Изумрудная хмурилась с минуту, обдумывая мои слова, потом коротко кивнула и подняла руки со столешницы, чтобы создать нужное плетение. После того как клятва была произнесена, я перешёл к делу и вкратце поведал ей о своей проблеме.
— Ты недавно рассказывала Бастиану о брачном ритуале Родичей, — напомнил я.
— Да, мне стало так интересно, что я даже кое-что разузнала, — закивала Мишель. — Брачный браслет сразу переводят в нематериальную форму и отправляют по слепку ауры или крови девушки. Судя по всему, такой ритуал и провели над тобой.
— А как создают артефакт? Как его смогли привязать ко мне?
— По крови или слепку ауры, — пожала она плечами.
— И кровь и слепок могли добыть когда угодно и при любых обстоятельствах. Заклинание стазиса способно хранить нужные материалы десятилетиями. Искать в этом направлении бессмысленно, — проговорил я, размышляя вслух. — А сам артефакт?
— Он ничем не отличается от обычных брачных браслетов, — тяжело вздохнув, сообщила она.
— Только у такого артефакта нет возможности снятия через измену, — прорычал я, не скрывая своей злости.
— Нет, конечно. Это же принудительная процедура.
— Как же её тогда отменить?
— Обратным ритуалом. Я смогу раздобыть необходимые заклинания. Но должны присутствовать оба… м-м-м… партнёра.
— Только где искать невесту?
— Вот мы как раз недавно с Зигмундом это и обсуждали. Если не удалось открыть портал сразу, то любую связь можно усилить.
— Я её уже усиливаю, и даже раздобыл поисковый артефакт. Невеста находится в академии.
— Это значительно сокращает зону поисков! — обрадовалась Мишель. — Хотя… девушек здесь… немало.
— Кстати, к чему вы вдруг перешли к этой теме? — спросил без особой надежды на подсказку.
Теоретики любили обсуждать всё подряд, даже самое странное.
— Как раз одна адептка посчитала, что метку можно создать на расстоянии, ну, я и вспомнила о ритуале.
— Что за адептка? — уточнил я, подавшись вперёд в кресле.
— Ой, ну ты не думай ничего опасного. Она не местная. Девушку предупредили, чтобы она не соглашалась летать на драконах и ей стало интересно, почему.
— И кто же она?
— Ты же не налетишь на неё с допросом? — хмуро спросила изумрудная, приглядываясь к моему лицу.
— Нет, конечно. Сначала я наведу о ней справки.
— Только попробуй мне обидеть девочку, — пригрозила Мишель, насупив брови. — Малика… эм…
— Инт Заки, — хмыкнул я.
— Вы знакомы?
— Сталкивались, — туманно отозвался я, глубоко задумавшись.
Мы познакомились с Маликой при довольно неожиданных обстоятельствах, а теперь она обосновалась в академии. Совпадение ли это? По крайней мере будет не лишним навести о ней справки. И… кажется, появился повод для новой встречи.
— Что ты ещё можешь рассказать об этом ритуале? — обратился я к Мишель, стараясь пока не обдумывать дальнейшие шаги в отношении Малики.
Сейчас стоит выяснить все подробности, раз выпал такой шанс.
— Он несложный, но требует мощного вливания силы, — пояснила изумрудная, постучав указательным пальцем по губам. — Значит его может провести сильный маг, либо несколько магов.
— А сама невеста?
— Нет, — покачала она головой. — Обязательно участие трёх сторон. Формируется трёхгранник по двум сторонам которого располагается информация, кровь или слепок ауры. Третья сторону занимает заклинатель. Допустима разве что подпитка со стороны кристаллами или другим магом.
— Ты много знаешь об это ритуал, — отметил я подозрительно.
— Так я интересовалась у драгханы, — рассмеялась она. — Узнавала из первоисточника так сказать.
Я понятливо кивнул. Недавно в наш мир действительно вернулись драгханы, я даже столкнулся с одним из них. Но пока ничего не было известно об их дальнейших планах и прошлом.
— Тогда что ещё удалось узнать? Что-то, что сможет вывести на место проведения ритуала или на заклинателя?
— Основное я тебе рассказала, — виновато развела Мишель руками. — Ты хоть знаешь, что действует группа лиц, как минимум двое.
— Получается, и девушка может быть не в курсе? — предположил я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— В теории, да, — озадаченно отозвалась изумрудная.
— Просто вдруг нет никакого сообщника. Меня могли пустить по ложному следу, чтобы я занимался только поисками невесты.
— И такое возможно, — задумчиво отозвалась Мишель, поняв, к чему я веду. — Надеюсь, ты занимаешься этим не в одиночку. Что-то много событий происходит в наших семьях в последнее время. Иоган связался с Инферно, и, помимо прочего, дал пропуски на территорию академии преступникам. Теперь вот твоя помолвка.
Бывший ректор погиб, но успел натворить слишком много. Взятки, участие в нелегальных делах, в том числе в изготовлении наркотиков, хищение средств академии и сотрудничество с враждебной нам страной. Дэкстер провёл расследование, соединил все ниточки загадки. Но мы не можем быть уверены, что Иоган не дал пропуски на территорию академии другим сомнительным личностям. Может, потому моя навязанная невеста здесь и обосновалась? Может, и она связана с преступлениями Иогана? Что ж, это станет ясно только после того, как я найду её и её сообщника.
— И… Рейнард, ты всё равно скоро узнаешь. Найдена похищенная сестра Бастиана. Верана. Её забрали из семьи в младенчестве и обучали в клане наёмников. Возможно, её собирались использовать против рубиновых, но раньше она сбежала.
— Где она сейчас?
О похищении в семье рубиновых я слышал впервые. Но это не удивительно. Драконы предпочитали решать проблемы рода негласно. Возможно, в этом и наша беда. Я скрываю информацию о навязанной помолвке, а у рубиновых и изумрудных есть свои тайны, которые они не предают огласке.
— Верана с семьёй. Её ментально проверили. Опасности нет. Но сам факт, — Мишель замолчала, нахмурив брови.
— Насколько я знаю, Иоган украл у вашего рода магические артефакты.
— Дэкстер всё вернул, — поспешно возразила она, и я отметил про себя, что она что-то скрывает.
Но дальше откровенничать Мишель явно не собиралась.
— Что ж. Учитывая активность Инферно, хотят ударить по семьям, входящим в Совет. Возможно, это тщательно продуманная цепочка действий против нас. Нам стоит держаться настороже. Поговори с главой рода. Ему стоит быть внимательнее. Джереми я сам предупрежу.
— Хорошо, — серьёзно кивнула Мишель. — И ты будь осторожен.
— Непременно, — уверил я её, поднимаясь с кресла. — Если ещё что вспомнишь, свяжись со мной. Впрочем, я теперь буду часто бывать в академии.
— Значит, поэтому ты согласился преподавать?
— Спасибо за помощь, Мишель, — улыбнулся, не став отвечать на вопрос. Всё и так очевидно.
Как только покинул Башню Защиты, я связался сначала с Бастианом, чтобы запросить у него личное дело Малики. После же сообщил Найджелу, что как только от ректора придёт информация, нужно будет её проверить. Оставалось встретиться с самой Маликой, а в идеале проверить наличие на ней брачной метки.
Первый курс всадников находился на полигоне, занимался с вивернами, но девушку я здесь не заметил. Расспрашивать о ней посторонних не хотелось, потому, предположив, что бестия находится возле своей дикой парпары, я направился в стабулу.
На самом деле после нашего последнего разговора я твёрдо решил не беспокоить девушку, и не думал, что необходимость встречи вызовет такое воодушевление. Малика молодая, неопытная, даже наивная. Кроме того, я достаточно хорошо изучил обычаи Крондайта, чтобы знать, с какими установками там растят девушек. Склонить её к роли любовницы будет непросто и… жестоко, что уж. Эти отношения пройдут для неё болезненно. Именно поэтому я решил держаться от неё подальше и потребовал, чтобы она избегала отношений с другими, пока внутренняя сущность не перебесится или не встретится более подходящая девушка. Правда, пахло от Малики изумительно, её образ цеплял своей свежестью, потому отказаться, не начав охоту, было невероятно сложно. Ведь мой внутренний дракон выбрал её, а противиться ему не так просто. Будь аромат Малики сильнее, это бы стало невозможным. Есть вещи которые не поддаются контролю, и чаще проще покориться инстинктам, чем противиться им.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})