class="p1">— Ну, пойдём… — недоверчиво покосившись на Мальчишку, сказал Марк. — Работают тут что ли?
— Не, мирские. Служба сейчас, заканчивается уже наверно… — отвечал Мальчишка.
Марк нерешительно потоптался на пороге калитки, затем недовольно пробурчал:
— Ладно, пошли…
Мальчишка устремился вперёд.
— Эй, парень, постой, а ты чего хромаешь? — окликнул через десяток метров Мальчишку Марк.
— Ударился сильно…
— Это на велосипеде что ли? Болит?
— Болит…
— Покажи…
Марк принялся ощупывать ногу Мальчишки.
— Ушиб сильный, ерунда, — махнул рукой Марк, — пройдёт. Со мной много раз такое бывало…
Мальчишка согласился:
— Пройдёт.
И махнул рукой, вторя Марку, вышло у него это так забавно, что Марк улыбнулся.
Вошли в храм. Здесь было тепло, уютно, горели свечи, благоухало ладаном, многолюдно.
Мальчишка, стоя у двери, перекрестился. Марк хотел было тоже, но как-то постеснялся.
— Ну и что, где тут твои? — наклонился он к Мальчишке.
— Вон там, — прошептал тот, указывая на прихожан, столпившихся возле вышедшего к ним на проповедь батюшки.
— Ладно, подождём…
— Подождём, — согласился Мальчишка и направился к какой-то иконе.
— Эй, парень, ты куда, — ринулся за ним Марк.
Мальчишка уже стоял перед иконой и крестился.
— Это Николай-чудотворец, — прошептал он, подоспевшему к ним Марку. — Я всегда ему молюсь.
— Зачем?
— Он всем помогает, всё слышит…
— Нам вот тут ещё надо помолиться, это святитель Спиридон… Я попрошу, и ваша машина быстро отремонтируется, вот увидите, уже через неделю будет как новенькая!
— Вот чудак! Какой шустрый! Неделя!.. — усмехнулся Марк. — Ну молись, молись, может кто тебя здесь и услышит… Эй, парень, ты опять? Теперь то куда?
— Это целитель Пантелеймон, он болящим помогает, — прошептал, крестясь перед очередной иконой Мальчишка.
— Смотрю, ты тут многих «знаешь». Часто здесь бываешь? — спросил Марк.
— Не часто, — вздохнул Мальчишка.
— О, а эту икону я знаю. Богородица? — спросил Марк, указывая на образ.
Мальчишка утвердительно кивнул.
— И её будешь просить?
— Не, её благодарить буду. Она ж наша мамочка…
— Чудной ты! — ухмыльнулся снова Марк. — А чего служба то не заканчивается?..
— Да почти уже. Это литургия, сейчас причастие, потом заключительные молитвы и к кресту все пойдут. Самая главная служба, в воскресенье надо обязательно быть в храме.
— Тогда это… — замялся Марк. — Пойдём, малый, на улице что ли подождём…
— Пойдём, — согласился Мальчишка. — Только ещё одну минуточку, дяденька…
Мальчишка быстрыми шагами засеменил к огромному кресту. Там он перекрестился и вдруг упал на колени перед распятым Христом. Мальчик сделал всего три поклона, но каких! Стоя на коленях, он опускал свою голову так сокрушённо, так отчаянно, что Марку стало не по себе.
— Я готов, дяденька, пойдём, — сказал, вернувшись, Мальчишка и робко взял Марка за руку.
— Ты это… — пробормотал Марк, освобождая свою руку. — Не надо. Оставайся здесь, не надо мне ничего… Пойду я.
— Дяденька, а как же ваша машина?.. Я ж её испортил.
— Не надо мне ничего, — повторил Марк, пятясь к двери.
— Дяденька, если я вам нужен, каждое воскресенье я здесь, в 8.30 начинается литургия, я буду тут, в храме… Дяденька, в половине девятого я тут.
— Ничего мне не надо… — проговорил Марк и бросился наружу.
Декабрьский мороз тут же обжёг лицо холодом, белый снег ослепил.
«Да что же это за люди такие…» — бормотал, пробираясь сквозь свежие сугробы, Марк. — «Один умирать не боялся… Этот Мальчишка не трусит перед наказанием… а что я? Я? Лгу, изворачиваюсь, кручусь как могу… Ведь я тоже, как этот Мальчишка… Только он велосипед хотел другу за новый выдать, а я машину разбил, покрасил, подправил и продал, как новую…»
Марк вскочил в свой автомобиль и, нажав на газ, тут же рванул с места. Он нёсся прочь.
На первом же повороте что-то загромыхало в багажнике.
«Да что ж такое! Как же так!..» Только сейчас Марк понял, что велосипед Мальчика так и остался у него.
На следующем перекрёстке он повернул обратно, минут через десять аккуратно припарковал свою машину у храма, снова вошёл в калитку и направился в уже знакомые стены. Прихожане расходились. Марк заглянул внутрь, прошёлся по всему помещению храма, Мальчишки уже нигде не было.
«Ушёл!» — с горечью подумал Марк. — «Как же так?! Я совсем забыл про велосипед, и Мальчишка не напомнил… Ну ладно, как он там говорил, в 8.30 в воскресенье…»
В следующее воскресенье в 8.30 Марк уже стоял возле калитки забора, отгораживающей от шумной улицы двор церкви.
Глядя на его автомобиль, никто бы и не подумал, что на боковой двери его ещё неделю назад были глубокая вмятина и царапина. Уже на следующий день после столкновения с Мальчишкой Марк отправился ремонтировать его велосипед, а получилось так, что удалось восстановить и велосипед, и собственную машину. Сервис попался хороший, сделали быстро, денег взяли немного. Теперь свежевыкрашенный велосипед Мальчика с выправленным колесом, натянутой цепью спокойно ждал своего владельца в багажнике.
Марк помялся у калитки, и вошёл во двор. По расчищенной дорожке прошёл к двери церкви и осторожно зашёл внутрь храма. Благоухание ладана, тепло, свет свечей — всё показалось знакомым. Стало спокойно. В толпе Марк попытался рассмотреть Мальчика. Началась служба. Марк так и остался стоять у входа, чтобы потом, по окончании не пропустить Мальчишку.
А он стоял здесь, за спиной,
Не мальчик, из иного племени,
Он ангел был Мальчишкой тем,
Он возвещал о скором времени.
3 Ангел
Март. Марк вышел на крыльцо и вдохнул свежий весенний воздух. За его спиной величаво возвышались белоснежные стены храма.
Первое причастие! Оно всё-таки состоялось! Марк довольно зажмурился под яркими лучами весеннего солнца. Ну мог ли подумать он, что будет когда-нибудь вот так радоваться тому, что он теперь полноценный член той многоликой священной толпы верующих, чьими молитвами держится ещё пока этот мир.
Марк стоял на крыльце, не желая двигаться, и улыбался.
Каждое воскресенье в половине девятого стал он приезжать сюда, чтобы отдать велосипед Мальчишке, но Мальчика нигде не находил. Ожидая встретить его, стал Марк прислушиваться к службе. И, о Боже, сколько ждало его открытий!
Марк вспомнил, как решил разобраться в непонятных словах и отыскал Новый завет, как потом несколько ночей запоем читал Евангелие, как отозвались в его душе чувством глубокой усталости от собственной суеты строки «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас…», как стал он вместе со всеми петь на службе «Господи помилуй!» и вдруг почувствовал, что счастлив. Пришло всё: интерес, понимание, желание, осознание, покаяние, исповедь…
Марк взглянул на синее небо, ещё немного потоптался на крыльце и направился к своему автомобилю. Мальчишку он так и не дождался, но Марк не сомневался, что