь уже она этого никогда не узнает...
Ей оставалось лишь вертеть на пальце надетое им кольцо и,
размазывая по щекам слезы, не отрываясь смотреть на его силуэт,
едва различимый в темноте...
Наконец, он вернулся в дом, а Катя осторожно вышла из-за угла
сарая и, наклонившись к тайнику под бочкой, достала ключ.
Оглядевшись по сторонам, быстро подошла к двери сарая и,
отперев замок, прошмыгнула внутрь. Еще минута потребовалась на
то, чтобы привести в порядок дыхание, сердце было готово
вырваться из груди от страха быть замеченной. Однако самое
опасное было впереди и она это знала. Вытащив из сумки фонарик,
включила его и, направив свет в пол, направилась к дальнему углу,
где находился люк. Катя медленно спустилась в темный сырой
тоннель.
Она шла, стараясь не смотреть вниз и каждый раз зажмуриваясь,
когда по сапогам пробегали мыши. Холод стал уже привычен
настолько, что ей казалось, что она и вовсе его не ощущает, а вот
нервная дрожь не переставала бить тело ни на минуту.
Остановившись перед деревянной дверью в погреб, девушка
замерла, прислушиваясь. Было тихо...просто оглушающе тихо.
Сделав глубокий вдох, она потянула за ручку и дверь распахнулась.
Наверху несколько раз скрипнули половицы, кто-то ходил по
кухне. Если прислушаться, то можно было различить
приглушенные голоса Павла и Саши. Катя вошла в темное
помещение и осветила его фонариком.
На нижней ступеньке лестницы стояла обычная спортивная сумка.
Девушка даже покачала головой - они бросили сумку, набитую
деньгами, в подвал, понадеявшись, что никто не знает о втором
входе и даже не потрудились запереть дверь изнутри. Присев на
корточки, потянула за молнию. Представшая перед ней картина
была настолько нереальной, что захватило дух. Ей даже не хотелось
думать, какой была сумма, находящаяся здесь. По сути, эти деньги
ее не интересовали, но она бы все отдала за то, чтобы увидеть лица
брата и Степнова, когда они увидят, что сумки нет. О том, что с
ними сделает Карпов даже думать не хотелось, но Катя надеялась,
что до убийства все-таки дело не дойдет, а надлежащий урок они
получат. Они слишком заигрались в свои игры, забывая про чувства
других людей, не считаясь ни с чьими желаниями, растаптывая
чужую волю...
Обратный путь занял немного больше времени. Подняться по
прогнившим деревянным ступенькам с увесистой сумкой на плече
было сложновато. Закрыв люк, девушка вернула на место половик
и взглянула на наручные часы. Одиннадцать двадцать. Оставались
две электрички, проезжающие мимо станции и на последнюю она
должна была успеть. Однако идти по главной дороге Катя не
рискнула и, пройдя за огородами до начинающегося пролеска,
пошла по его краю, постоянно натыкаясь в темноте на какие-то
кустарники и несколько раз даже падая.
Полчаса спустя она устроилась в пустом вагоне электрички,
следующей дальше в пригород. Время для путешествия в
одиночестве, конечно, было не самое подходящее, к тому же, после
хождения по лесу ее внешний вид оставлял желать лучшего и
главное сейчас было не нарваться на милицейский патруль. Катя
безотрывно глядела в окно, а в висках стучало - неужели она это
сделала?.. Ее поступок был сродни самоубийству и теперь проще
было умереть, чем попасться на глаза кому-то из тех, кто был
замешан в этом деле. Это был конец всей ее прошлой жизни и
обратной дороги просто не существовало...
В два тридцать ночи электричка подъехала к конечной остановке.
Возле станции было довольно оживленно - стояло несколько
машин такси и таксисты о чем-то увлеченно беседовали, работал
круглосуточный продуктовый магазин, на крыльце которого
курили две продавщицы, а напротив и вовсе сверкал огнями
местный клуб. На нее никто внимания не обратил, чему Катя была
несказанно рада. Наверняка, пропажа уже обнаружена и многие
люди подняты на ноги и обращены на поиски. Но до того момента,
пока Саша не обнаружит ее отсутствие, она была вне подозрений, а
значит, в относительной безопасности.
Сразу за станцией находился автовокзал. Взглянув на расписание,
Катя купила билет на самый ближайший рейс, конечным пунктом
которого был небольшой городок, название которого она слышала
впервые. Дальше последовали три часа пути в полупустом Икарусе.
Согревшись, девушка даже начала погружаться в дрему и, чтобы
окончательно не заснуть, принялась разглядывать мелькающие за
окном деревеньки. В голове было пусто...сознание словно
отключилось, не в силах обрабатывать все случившееся... И Катя
была рада этой поглощающей, тупой пустоте, охватившей ее...
Иначе бы она просто сошла с ума от своих мыслей...
В семь утра автобус прибыл в конечный пункт своего назначения.
Повесив сумку через плечо, Катя вышла на площадь вокзала и
огляделась по сторонам. Это был маленький провинциальный
городок, где самыми высокими зданиями являлись пятиэтажки, а
все основные магазины, видимо, были сосредоточены на этой
самой площади, считавшейся центром.
Крошечный уютный городок обещал покой и безопасность. Саша и
брат никогда не найдут ее здесь...
Катя медленно оглядывалась по сторонам и вдыхала свежий
утренний воздух пригорода, пытаясь уловить в себе чувство
долгожданной свободы...
И ощущала себя в еще большей клетке, чем раньше...
Саша метался по крыльцу с телефоном, набирая то номер ее
мобильника, то свой домашний - оба отвечали лишь длинными
гудками. Павел сначала смотрел на него с недоумением, но вскоре
тоже начал беспокоиться.
- Может я по-быстрому сгоняю домой, а? - спросил Степнов у него,
в очередной раз слыша в трубке длинные гудки.
- С ума сошел, - покачал головой Паша. - Куда она денется? Может
спит уже, а на телефоне звук отключен.
- А городской? - не унимался Саша, понимая, что, если уедет, за
подобную выходку мог получить от Карпова. - Я быстро, туда и
обратно. Деньги же в подвале, вот они то точно оттуда никуда не
денутся.
- Ага, а если что-то случится, то я буду виноват, - сказал Павел. -
Нет уж, поехали тогда вместе, только для начала давай спустимся
посмотрим на сумку.
- Чего там смотреть? - проворчал Степнов, нервно теребя в руке
ключи от машины.
Через минуту они стояли на лестнице, ведущей в подвал и в
странном оцепенении смотрели на пустые ступеньки...
- Не может быть, - обхватив голову руками, Павел опустился на
одну из ступенек. - Никто же, кроме нас, не знал...
- Знали Карпов, Юрец и Димон, - констатировал факт Саша, не в
силах оторвать взгляда от того места, где еще час назад стояла
сумка, набитая деньгами, обещающими им всем безбедную жизнь.
На полу возле лестницы что-то блеснуло...
Наклонившись он протянул руку и подцепил пальцами тонкую
золотую цепочку с маленьким крестиком.
- Это же Катин крестик, - недоуменно воскликнул Легостаев,
поднявшись со ступенек и едва взглянув на находку. Он покачал
головой и усмехнулся. - Она была здесь... - он помолчал и сказал,
медленно подняв глаза на Сашу. - Значит, она все-таки знала...