вижу волны, а вон там уже земля!
Андрей тоже замечает в темноте неясный рельеф желанного полуострова.
Мост остаётся позади, дорога уходит в сторону от моря и теперь его уже не различить во мраке. Лика поудобнее устраивается в кресле, Андрей чувствует, что устал.
Темно. Ночь окончательно вступила в свои права. Последние двести километров пути, как же они тяжелы! Где-то совсем рядом плещется желанное море, но до посёлка, где Андрея с Ликой ждёт комната и мягкая постель, ещё далеко.
Дождь настигает нежданно. Крупные капли одна за другой размеренно падают на лобовое стекло, а потом, всё ускоряясь, начинают шумно барабанить по крыше, и вот уже потоки воды текут по стёклам, заливают зеркала, и это именно тогда, когда предстоит после долгого пути спуск по извилистому серпантину. Лика сонная, растрёпанная растерянно трёт глаза.
Андрей сбрасывает скорость и пытается разглядеть дорогу. Навигатор ведёт под гору, Андрей слушается его, но дороги дальше нет. Вместо неё, размытая полоса грунта и тупик.
Андрей спешит вернуться на шоссе. Остановиться бы где-нибудь, переждать дождь, но обочины нет. Справа — каменистый склон горы, который, и Андрей этого очень боится, скоро начнёт размывать дождём, слева — тёмный склон, уходящий куда-то вниз.
Андрею удаётся вручить навигатор перепуганной Лике, чтобы та попыталась проложить новый маршрут, сам же он впивается утомлённым взглядом в дорогу. Машин немного, но, уже через минуту Андрей становится заложником горящих впереди красных огней автомобиля такого же, как он бедолаги, застигнутого ночью грозой. Из-за бесконечных спусков и подъёмов обогнать того, возможности нет. Так и плетутся они вдвоём по этой мокрой, опасной дороге.
Молния, яркая, стремительная, полоснув, озаряет на мгновенье небо, а за ней через несколько секунд гремит мощный, раскатистый гром.
Лика нервно терзает навигатор, который то и дело меняет трек. Куда ехать? Ждать времени нет. Очередной съезд, Андрей решается предпринять очередной спуск вниз.
Дорога извилиста и узка. Больше всего Андрей боится сейчас любого встречного автомобиля, им тогда не разминуться. Вокруг темнота. В свете фар видны лишь сомкнувшиеся над крышей тяжёлые ветви деревьев.
Андрей слышит, как Лика начинает тихонько всхлипывать. Андрея это безумно злит, он с трудом сдерживается, чтобы не сорвать на Лике всё своё зло, всё отчаяние. Он устал, он голоден и совершенно не знает, чем окончится их спуск.
Спуск заканчивается внезапно. Андрей упирается колёсами в высокую траву и останавливается где-то посреди кустов. Лика плачет, она просит отвезти её в посёлок. Андрей выходит, льёт дождь, дороги впереди нет. В слабом свете автомобильных огней не видно ничего. Андрей возвращается за руль и вырывает из рук Лики злосчастный навигатор. Громыхает гром. Лика уже не просто рыдает, у неё истерика, она оскорбляет Андрея и бранится. Ему хочется бросить её прямо здесь и вернуться домой, но он настойчиво мучает злополучное электронное устройство, пока оно, наконец, не выдаёт ему трек до места назначения.
Подниматься тяжело. Скользкая дорога то и дело норовит стянуть автомобиль вниз, Андрей же, надрывая двигатель, пытается выбраться наверх. Поворот, ещё один. Андрей строго следует треку навигатора, но через пять минут понимает, что они совершенно заблудились. Посёлка нет, а вокруг деревья, кусты и, возможно, Андрей опасается этого больше всего, каменистый обрыв. Море, скорее всего, совсем близко, но разве можно что-то различить в такой тьме. Гроза не унимается.
— Лика, я больше не могу, заночуем здесь, — устало произносит Андрей, глуша двигатель.
Испуганная Лика давно уже притихла. Теперь она, торопливо кивая, соглашается с Андреем. Кое-как разложив сиденья, вымокшие, уставшие, голодные, прижавшись друг к другу, они, окончательно вымотанные дорогой, засыпают.
Просыпается Андрей, почувствовав, что вокруг уже светло. Утро. Открыв глаза, он видит, как робкий солнечный луч щекочет щёку Лики, она смешно морщит нос и тоже открывает глаза.
— Дождя нет? — спрашивает она.
— Закончился, — успокаивает её Андрей и открывает дверь.
Дождя как не бывало и случившаяся ночью гроза кажется теперь всего лишь видением дурного сна. Вокруг совершенно сухо. Хорошо.
Выйдя из машины, Андрей с Ликой могут теперь рассмотреть то место, в котором оказались.
— Андрей, смотри! — машет радостно рукой Лика.
Совсем рядом, всего лишь в десятке метров от них плещется вода.
— Море, море! — восторженно кричит Лика.
Через мгновенье она уже, сбросив обувь, радостно бежит в пену разбивающейся у её ног волны.
Андрей недоверчиво осматривается.
Повезло, ночью в темноте, он успел вовремя остановить автомобиль. Обрыва нет, есть прекрасный небольшой пологий пляж с мелкой галькой, по бокам которого огромные валуны предваряют уходящие ввысь скалы, образуя уютную бухту. Красиво, пустынно, кругом зелень, дышится легко.
— Андрей, иди ко мне, — зовёт Лика, сбрасывая одежду. — Вода такая тёплая.
Действительно хорошо. Когда Андрей погружается в воду, когда, наконец, чувствует, как плотная тягучая волна обволакивает тело и затем, осторожно покачивая, держит его, он забывает обо всех трудностях вчерашнего дня. Позади дорога, гроза, усталость, голод, а впереди блаженство, тепло и долгожданный отдых. Лика плавает тут же, рядом, она сияет.
— Знаешь, — говорит она, когда они оба, наплававшись вдоволь, выходят на берег. — Давай останемся здесь. Хотя бы на несколько дней…
«А почему бы и не остаться?» — думает Андрей. В машине есть купленная когда-то по случаю палатка.
Среди багажа отыскивается и сумка с продуктами, про которую вчера, почему-то забыли…
При свете дня теперь отлично просматривается дорога. Трасса осталась там, наверху, и теперь Андрей с Ликой, могут видеть отсюда, снизу, как машины, кажущиеся отсюда просто игрушечными, снуют где-то далеко, среди каменистых скал. Здесь же, внизу спокойно, безлюдно, а рядом, всего в двух шагах, плещется море.
— Давай останемся, — соглашается Андрей, вспоминая, что там, в посёлке, куда они так стремились, море не будет уже так близко. Там будет многолюдно, шумно, дорого, тесно. Здесь же у них своя бухта, до которой они доехали каким-то чудом. Спускаться было тяжело, но зато теперь в их распоряжении своё маленькое уютное место и безграничное море. Вряд ли кто-то в ближайшее время сможет повторить их спуск.
Через полчаса палатка расставлена, багаж разобран, и даже установлена небольшая керосиновая горелка.
— Андрюш, а вода? — растерянно вопрошает Лика, доставая котелок.
Пресной воды с собой нет. Андрей перерывает всю машину и выясняется, что утром ими была осушена последняя бутылка. Есть взятая отпраздновать приезд бутылка вина, есть три ставшие уже тёплыми банки пива, есть полное солёной воды море, но обычная пресная, жизненно необходимая вода… Её нет.
— Ничего, — успокаивает, обнимая, Лику, Андрей. — Я съезжу, раздобуду…
— Я с тобой, — порывается Лика.
— А вещи?
Не хочется оставлять Лику тут одну, но