class="p1">Ну не на хрен же ее, в самом деле, посылать! Закон о СМИ не позволяет. Только этого ему и не хватало — журналистки-проныры. И статьи на первой полосе газеты с его портретом. А может, это вообще туфта и никакая она не журналистка? Просто Щеглов хочет знать, что именно ему известно. Что ж, способ простенький, но верный. И Крюков четко и внятно произнес.
— Ни-че-го! Мне ничего не известно про связи полковника Щеглова ни с какими киллерами.
Теперь настала очередь уборщицы перемениться в лице. Возмущение сменилось подозрительностью, а та, в свою очередь, перешла в догадку.
— Понимаю! — зашипела она. — Ты не можешь говорить, потому что здесь все прослушивается! А я, дура, расшифровалась!
— Может, еще обойдется, — как мог, успокоил барышню Крюков. — Они же не все подряд слушают.
Положение становилось не то что безвыходным, но неприятным. И тут на редкость вовремя в комнату ввалился старый опер Альбертыч.
— Кадритесь, молодежь? — осведомился он. — Я не помешаю?
— Не помешаешь, мы уже кончили, — разочаровал его сыщик. — Пойдем теперь с тобой пообщаемся.
Он мило улыбнулся опешившей журналистке и вывел Альбертыча на улицу. Девушка растерянно смотрела им вслед.
— Ты Кису давно видел? — спросил Крюков.
— Видел давно, а разговаривал вчера. Я ему на мобильник звонил.
— Номер? — Крюков достал записную книжку.
Альбертыч извлек из кармана замусоленный блокнот и прочитал сыщику номер Киселевского телефона. После этого Крюков ухватился за листок в блокноте и вырвал его.
— Ты чего? — не понял Альбертыч.
Крюков порвал листок с номером на мелкие клочки и пустил их по ветру.
— Забудь, — сказал он. — И ни при каких обстоятельствах не упоминай об этом ни при Щеглове, ни при ком-нибудь еще. Иначе Кису завалят. И не спрашивай кто.
— Поздно! — Альбертыч хлопнул себя по лбу изо всех сил.
— Ты полегче, — предупредил его Крюков, — так и мозги выбьешь.
Альбертыч замотал головой вправо-влево, как медведь в зоопарке.
— Да нет там никаких мозгов. Ой, дурак я!
— Что ты сделал?
— Дал телефон Кисы.
— Щеглову?
— Нет, Тарасову. И что теперь будет?
Крюков нахмурился.
— Может и обойдется. Поехали!
Вопреки обыкновению, «рябуха» заводиться не хотела, и ему пришлось прибегнуть к старому приему: закоротить проводку отверткой. Киселеву он позвонил уже с дороги…
* * *
Полковник Щеголев сидел в кабинете начальника частного охранного предприятия «Щит и меч». Всем своим видом он выражал нетерпение.
Когда в кабинет ворвался Тарасов, полковник даже побледнел от напряжения.
— Ну что?
— Шеф, сообщение перехватили. Нам повезло, они не в Москве. Здесь мы бы их не вычислили. Мобильный Киселева засекли в Новогорском районе.
Щеголев аж подскочил в кресле.
— Что там у них имеется? Поднять немедленно все связи обоих! Друзья, родственники, коллеги по работе!
Тарасов вытянулся, как первогодок перед старшиной.
— Уже сделано. В этом районе у тетки нашей фигурантки по отцу имеется дача. Есть высокая вероятность, что они находятся именно там. Я велел подготовить группу захвата.
Щеглов вылез из-за стола.
— Хорошо. Я сам поеду с ребятами. Останешься здесь за меня. В случае чего будешь координировать наши действия. Как думаешь, что сейчас делает твой дружок Крюков?
Тарасов скорчил многозначительную гримасу.
— Летит прямо в наши сети. Скорее всего, он окажется в интересующем нас месте чуть раньше нас. Но, возможно, что немного задержится.
Щеглов направился к дверям.
— У меня для товарища капитана приготовлен ма-а-аленький сюрприз. Лет на восемь-десять. На этот раз он у меня так просто не выкрутится. Ну, удачной охоты всем нам!
* * *
Игорь Киселев вышел на веранду загородного дома, откуда открывалась потрясающая панорама: самая что ни на есть русская земля с ее низкими, поросшими лесом, холмами и петляющей между ними рекой. Следом за ним появилась и Эльвина.
— Кто-нибудь знает про этот дом? — спросил Киселев.
В каждой руке Эльвина держала по бокалу коктейля.
— Это дом моей тети. Последний раз я была тут лет десять назад. Никому в голову не придет искать нас здесь. А что?
Игорь забрал у нее один из бокалов и принялся тянуть напиток через соломинку.
— Коньячный? Давно не пробовал, — и без всякого перехода продолжил. — Не нравятся мне вон те машины. Микроавтобус и два джипа. Сначала ехали по трассе, а теперь встали и ждут чего-то, словно дорогу уточняют.
В этот момент в кармане куртки Игоря зазвонил мобильный телефон. Он поднес трубку к уху.
— Алло, Крюк, ты? Спасибо, что халтурку подбросил. Работенка не пыльная, и не скажу, что дурная.
Эльвина помахала рукой. Игорь кивнул.
— Клиентка тебе привет передает. Я слышал, у тебя были проблемы…
Но Крюков не дал ему договорить.
— Мы с Альбертычем едем к вам. Назови адрес, где вы находитесь.
— Не волнуйся, про это место никто не знает, — успокоил его Игорь и продиктован адрес дачи.
— Боюсь, что уже знают. У вас там ничего подозрительного не наблюдается?
Киселев напряженно прищурился. Машины, на которые он обратил внимание, постояв, двинулись по проселку в направлении их дома. Крюков понял смысл его паузы.
— Если что-то не нравится, немедленно уходите! Вас засекли! Не тяни, свяжемся позднее.
Связь прервалась. Игорь торопливо сунул трубку в карман и обернулся к Эльвине.
— Уходим!
Та опешила.
— Как?! Прямо сейчас? А мои вещи?
— Придется оставить врагу. Бери только деньги и документы. Лучше подумай, как отсюда можно незаметно скрыться. Есть какая-нибудь тропинка?
— Есть, через лес. По ней можно проехать на велосипеде. Но велосипед только один.
Киселев засунул за пояс пистолет Макарова и взял в руки помповый дробовик.
— С тебя и одного хватит. Или ты привыкла ездить на двух сразу? Я остаюсь. Придется их немного задержать.
— Но тебя же могут убить! — попыталась возразить Эльвина.
Игорь в ответ пренебрежительно усмехнулся.
— Я не собираюсь изображать героического защитника Брестской крепости и отстреливаться до последнего патрона. Постреляю немного и уйду в лес. Им нужна ты. Когда они поймут, что тебя здесь нет, то и сами уберутся. А там, глядишь, и Крюк с Альбертычем подтянутся. Они уже в пути. Двигай.
Эльвина прекратила спорить. Каждая секунда сейчас была на вес золота. Она проверила деньги и документы в карманах куртки, выкатила через заднюю калитку велосипед, оседлала его и двинулась по тропинке в сторону близкого леса.
Киселев провожал ее взглядом, заталкивая картечные патроны в подствольный магазин помповика. Передернул затвор, отправив первый патрон в патронник, и добавил на его место еще один. Снял с предохранителя пистолет.
Машины приближались. Они еще раз остановились возле крайнего дома поселка. Видимо, уточняли адрес. На боку микроавтобуса виднелась эмблема — щит и меч. Теперь отставной опер