**************************************************************************
В общем, МЫ отделались "малой кровью" - теперь его корабль не мог задерживаться в порту больше чем на ночь, не мог становиться на ремонт и так далее.
- Легко отделались, - процедил сквозь зубы Гупта, выполнявший на судне обязанности боцмана. Смотрю на него, взглядом показывая, что жду продолжения. Поясняет:
- Судя по всему, таможенник несколько увлёкся. Не подумал, что это не простое торговое судёнышко - и экипаж на нём тоже не самый простой.
А, ну да, демонстрировать столь явно плохие привычки перед самым прославленным моряком в здешних водах и парочкой Крылатых (которые непременно упомянут об этом эпизоде ОЧЕНЬ широко) - не слишком разумно.
От пристани отходим долго, используя как магию, так и помощь буксира. Время прилива, неудачный ветер и бестолковое расположение кораблей - и в итоге приходится маневрировать более получаса, прежде чем смогли развернуть паруса.
К счастью, ремонт нам не нужен - так, профилактические работы, причём не срочные. Спокойно дошли до следующего порта, принадлежащего уже иному государству и встали там на якорную стоянку. Провозиться пришлось почти неделю и большую часть работ выполнять самостоятельно. А что поделать - город-порт был таковым скорее номинально. Так - разросшаяся рыбацкая деревушка. В общем, не хватало не только специалистов, но и материалов. Наконец, работы завершены и мы выходим в плаванье.
Близзет* - люди-ящеры. Среднего роста (по человеческим меркам), имеют прочную кожу и частично чешую. Несмотря на экзотичность, достаточно привлекательны. Физически сильны, выносливы и быстры, но не слишком умны. Довольно посредственная мелкая моторика, так что в битве ориентируются скорее на силу и скорость, чем на мастерство. Ведут полуводный образ жизни, совершенно не выносят холода и сухого климата.
Кислота** - некоторые её варианты делаются буквально в домашних условиях, так что - реально. Особенно если учесть наличие медика на борту (а каждый медик немного химик), Капитана и Филина - весьма неглупых и очень эрудированных личностей. Не забудьте и про возможности привлечь в лабораторные дела магию...
Высокорожденные*** - "Табель о рангах" в расовом понимании достаточно прост: личное могущество среднего индивидуума и влияние общины в данном регионе. Поскольку личное могущество фэйри неоспоримо, то и ранг получается очень высоким. Впрочем, это не значит, что их не будут пытаться обмануть, пленить или убить.
Пуль для пращей**** - снаряд для пращи называется именно пулей. Более того, существует и разновидность арбалетов (аркебуз - именно аркебуЗ, поскольку аркебуЗА - это уже огнестрельное оружие), стрелявшая не болтами, а металлическими (чаще свинцовыми) шариками, которые также назывались пулями.
Двадцать третья глава
Отплытие было не самым удачным, но вскоре мы выбрались из мешанины мелких островков и развернули паруса. Некоторое время нас преследовало небольшое посыльное судёнышко, сигналя просьбы остановиться. Судёнышко принадлежало портовым властям Куала-Лумпура и что они задумали, не хотелось выяснять. Это мог быть как приказ вернуться назад и уплатить кучу штрафов "за всё хорошее", так и письмо с извинениями - нам не подходили оба варианта...
Следующая неделя далась очень тяжело - пролив был буквально напичкан мелями, рифами и островками, да и пиратов хватало. Ну как пиратов... Скорее - фермеров/ремесленников, подрабатывающих в свободное время. Дико звучит? Да ладно, в Раннем Средневековье это было весьма уважаемым занятием, а что у нас сейчас?
Не факт, что пираты смогут опознать судно Санджита и тем более - что не станут на него нападать. Несмотря на декларируемое уважение, жажда наживы могла перевесить и в таком случае экипаж убивают целиком. Вымотались страшно - даже мы с Евой. Поскольку нормальное ночное зрение и какие-то способности сканеров были только у нас, то ночные дежурства пришлось взять на себя целиком, да и дневные прихватить...
Выйдя в открытый океан и пройдя определённое расстояние, Капитан объявил:
- Отдыхаем!
Экипаж встретил это умеренным ликованием - все слишком устали - и отправился отсыпаться. Пришли в норму только через пару дней.
- Дааа уж, - сказала Ева сквозь зевок, - не самая простая у моряков жизнь.
Одна из женщин услышала это и остановилась.
- Это ты позже скажешь - сейчас особых сложностей не было, - сказала она со смешком.
На пол пути между Сингапуром и Западным Калимантаном судно попало в большую стаю акул - больших акул. Не могу сказать точно, но парочка явно превышает двадцатиметровую отметку... Хуже всего то, что они кружили вокруг нас, не желая отставать. С каждым часом их намерения становились всё агрессивней и агрессивней.
Капитан держался хладнокровно, но постепенно бледнеющая кожа и полное отсутствие мимики выдавало, что дело швах. Нет, мы-то спасёмся - не даром во время путешествия едва ли не половину свободного времени проводили в воздухе, запоминая с высоты какие-то ориентиры (даже рифы - на них можно приземлиться и передохнуть). Однако экипаж... Спасать их? Как (?) - мы птицы, а не драконы, так что грузоподъёмность соответствующая, да и маги не настолько могучие.
Санджит начал раздеваться с очень серьёзным, сосредоточенным лицом.
- Что бы я не делал - не мешайте! - Затем затянул речитативом что-то молитвенное на санскрите, постепенно входя в транс. Кожа его начала покрываться чем-то вроде... доспехов из воды и электричества. Такое сочетание даже представить сложно, но что есть...
Бульк! И Капитан уже за бортом... Стоп! Это уже не Капитан. Точнее, он самый, просто ставший теперь акулой. Охренеть - натуральная белая акула метров семи длинной. Как?! Перевёртыши тоже меняют массу, но не до такой же степени!
- Он Жрец! - Сообщил стоящий рядом Гупта. - Настоящий Жрец, признанный богами.
Мать... После такого и в самом деле можно уверовать в богов...
Тем временем Санджит-акула плавал в стае и... разговаривал? Во всяком случае, именно такое создалось впечатление. Постепенно агрессия стаи пошла на убыль и через какое-то время из воды вылетела гигантская туша, Оборачиваясь прямо в воздухе.
- Рома! - Скомандовал Капитан. - Да не стакан, бочонок давай!
Фалько послушно приволок бочонок и мы начали пить... Пили не просто так, а с соблюдением массы ритуалов: приходилось плескать ром в море и на мачты, на паруса и на самих себя. По словам моряков, это было частью благодарственного богослужения. Ну а что - какая паства...
Оставшаяся часть пути до Австралии была не слишком опасной - выручали как наши способности к полёту (а соответственно - возможность хоть иногда обойти стороной очередную неприятность), так и особенности Капитана. Была небольшая стычка с разбойниками в Индонезии (именно разбойниками - бой был на берегу), но это скорее так - местные гопники не сразу поняли, что перед ними бывалые моряки и попытались "прессануть". Пусть их и было существенно больше, но им противостояли бывалые люди и нелюди, привычные к командной работе и недурно (как минимум) владеющие оружием. В общем, с нашей стороны было всего двое убитых и ещё с полдюжины были обязаны жизнью Еве. Для столь серьёзного путешествия это не самая большая цена...
- Капитан Санджит! - Радостно приветствовал его какой-то альв, крепко обнимая.
- Таранис! - И собеседники перешли на кельтский. Нет, я его толком не знаю - к сожалению. С языком и местной культурой вообще произошла необычная история - необычная даже на фоне Катастрофы.