— Почему Аарон это сделал? — размышляю я вслух, не надеясь на ответ.
— Серьезно? — удивляется Хаэль, и его пальцы стискивают руль. — Ты на полном серьезе задаешь этот вопрос?
Я смотрю на него, когда он включает поворотник и сворачивает на парковку у школы Хизер. Ее занятия, по идее, длятся всего час после школьных уроков, но я не хочу, чтобы она ехала на автобусе, зная, что я не смогу ее встретить. Быстро набираю сообщение маме о том, что отвезу Хизер в торговый центр.
Надеюсь, она будет занята допоздна одной из своих вечеринок, и не обратит внимание на то, что мы не вернемся домой.
— Аарон влюблен в тебя, — говорит Хаэль, и моя голова тут же отрывается от экрана мобильника. Он смотрит на меня, словно я выжила из ума. — Ты правда не знала?
— Откуда я должна была об этом знать? Он бросил меня, чтобы присоединиться к вам, придуркам. И измывался на протяжении полугода.
«Мне едва удалось спасти девочек от приюта».
Прикусываю нижнюю губу, чтобы не позволить звуку разочарования сорваться с губ. Сегодняшний день… был менее терпимым, и моя рука ужасно болит, мое тело все еще помнит ощущение Вика внутри, а теперь, вдобавок ко всем моим переживаниям, добавится еще и Аарон.
Кроме того, если моя мать все же прочтет сообщения от других людей, в чем я сегодня была замешена, кто знает, какое дерьмо еще может случиться.
— М-м, — Хаэль оставляет меня без ответа. Он заглушает двигатель и не мешает дождевым каплям бить по стеклу. — Ты наконец заставила Вика расколоться?
— Извини? — я замираю, держа руку на дверной ручке, мои глаза сужаются при виде самодовольного выражения лица Хаэля Харбина. — Что именно заставило тебя так подумать?
Он тянется к моим шортам, сжимая их краешек в руке.
— Как прошло? — интересуется он, и один из уголков его рта поднимается в придурковатой ухмылке, словно ему не нужно озвучивать ответ. — Конечно, я имею ввиду секс. Тебе понравилось, как он обошелся с тобой, а, Блэкбёрд?
— Да пошел ты, Хаэль, — фыркаю я, вылезая из машины под дождь, и бегу к дверям библиотеки. Они заперты, так что я стучу и терпеливо жду, пока кто-нибудь из работников не откроет ее для меня. Я была занесена в качестве экстренного контакта в телефонной книге Хизер с того момента, как мне было шестнадцать лет, на всякий случай, и учитывая то, что права рисковать я не имею. Если мама или Тинг того захотят, то с легкостью могут забрать мои полномочия. Это угроза, наказание, о котором, как я думаю, они пока не догадались, так что я тщательно храню этот секрет.
— Мы работаем над написанием творческого письма, — радостно рассказывает мне Хизер, когда я поправляю ее хвостик и извиняюсь перед учителем за то, что пришлось забрать сестру раньше.
— Да? — спрашиваю я, хотя мысли мои блуждают где-то далеко отсюда. Зачем Аарон поставил на кон все, чтобы защитить меня сегодня? Потому что любит меня? Хаэль полон всякого дерьма, и скорее всего, он врет. Быть того не может. В том, чтобы пожертвовать своими маленькими сестрами ради меня, нет никакого смысла. Неудивительно, что Кали смогла нанять Хавок…
— Я написала о восходящей звезде YouTub’а, которая снимала видео об единорогах, но никто не верил, что они реальные, — продолжила она, пока мы шли к «Камаро» Хаэля. — Чья это машина? — спрашивает меня сестренка, когда я наклоняюсь, чтобы откинуть переднее сиденье. Когда она замечает рыжеволосого придурка за рулем, ее подозрение увеличивается. — Мне не следует залезать в машины к незнакомцам.
— Хизер, не сегодня, пожалуйста, — устало выдыхаю я, хотя и не похоже, что она собирается сдвинуться с места. — Мы отвезем тебя поиграть с Карой и Эшли. Ты ведь помнишь Кару, не так ли? — Хизер требуется всего мгновение, чтобы вспомнить, и она кивает головой, наконец-то делает шаг вперед, вручая мне свой рюкзак. Я ставлю его себе в ноги, пока она забирается на заднее сиденье и пристегивает ремень. — Хизер, это Хаэль.
— Привет, Хаэль, — осторожно здоровается моя сестренка, и он причудливо улыбается.
— Привет, малышка, — он заводит двигатель и крутит руль, чем вызывает у Хизер улыбку. — Тебе нравятся спортивные автомобили?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Хизер кивает, делая вид, что изучает салон машины.
— Эта ничего такая, — неохотно признает она, и Хаэль начинает смеяться, вдавив педаль газа в пол, так что мы несемся по мокрой дороге, расплескивая воду по пустым тротуарам. Пусть Хизер и смеется, но я сижу темнее тучи. Ни за что не куплюсь на то, что парни, которые ежедневно заставляли меня сомневаться в собственной безопасности, вдруг такие ангелы с детьми.
Хаэль паркует машину у дома Аарона, его блестящий капот весь заляпан жижей от виляющего вождения этого парня, что до сих пор вызывало у моей сестренки неконтролируемый смех. Когда мы входим, Вик ждет с девочками в гостиной, и все до единого, тревожные колокольчики начинают звенеть, когда пара его темных глаз устремляется на мою сестру.
Он — самый страшный монстр из всех, тот, кто заправляет этими чудовищами, тот, кто сам создает кошмары в темноте.
Моя рука ложится на плечо Хизер, и она ойкает от боли.
— Расслабься, Бернадетт, — Вик поднимается, уголки его губ опущены в хмуром выражении. Он идет ко мне, замирает, когда мы стоим плечом к плечу, и наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо:
— Не волнуйся, я ухожу.
Схватив одну из кожаных курток Аарона с крючка, Вик открывает входную дверь и оглядывается через плечо на Хаэля.
— Оставайтесь здесь до того момента, пока я не скажу, и не думай о своей матери. Я с ней разберусь.
— Да, я надеюсь, — скалится Хаэль, но Вик все же проскальзывает через него и выходит за дверь, захлопнув ее за собой.
И только тогда я выпускаю Хизер из своей хватки. Она спешит присоединиться к Каре и Эшли за столом, где Вик устроил для них что-то вроде занятия творчеством. Повсюду валяется цветная бумага, баночки с клеем и куча блесток. Похоже, что они еще и снимали весь процесс на телефон Вика, чтобы потом загрузить на YouTube.
Я сжимаю челюсть и провожу рукой по лицу.
— Что у тебя за проблемы с Виком? — спрашивает Хаэль, стоя, пожалуй, слишком близко. Его руки спрятаны в карманы джинс, когда он скользит по мне взглядом. «Оставайтесь здесь до того момента, пока я не скажу» Какого хрена это вообще значит? В конце концов, мне придется вернуться домой из «магазина», или моя мать распсихуется. Кстати, о матерях, что он имел ввиду, говоря с Хаэлем о его маме?
— Проблемы? — переспрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом и отказываясь погружаться в воспоминания, хранящиеся в моем уставшем мозге. Однажды, Хаэль Харбин удерживал меня, пока Аарон срывал с меня платье для танцев, чтобы потом принести его Кали. Эти придурки оставили меня на обочине в одних трусиках, туфлях и лифчике без бретелек. И он всерьез спрашивает меня о проблемах, связанных с Виком или любым другим членом их банды? Истерический смешок все же срывается с губ, но я слишком устала, чтобы еще разбираться со своими эмоциями.
Я была той, кто хотел этого, кто назвал их имя на всю школу. Таков был мой выбор.
— Забудь, — бросает попытки Хаэль, после секундного изучения. — Посмотришь за девочками, пока я отойду, чтобы сделать звонок?
— Ни в чем себе не отказывай, — протягиваю я, и только после того, как он уходит, я могу сделать вдох.
В прошлом году я неоднократно задумывалась, а не убьют ли меня Хавок.
И теперь, когда я стала одной из них, я чертовски уверена в этом.
Глава 22
На следующее утро я просыпаюсь на диване Аарона, вялая и потерявшаяся в пространстве, первое, что я чувствую — паника. Видимо, в какой-то момент вчера вечером, я просто отключилась. Солнечные лучи скачут по моему лицу, когда я резко сажусь с бешено стучащим сердцем и оглядываюсь в поисках Хизер.
Когда я нахожу ее на диване, стоящем напротив, спящей на груди Хаэля на пару с Карой и Эшли, то чуть не задыхаюсь.