— Саурон, ты ли это?
— Даже не созвучно! — весело отозвался неосязаемый ни одним из приборов здоровяк. — Но образ да, популярный.
— Стас! Это тот самый бог, который позволил нам общаться! — восклицает Яо.
— Да понял уже. — отвечаю эльфийке. В своё время она описала мне это существо достаточно подробно.
— Я не дождался тебя в гости, странник из иного мира, — всплеснул руками безымянный бог. — Так что решил наведаться к тебе сам. По-соседски. Так ведь это принято у вас, смертных?
— Ты выбрал для визита удачный момент, — кошусь на Яо.
— Удачный момент или божий промысел? В чём разница, если конечный результат устраивает всех?
— А он устраивает?
— Давай проверим? — хохотнул «сосед», — Надеюсь, многоуважаемая Яо составит нам компанию?
Оба смотрим на внезапно оказавшуюся в центре внимания разведчицу. Той это явно не нравится.
— Думаю, час роли не сыграет.
— В таком случае, прошу всех внутрь. — изображая радушного хозяина простёр руки в сторону основного блока.
— Станислав, — ожил ВИВ. — С кем вы разговариваете? У вас и вашей гостьи наблюдаются симптомы массовой галлюцинации. Рекомендую немедленно проследовать в лазарет для сдачи анализов. Это может быть опасно.
Тем не менее я тоже его проигнорировал. Собственно, именно этого я и опасался, целых два месяца откладывая свой визит в пещеру, в которой Яо начала понимать мой язык, а я — её. Просто не знал, чем измерить те явления, с которыми мне придётся столкнуться. А по сему, что есть глюк, а что происходит на самом деле я если и пойму, то задокументировать не смогу совершенно точно. И вот это существо проходит мимо меня, тяжело стуча стальными сабатонами по гладкому полу, пронизанному датчиками давления, а ВИВ вообще не в курсе что тут происходит.
«Саурон» между тем, явно наслаждался нашей реакцией и играл на публику. То спиной поведёт, что аж латы скрипят, то ушами тряхнёт (У Яо они длиннющие, сантиметров десять, а у этого вообще все двадцать!). А меч свой он вообще в угол поставил, как лопату какую-нибудь. Тем не менее, на выходе из ангара во внутренние помещения произошла заминка. Проход, рассчитанный на меня без брони, оказался слишком низким для божества. Но длилось это не долго. Секунду помявшись, гость «моргнул» в пространстве раз, другой, а на третий появился весь в белых одеждах, с посохом опять же Гэндальфа Белого из трилогии Властелина Колец и вообще стал больше походить на Сарумана, только всё ещё был эльфом и черноволосым.
Откуда он взял такой образ — долго думать не приходилось. Именно так, окончательно словив вайбы бессмертной трилогии Толкиена, я и представил себе его без доспехов удобства ради. И тварь немедленно этим воспользовалась! Тем не менее, я был готов его простить только за то, чтобы больше не слышать этого отвратительного скрежета стальных сапог! Да даже я в броне не издавал таких мерзких звуков! Воистину божественное умение!
— Так лучше? — ехидно осведомился Безымянный.
— Да, благодарю. — поморщившись ответил я.
Далее была небольшая экскурсия по базе с остановкой на кухне, где мы, усевшись за стол всё же поговорили. От предложенного завтрака Безымянный тоже отказываться не стал, напротив, умял три порции высококалорийного пирога, которые я ему подкладывал чисто из желания проверить, не лопнет ли он. Не лопнул, даже как-то наоборот, немного засиял.
А вот ВИВ словил ошибку, не понимая, куда девается еда, если её не едим мы с Яо. У ИскИна на глазах нарушался закон сохранения массы и он совершенно ничего не мог с этим поделать.
— Ну что ж, законы гостеприимства соблюдены, — наконец, провозгласил «Саруман-Саурон», развалившись на стуле. — У вас есть вопросы.
— Почему ты вышел к нему, а не ко мне? — сразу же взяла быка за рога Яо.
— Очевидно, любопытство, — улыбнулся Безымянный, — Эльфиек, движимых местью, я уже видел, а вот людей таких определённо нет. К тому же ты просто посмотри на это место! Рай посреди мёртвой пустоши, не нуждающийся в Море Маны! Этот храм восхитителен! И здесь свой собственный маленький бог, служащий своему создателю! Ересь, но какая!
Эльфийка, услышав такой прямо-таки пренебрежительный ответ надулась, но не то, чтобы сильно.
— ВИВ не бог, — заявила она. — Это как бы искусственная сущность, созданная людьми из мира Стаса, чтобы помогать таким вот потерявшимся людям, помочь им дожить до пришествия помощи.
— Все мы когда-то с чего-то начинали. — пожал плечами эльф в белом. — Путь к своему первому жрецу долог и тернист, но если его пройти…
— Ладно. Но почему сейчас? — попытался я вычленить из его поведения самое важное. — Почему не вчера, не завтра, не месяц назад? Именно сейчас. Почему?
— Потому что иначе она бы проскочила. — губы Безымянного растянулись в акульей улыбке. — И пропустила бы всё веселье, а это неправильно, ведь пришли-то за ней.
Даже так? Всё равно не понятно.
— Ты помешал мне, но какое тебе есть дело? Ты же меня не принял! — Яо тоже не понимает, и она справедливо возмущена.
— Не принял. Мне не нужны новые последователи, — бог внезапно стал серьёзным и очень-очень злым. — Я заслужил свою смерть в забвении, и я от этого не отказываюсь. И будь на этой земле хоть чуточку спокойнее, я бы растворился в мире ещё полтысячи лет назад. Знаешь, что не даёт мне сдохнуть? Мой грёбаный аспект! Битвы с тварями питают меня, но… Станислав, как давно тебе надоело убивать их?
— Практически сразу, когда я понял, что популяцию сократить не удаётся, — ответ сорвался с губ ещё до того, как оформилась мысль. — С тех пор это просто сбор ресурсов. Даже не охота.
— А знаешь, почему не удаётся? Да потому что они такие же пришельцы в этом мире, как и ты. Так что убив одну тварь, ты сразу же вызываешь новую.
— Бред! Чтобы пробиться сюда нашим учёным потребовались годы разработки, тонны ресурсов и миллионы человеко-часов труда! А ты говоришь, что они появляются здесь каждую минуту просто так?
Божество задумалось.
— Пожалуй, да, сравнение не совсем уместно. Но суть такова, что твари не рождаются в этом мире, они приходят в Пустошь и не могут её покинуть.
— А вот это странно, учитывая, что мне рассказывала Яо, у них здесь мало конкурентов, но много-много привлекательной пищи.
— Море Маны, они не выносят погружение в Море Маны. Мелкие твари сгорают практически сразу, те, что по крупнее, могут выдержать несколько минут, пока их плоть горит, отравляя всё вокруг. А вот левиафаны… Да… с ними сложнее… — Безымянный почесал подбородок. — Их тела достаточно крепки чтобы отравить всё вокруг себя и расширить границы пустошей. Но они, по большому счёту, всего лишь животные, которые не любят покидать комфортные ареалы. Напомни, что люди делают с дикими животными в твоём мире?
— Запирают в заповедники, — предположил я, на что получил лишь фырк от божества, — отстреливают, если те расплодятся слишком сильно, но это ведь тоже не верно, да?
— Они их ловят и приручают. — ответила Яо. — Это умеют не только люди.
— И мы переходим к самому важному! Нападению на этот прекраснейший храм! — возликовал бог и резко хлопнул в ладоши у себя над головой.
— Так ты не хочешь, чтобы те, кто пришёл за Яо приручили Левиафана и погнали его за пределы Пустоши? — дошло до меня наконец.
— Не только. Я хочу, чтобы одна мерзка паучиха не взяла себе моду использовать этих тварей на поле боя. Одна такая тварь не сделает этому миру сильно хуже, даже её достаточно, чтобы Море отхлынуло от отравленных земель ещё на сотню шагов, а сотня шагов для этой пустоши — уже достаточная причина прихода ещё одного левиафана. И они не кончатся, а пустошь будет расти с каждым новым убитым. Станислав, оно тебе надо? Ты вроде бы в этом мире жить собираешься.
— Пока его сородичи свой портал не откроют, — фыркнула эльфийка.
— Это уже детали…
— Базу в любом случае придётся оборонять, — кивнул я.
— Я всё ещё могу их увести отсюда, — возразила лучница.
— Не стоит, умрёшь уставшей, — усмехаюсь я. — Давай лучше встретим их здесь во всеоружии, — и уже Безымянному, — как скоро они подчинят Левиафана?