class="p1">― Ты смог определить яд?
― Да, белый лиск.
Интересное название, жаль, что ничего мне не говорит, но штука, похоже, убойная. Надо раздобыть флакончик.
― Его варят гномы, противоядия нет. Заклятье очищения не помогает, но если влить в контур достаточно энергии, то может сработать.
У меня отлегло от сердца. Дворфы никогда не продадут чужакам яд, от которого нет противоядия. Пожалуй, стоит навестить советника, все равно собиралась заглянуть попрощаться, заодно и рецепт противоядия узнаю.
«Вот только, когда ты последний раз варила зелье по памяти, у тебя из котла вылезла в хлам пьяная фея, а потом из бара пропало три бутылки коньяка. И как только в нее влезло», ― Тьма поправила беретку и недвусмысленно ткнула щупальцем в сторону мага. «Бери с собой».
― Риарель, как ты относишься к ритуалам на крови?
Эльф нахмурился, не давая ему опомниться, я потянула мага за собой в сторону леса. Отойдя на пару десятков шагов от лагеря и убедившись, что нас не видно, я взяла Риареля за руку и уколола когтем его палец.
― И это все? ― Риарель смотрел на маленькую каплю крови.
― Да, ― я слизнула кровь с его руки. ― Будешь якорем.
Эльф кивнул. Тьма уже несколько минут приплясывала от нетерпения, ей хотелось скорее выбраться из клетки. Дверца скрипнула, и пленница ринулась на свободу, подхватила мою тень и понеслась к горам. Пара минут, и мы уже на берегу подземного озера.
― Апчхи!
Даже у моей тени аллергия на этот проклятый мох. Суетившиеся на берегу дворфы, как по команде, повернули головы в мою сторону. Хорошо, что в сумраке пещеры разглядеть бесплотную тень не так просто.
― Апчхи!
Подгорники обнажили топоры, вперед вытолкали шамана, тот уверенно зазвенел погремушкой и запел какое-то заклинание. Мох заволновался и тронулся в рост. Дорвавшаяся до свободы Тьма радостно захохотала, и рванула к озеру. Останавливать ее не было ни времени, ни желания.
― Вернусь через час, сильно не шали, ― меня едва ли кто-то услышал.
Тьма растеклась по полу черным туманом, который активно начал впитываться в серые стебли мха. Когда я покидала пещеру, первый ряд пушистых кустов уже открыл красные глаза и, раззявив беззубые пасти, ринулся на дворфов.
Мне предстояли поиски Бареса, его присутствие ощущалось где-то наверху, остановившись точно под ним, я скользнула сквозь камень и оказалась на кухне. Вместо того чтобы глаз не спускать с прекрасной Мары и вникать в хитросплетения дворфской политики, бывший сидхе бесплотным призраком висел над сковородками, в которых аппетитно скворчали котлетки. Девчушка-дворф суетилась у плиты. Дождавшись пока повариха отвернется, Барес цапнул горячую котлету прямо со сковороды, потом еще одну и еще… Повариха ругалась, потрясала большущей ложкой, но наполняла сковородки заново.
Заметив меня, Барес выронил котлеты прямо на голову кухарке. Стараясь сохранить суровое выражение лица, я поманила его пальцем, и выскользнула в кладовку. Там было темно, но чисто, и вкусно пахло свежим хлебом. Сидхе заинтересованно повел носом, но быстро опомнился и принял виноватый вид. Забавный фейри.
― И часто ты так развлекаешься?
― Первый раз! ― глаза такие честные-честные.
― Надеюсь, что это действительно так. Где советник Шард?
Барес на мгновение застыл, к чему-то прислушиваясь.
― У себя, охрип и целебные отвары пьет. Они вчера с Марой чуть не подрались, пока о цене паучьего шелка договаривались.
― Договорились?
― Нет, но Шард успел договориться с темными о поставке сотни рулонов шелка к осеннему балу, а Мара прекрасно об этом знает, потому и ломит втридорога.
― Прекрасно. Я бы хотела сказать ему пару слов. Проводишь?
Сидхе плыл по коридору, ловко огибая охрану и стараясь не попадать в пятна света. До покоев советника оказалось рукой подать. Сидхе чуть приоткрыл дверь, и мы оказались внутри. Шард полулежал на огромной кровати и что-то читал.
― Мастер Шард, ― дворф вздрогнул, только сейчас заметив нас.
Советник не стал хвататься за топор, звать на помощь, вместо этого он потянулся к амулету на груди, но тут же отдернул руку, будто обжегся. Сидхе улыбнулся.
― Барес, мне нужно сказать пару слов советнику наедине. Не мог бы ты пока прогуляться, а заодно найти у шаманов противоядие к белому лиску?
Услышав название яда, советник побледнел. Сидхе почтительно поклонился и скрылся за дверью. Младшие темные с тихим шорохом полезли из темных углов. Дворф схватил секиру и ринулся на меня, но пролетел насквозь.
― Голову, кости и побрякушку оборотней отнесите его величеству Грору.
Младшие темные кинулись на дворфа, затрещала одежда, советник захрипел, не в силах закричать. Я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Сидхе нашел меня на кухне. Он гордо извлек из ниоткуда пузырек с прозрачной жидкостью и протянул мне. Где-то скрипнула дверь, послышались крики, лязг оружия.
― Мне, кажется, пора. Барес, шепни королю, чтобы нового советника выбирал себе более осмотрительно.
Сидхе поклонился и растворился в воздухе. Я отправила пузырек в пространственный карман и провалилась сквозь пол на нижний уровень. Здесь царила суматоха, вооруженные до зубов дворфы под предводительством шаманов крепили ряды, безуспешно пытаясь сдержать натиск выползающего из озерной пещеры мха. Тьма с гиканьем и улюлюканьем носилась под сводами пещеры, призывая на помощь растениям толпы мелких светляков, которые роились вокруг подгорников и жалили их нещадно.
― Заканчивай, нам пора.
Довольная донельзя Тьма послушно подхватила меня. Кровь Риареля послужила отличным маяком, белая искра в кромешной темноте. Мы были почти у цели, когда горизонт внезапно осветила яркая вспышка, за ней тут же последовала вторая, еще сильнее, еще яростнее. Свет слепил глаза, обжигал кожу, Тьма, выгнулась щитом, заслоняя меня от сияния. Миг и все исчезло. Я вернулась в свое тело.
Перед глазами все еще плясали зеленые искры. Риарель наклонился надо мной:
― Ты жива?
― Да, почти.
Он помог мне сесть. Голова кружилась, во рту пересохло, тело не слушалось.
«Еще легко отделалась», ― буркнула Тьма, забираясь в клетку, мне осталось только закрыть замок: «В следующий раз не ленись, черти пентаграмму, тогда никакие спонтанные вспышки Света тебе будут не страшны».
― Спонтанные?
«Я бы на твоем месте надеялась именно на это», ― проворчала Тьма.
Риарель потряс меня за плечо, похоже, я так задумалась, что не услышала вопрос.
― Принесла? ― повторил эльф.
― А, да. Держи.
Пузырек с противоядием перекочевал к магу, Риарель тут же рванулся к лагерю, но сделав пару шагов, оглянулся:
― Сама идти сможешь?
― Иди, меня пауки