Криса, а в ушах до сих пор эхом отдавался его тихий голос, которым он с таким трудом просил не задерживаться.
* * *
Хейли с трудом успела на курсы и влетела в аудиторию почти во время начала лекции, извинилась и села на свое место. Она больше не говорила с Крисом, не заглядывала в его комнату, а просто ушла, даже не выпив кофе, за которым она и пришла на кухню.
Всю дорогу, хоть она и бежала изо всех сил и понимала, что может опоздать, она все равно не могла выкинуть Криса из головы. Его поведение казалось слишком странным. Почему он просил не задерживаться? Знает ведь, что она работает допоздна. Знает, что выкладывается на всю. Но почему же его голос был таким непривычно тихим? И о чем он должен был с ней поговорить?
Хотела бы Хейли знать. Но она решила отбросить эти мысли и углубиться в работу, потому что не только надеялась, что это поможет избавиться от неприятного ноющего чувства в груди, но и потому что не привыкла забивать голову посторонним во время учебы или работы.
Занятия пролетели незаметно, словно их не было вовсе. Хейли, идя по дороге в издательство, даже начала сомневаться, была ли она там, но достав конспекты и увидев сегодняшнее число, успокоилась и свободно выдохнула. Почти свободно.
От бессилия что-либо изменить и от непонимания не только своих странных чувств, но и всей ситуации, девушка была готова просто завыть, схватившись за голову. Но, вовремя оглянувшись, она поняла, что улица не самое подходящее место для чего-то подобного.
Время пролетело незаметно не только на курсах, но и в издательстве, где Хейли всеми силами пыталась быть сосредоточенной, что не очень-то у нее получалось, хотя она могла совмещать рисование с размышлениями о том, что же сделать, чтобы изменить ситуацию, чтобы избавиться от того напряжения, которое появилось после утреннего разговора с Крисом. Но все равно не могла ничего придумать.
С этими же мыслями Хейли выполнила работу в торговом центре, промыв все три этажа и наведя идеальную чистоту, за что получила очередное одобрение и, разумеется, заслуженные деньги.
И вот, когда она уже вышла из торгового центра и неторопливо зашагала по улице в сторону дома, она вдруг остановилась. Мысль о том, что она возвращается домой, как-то неприятно кольнула в груди. Да, Крис просил не задерживаться, но спешить туда, где столько сложного и непонятного, Хейли совсем не хотела.
Она глубоко выдохнула и подняла голову к небу, на котором уже давно зажглись первые звезды и из-за густых серых облаков медленно выплывал серебристый серп луны.
«Нет, – уверенно кивнув самой себе, подумала Хейли. – Надо поторопиться. Крис ждет».
И Хейли решительно зашагала в сторону дома. От этого решения у нее даже как-то полегчало на душе, и улыбка появилась на губах, когда она с нежностью в сердце вспоминала, как Крис заботился о ней во время ее болезни, как ухаживал и приносил горячий чай: то с лимоном, то с мятой, как ходил в аптеку за лекарствами и как строго велел сидеть дома, пока нездоровый румянец не сойдет с ее щек.
Хейли даже остановилась на секунду, чтобы попытаться сохранить это чувство и навсегда его запомнить. Оно вызывало у нее улыбку, оно помогало избавиться от грусти и напоминало о нем.
– Не слишком ли поздно для вечерней прогулки? – знакомый голос донесся откуда-то спереди, и вдруг Хейли ощутила, как внутри нее все перевернулось с ног на голову, чувства перемешались, а улыбка тут же сошла с лица, сменившись выражением испуга и неприязни.
Хейли замерла, не чувствуя собственного тела.
Она должна была пройти мимо и быстро убежать отсюда, чтобы больше не видеть этого равнодушно-снисходительного лица, но ноги не слушались, а взгляд, словно прикованный, смотрел в эти обсидиановые глаза. Совсем как у Криса.
– Значит, ты тут работаешь? – спросил Уилл слегка насмешливым голосом и бросил заинтересованный взгляд на торговый центр. Свет в нем уже погас, а на входной двери висела табличка «закрыто». – А еще в издательстве детских журналов, а до этого посещаешь курсы…
– Откуда ты знаешь? – невольно спросила Хейли, попытавшись придать голосу равнодушие, но он дрожал, и этого нельзя было не заметить.
– Только не думай, что я за тобой следил, – усмехнувшись, ответил он и сделал пару шагов навстречу Хейли. – Скажем так, навел кое-какие справки. Ты же не хотела рассказывать мне, как у тебя дела.
Еще один шаг к ней.
Глаза Уилла блеснули в вечерней темноте, и Хейли, испуганно вздохнув, отступила на шаг назад.
Ухмылка вновь появилась на его тонких губах, и Хейли, нахмурившись, отвернулась.
– Да не бойся ты так, – преувеличенно заискивающим тоном произнес Уилл, но подойти ближе все же не решился, боясь окончательно спугнуть. – В прошлый раз нам не удалось поговорить. Я понимаю, ты спешила на работу, но сейчас… Твой рабочий день закончен.
– Оставь меня в покое, – сквозь зубы, по слогам процедила Хейли, сжав кулаки от злости. – В прошлый раз мог бы понять, что я не хочу тебя видеть.
– Знаешь, Хейли, – неторопливо произнес Уилл и слегка склонил голову набок, заставив ее насторожиться. – Ты никогда не врала. Ни кому-либо, ни самой себе.
– Я сказала: оставь меня в покое!
– Ладно, – обреченно вздохнул Уилл. – Сходим в ближайшее кафе, и я больше никогда не потревожу тебя.
– Господи, – Хейли почти зарычала от злости и подняла на него полный ненависти взгляд. – Да как ты вообще смеешь рассчитывать на что-то подобное?! Никуда я с тобой не пойду! Ты бросил нас, а теперь хочешь просто поговорить?! Ты омерзителен!
– А в детстве ты меня чуть ли не боготворила, – пожал плечами Уилл и иронично выгнул бровь.
Хейли покраснела чуть ли не до самых ушей, когда до конца осознала смысл сказанной фразы. Но смущение быстро прошло, и тогда еще большая ненависть закралась в самые потаенные частички ее души, туда, где, казалось бы, никогда не будет места ненависти, но один только взгляд на это равнодушное лицо разбивал вдребезги не только те светлые воспоминания, которые Хейли хранила в своей памяти, но и омрачал то детское искреннее чувство, оставшееся далеко в прошлом.
– Серьезно, Хейли, – довольствуясь реакцией на его слова, Уилл, несмотря ни на что, решил ее уговорить. – Один разговор, и я больше не появлюсь в твоей жизни.
* * *
Ближайшее кафе находилось на другой стороне улицы, и из его окон Хейли могла видеть торговый центр и даже табличку с надписью «закрыто».
Она сама не поняла,