Слегка развожу руками.
- Может, но вряд ли. Сам понимаешь - доля у кока не так уж велика, да и жизнь у моряков рисковая. Не факт, что вообще вернёшься домой. А тут - сразу тебе отступные.
Незнакомое слово "факт" его явно доконало и мелкий решительно взял браслет и одел себе на руку. Тот слегка замерцал, подстраиваясь под нового хозяина и стал невидимым.
- Ухх... Спасибо, - расцвёл щербатой улыбкой собеседник и растворился в пространстве.
Заменил его стеснительный молоденький хоббит и как выяснилось позднее - мы не прогадали.
Отплывали мы без всякого пафоса - груз уже был взят и оставались только какие-то мелочи. Кстати - несмотря на поразительную прочность, устойчивость и мореходные качества, тримаран оказался не самым грузоподъёмным судном. Возможно, именно поэтому они не получили в своё время особого распространения?
В новом мире важнее прочность и непотопляемость, поскольку на более-менее дальние расстояния возят только очень дорогие и соответственно - не слишком объёмные грузы. Экипаж в полсотни разумных не слишком-то был нужен для обслуживания судна, но нужны были воины, магики, переводчики, торговые представители, которых планировалось высадить в кое-каких ключевых точках. В общем, "настоящих" моряков было меньше тридцати человек - и это при том, что состав экипажа был двойной. Ну да, приходится идти на такое - если вдруг часть погибнет, то не факт, что будет возможность набрать в экипаж новых членов...
Народ на судне оказался семейный - в буквальном смысле слова. Здесь были мужья с жёнами, детьми и племянниками. Даже хоббит оказался не абы кем, а соседом дочки капитана. По здешним понятиям - фактически родственник.
"Вписались" мы очень легко. Возможно, потому что даже домоседка Ева знала и умела достаточно много, чтобы не быть на судне обузой - и это не считая медицинских познаний и кое-каких магических возможностей вне её. Я же - бывалый путешественник и даже мореплаватель приличного уровня (на фоне среднестатистических мореплавателей - настоящий "морской волк", но на фоне Капитана и его экипажа - так... середнячок). Делать было особо нечего, так что помогали экипажу и попутно знакомились с судном.
Нет, не только от скуки - банальная предусмотрительность. Вдруг завтра возникнет какая-то проблема и работать с парусами будет некому? Система здесь сложная и СИЛЬНО отличается от привычных. Так же занимались тренировкой на боевое слаживание - необходимо не только самому уметь махать острым железом, но и знать, что умеют твои товарищи и самое важное - отрабатывать совместные действия.
- Мне здесь нравится, - сказала жена, прижавшись к моей груди. Немного подвигаюсь - койка в каюте всё-таки не самая удобная - противоштормовая.
- Прямо медовый месяц получается, - задумчиво продолжила она и тихо захихикала.
Качать перестало и я сразу же проснулся - непривычно. Вышел на... палубу. Да, всё-таки палубу, несмотря на то, что часть "пола" была скорее многослойной сеткой, сплетённой из прочнейших канатов. Центральная часть тримарана, где и располагались каюты экипаж (а также самый дорогой груз) уже была усыпана моряками.
- Штиль, - с лёгкой тревогой сообщил мне боцман-наг.
- Сейчас гляну, - сообщаю ему и тут же Оборачиваюсь. Тревога вполне понятна - штиль часто становится предвестником бури, так что...
Взлетаю повыше и описываю большой круг, ловя попутные воздушные течения. Через полчасика приземляюсь и говорю:
- Северней пройдёт. Да нас если и дойдёт, то так... слабенько. - Народ облегчённо вздыхает и расходится по местам. В принципе, капитан уже сообщил, что вероятность шторма мала, но подтверждение в данном случае лишним не будет.
Санджит благодарно кивает и погружается в размышления, затем мотает раздосадованно косматой башкой и говорит:
- Пойдём в каюту, покажешь на картах.
- Вот над этой цепочкой островов должен пройти.
Капитан задумчиво трёт подбородок и с сомнением хмыкает:
- Да нет, южнее должно.
- Пф. Ты, конечно, Пенитель Морей не из последних, но и я поплавал немало. Ну кто из нас в Небо поднимался?. Если я говорю, что не дойдёт, то не дойдёт точно.
- Пожалуй... - Орк принимает мою аргументацию.
Выходим на палубу и он оглушительно свистит, привлекая к себе внимание.
- Спускай паруса!
После исполнения команды поясняет собравшимся:
- Проще обождать, а то или в шторм лезть или обходить стороной с риском напороться на рифы.
К сожалению, нормальных островов поблизости не было, так размяться можно только в крылатом обличье. Идея!
- Давай-ка рыбки наловим! - Подбегаю я к жене. Та с сомнением коситься на сети и удочки.
- Да вроде хватает еды...
- Нет, в крылатом обличье. Умеешь?
Та отрицательно трясёт головой, но через какое-то время в её глазах разгорается огонёк азарта.
Новое развлечение так понравилось жене, что угомонилась она часа через три. Мокрая и взъерошенная, но чрезвычайно довольная, она сидела на палубе и рассказывала все окружающим о своих переживаниях:
- А рыбина такая - раз! И на глубину, но я-то её уже зацепила... Отпустить - хрен ей - вытянула!
Рассказ был сумбурным, но моряки слушали с искренним интересом, а если и посмеивались, то втихомолку. Ну что тут поделаешь - охотничий азарт..
Шторм бушевал в стороне, мы же пытались развлекаться как умели. Развлечения были своеобразными - разнообразные ученья - противоштормовые, абордажные, противопожарные и т.д. Ну а чем ещё заняться? В ремонте судно не нуждалось - в плаванье мы всего пару недель, так что вот...
Наконец, простой закончился и мы продолжили путешествие. Путь получался крайне извилистым и прихотливым - в Новом Мире мореплаватели вынужденны были ориентироваться не только на ветра и течения, но и на места обитания разнообразной... пакости. Ну и конечно - география заметно изменилась. Не то чтобы критично, но на старые карты нельзя было полагаться полностью - разве что брать их за основу при составлении новых.
Уттар, достаточно крупный остров перед последним рывком в Малайзию. Здесь было небольшое поселение наяд****. Здешние наяды были вполне человекообразные: морской облик был тюлений (точнее - тюленеобразный, они всё-таки могли дышать под водой), а двуногий вполне человеческий, разве что очень уж лупоглазый. В общем - на Диснеевских русалок они не тянули. Тем не менее, народ это был дружелюбный и очень милый.
- Гаагу, - с присвистом сообщил мне своё имя немолодой... наяд(?).
- Филин, - представился я.
Гаагу начал с трудом подбирать слова, переходя с санскрита на хинди-инглишь, мандаринский и почему-то французский.
- Ты маг... Небес. Так?
Подтверждаю догадку.
- Нужен чинить... штука защитная.
Поскольку Капитан заверил в их полной безобидности (точнее - дружелюбии), то домой к Гаагу я отправился без лишних раздумий, хотя Ева осталась - мало ли...
Поселение островитян было... своеобразным. У каждого имелось два дома - в море среди коралловых рифов и на суше - обычная тростниковая хижина.
- Штука... Артефакт! - Вспомнил слово наяд. - Там, неглубоко.
"Там" и в самом деле оказалось неглубоко - метров семь. Несмотря на свою "воздушность", воды не опасаюсь совершенно - никаких "противостояний" у стихий попросту нет.
Ныряю и плыву вслед на проводником - недалеко. Артефакт оказался здоровенной хренью, управляющей климатом. Не в полной мере, но они могли смягчить могучий ураган до обычного сильно ветра, а это уже немало. Обследую и выбираюсь на сушу, Гаагу следует за мной.
- Как? Чинить?
- Да. Пока не знаю, как. - Непонимающие глаза.
Вздыхаю и принимаюсь объяснять, что починить могу, но пока не знаю - смогу ли сделать это, не вытаскивая его из воды. Дело в том, что "хрень" не просто тяжёлая - она как бы вмурована в риф. Словом - лучше сперва подумать и только затем действовать.