Смотрю на Еву, та кивает.
- Разумеется...
- Зовите меня Алехандро, - спохватился мужчина.
- Ева.
- Филин.
- Приятно познакомится, сеньоры. Не поймите меня превратно, но вынужден поджидать своего компаньона в этом сонном городишке, а нормальных разумных здесь как-то маловато. Хозяин сего заведения, да ещё два десятка интересных личностей. Остальные же... тупые либо трусливые.
Понимающе киваю - сталкивался, одуреть можно.
Алехандро оказался таким же путешественником, как и мы, но шатавшимся по Миру вот уже второе десятилетие. Правда - в основном по Азии. В общем, мы решили немного обменяться сведениями к обоюдной выгоде, ну и разумеется - просто травили байки, обменивались возможными адресами и списками знакомых, к кому можно обратиться при необходимости.
Мужчина зарабатывал на жизнь как маг (скорее магик) воин и путешественник. По каким-то причинам он пренебрежительно относился к ремёслам. Знал, конечно основы "воинских" ремёсел***, но не более. У каждого свои тараканы, но за столько лет не понять практической пользы...
Пробыли мы в городишке почти две недели, пока сюда не прибыл пресловутый компаньон. Расставались мы нехотя - очень уж полезным оказалось знакомство. Заметил, что Ева достаточно равнодушно смотрела на него - она даже немного дистанцировалась, становясь поближе ко мне. При этом какой-то неприязни к фэйри-испанцу не было. Гм... кажется, она сделала свой выбор...
Мадурай* - не стоит искать привязки к географическим названиям до Катастрофы - нередко новые города или государства с одноимённым названием возникали в паре тысяч километров от "донора". Вариантов масса - беженцы, желающие увековечить покинутую Родину; созвучное название, которое исковеркали под привычное произношение и т.д.
Кузнечное мастерство** - ремёсла и обычаи рас часто связаны с мифами людей, сочинёнными ДО. Наверное, это не случайно... Во многом выбор развития расы происходит из-за банальных физических особенностей. К примеру, гномы весят примерно вдвое больше человека соответствующих габаритов. При этом ступни у них маленькие, ну и другие изменения имеются. Соответственно, фермерский труд, труд охотника или рыбака сложноват для них - мягко говоря. Из-за этого же приходится осторожно выбирать места для поселений. Так, глинистая почва или чернозём после дождей, для них - как для человека болотистая местность - можно буквально утонуть.
Воинские ремёсла*** - набор ремёсел, обеспечивающий воина оружием, доспехами и т.д. В эпоху Раннего Средневековья для рыцаря считалось нормальным владеть азами профессии кузнеца, шорника и так далее - далеко не всегда под рукой имелись ремесленники, да и на слуг лучше было не надеяться.
Глава двадцатая
Путешествие до Шри-Ланки было замечательным - мы всё-таки определились в наших отношениях и стоянки на ночёвку стали ну ооочень длинными. Определившись, мы стали более открыты и оказалось, что Ева очень приятный в общении человек, несмотря на некоторую "детскость" восприятия окружающего мира. Хотелось бы сказать, что я удивлял любимую женщину в постели, открывая ей новые горизонты, но нет - всё-таки за полтора столетия опыт у неё накопился. Хотя кое-какие открытия были - и достаточно интересные. Оказалось, что с "правильным" партнёром твоей расы чувства заметно обостряются и вдобавок начинаешь ощущать невысказанные желания. В общем - "тренировки" несколько подзатянулись и в Баттикалоа мы прибыли почти через месяц после вылета из Мадурая.
Город-порт ещё недавно был скорее рыбацким посёлком, но с началом Австралийской Экспедиции начал восстанавливаться и сегодня только постоянных жителей здесь было около двух тысяч. Ещё столько же (как минимум) было моряков и купцов (часто эти понятия смешивались), занимавшихся мелкой торговлей с близлежащими островами*. "Морскими волками" в большинстве своём они не были - так, полу бродяги. Собственно говоря, мореплавание изрядно деградировало после Происшествия в силу естественных причин, так здесь ещё примешалась и местная специфика - "моряки" в большинстве своём с не меньшим энтузиазмом нанимались сезонными рабочими. В общем - скорее "бичи"* в старом понимании.
Удивляться не стоило - Австралийская Экспедиция всколыхнула надежды на быстрые заработки, вот и подались на море едва ли не все бродяги, лентяи и авантюристы. Мало кто из них пытался расти, скорее была надежда "откусить" свою долю предполагаемого пирога, так что если торговля с "Антиподами"** станет более-менее успешной, появится проблема пиратов.
Поскольку город был "свежевылупившимся", то какой-то архитектурой он не мог похвастаться - беспорядочная кучка хижин и домиков. Единственное, что радовало, так это относительный простор - в Новом Мире пока не возникла Средневековая привычка строить дома максимально "впритык" и с гигиеной было более-менее в порядке. Относительно.
- Пованивает, - вздыхает Ева, пока мы пробираемся к порту. Хмыкаю, но молчу.
- Да я сама понимаю, что это ещё нормально, просто отвыкла, - несколько смущённо говорит подруга. Обходим многочисленные заборчики и постройки, время от времени Оборачивась и взлетая, чтобы понять - куда же всё-таки идти.
Нет - лететь не проще, иногда стоит прогуляться пешком. Тем более, что сейчас мы не просто гуляем, а отыгрываем "легенду". Совершенно верно - как у разведчиков. Мысль прямо сказать, что мы желаем попасть в Австралию, возникла только у женщины - ненадолго. Нет никаких сомнений, что тогда капитаны заломили бы несусветную цену, нагрузив вдобавок многочисленными обязанностями.
Совсем другое - когда парочка фэйри вяло интересуются экзотикой, причём один показывает познания в морском деле, а другая - в медицине. Тут уже капитаны и моряки (настоящие) будут кровно заинтересованы в том, чтобы мы попали на их корабль - особенно с учётом того, что мы всё-таки Птицы и способны очень не слабо выручить в критических ситуациях.
Вот и таскаемся, изображая праздных туристов. Для нынешнего Мира это кажется дикостью - путешествовать просто так (!), но мы фэйри и каких-то чудачеств от нас ожидают изначально. Здесь важно не переиграть, так что - "медленно и печально".
Несмотря на падение образования, мозгов у людей/нелюдей не убавилось, а если иметь в виду практичность - так и вовсе - прибавилось.
Сейчас мы искали очередной ресторанчик, известный феноменально вкусными блюдами из моллюсков. Кстати - после Происшествия готовить стали лучше - заметно лучше. Количество едоков резко сократилось и теперь даже ленивый мог прокормить себя полностью самостоятельно с величайшей лёгкостью, причём если особо не привередничать - даже живя в городе. Благо - почти все они крохотные.
Вот и получается, что рестораторы вынужденны изощряться, чтобы получить хоть какую-то прибыль. Обычно это просто отменная готовка, плюс несколько фирменных блюд, но нередко ресторан/трактир ещё и своеобразный клуб, завлекающий любителей азартных игр, танцев, драк и т.д. Интересно, что понятие дорогой пищи так же резко поменялось. Сейчас самое дорогое - блюда из муки и крупы, затем мясо домашнего скота, потом дичь и только затем рыба. Это понятно - ведь вырастить ту же пшеницу сможет не каждый, а рыба... Да вот же она - в ближайшем водоёме. Учитывая, что практически все поселения стоят на берегах рек/озёр/морей, то... То и выходит, что бутерброд с маслом может стоить дороже осетра на несколько кило.
Тяну носом...
- Прибыли, - довольно сообщаю Еве. Довольно потому, что запахи и впрямь на редкость вкусные, особенно если учесть, что даже свежевыловленные моллюски не дадут гарантию качества. Открываю дверь и прохожу - первым. Да, времена джентльменов прошли и не факт, что когда-нибудь наступят. Всё очень просто - это незнакомое место, а как боец я на порядок (буквально на порядок) повыше.