— Ты чего творишь, ненормальная! — яростно воскликнул он, приподнявшись на локте с пола.
— Не ори, а вставай. Разойдитесь. Ваша пара непродуктивна, — раздался голос Райдера. Похоже, он наблюдал за этим коротким противостоянием. — Адепты! Никто не сказал, что всадник должен стоять и ждать атаки. В этом и смысл занятия, в умении вовремя оценить обстановку и применить правильную стратегию.
Яростно сверкая глазами, парень освободил щиколотку и поднялся на ноги. Я развернулась к дезактивирующему знаку, когда вдруг ощутила, как накалился браслет на запястье. Моё тело на краткую долю секунды окружил перламутровый барьер, когда почувствовался лёгкий толчок в спину, и исчез.
— На ней защитный артефакт! — прорычал парень обвиняюще, вновь обращая к нам взгляды всех присутствующих.
— Артефакты надлежало деактивировать, Малика, — принялся меня отчитывать Райдер, глядя сурово и с неодобрением. — Чтобы они не вступали в конфликт с тренировочным куполом.
— Я не знала, что это артефакт, — призналась нехотя, приподняв манжету куртки.
О том, что волшебную защиту стоит отключить тоже было сообщено заранее, потому перед парой я убрала медальон в сумку. А вот снять браслет не смогла. Правда, и от броши не сумела отказаться, без неё мне физически некомфортно.
— Что значит, не знала? — ко мне направился Рейнард, хмуро приглядываясь к подарку на моём запястье.
Душу объяло замешательство наравне со страхом. Сейчас все узнают, что преподаватель подарил мне дорогой браслет. И всё из-за этого наглеца. Удар вряд ли был сильным, ведь я ничего не почувствовала, кроме лёгкого толчка. Наверное, он хотел, чтобы я упала, выглядела глупо, но в итоге всё может обернуться весьма плачевно. Не скажу, что меня волновало чужое мнение, но эта история явно не пройдёт спокойно. Кто-то начнёт откровенно насмехаться, кто-то презирать меня, считая, что моё место на факультете получено по протекции алмазного. И всё это может перейти в неприятные пикировки и даже открытое противостояние.
Рейнард замер перед защитным барьером. Опомнившись, я коснулась дезактивирующего знака. И как только купол исчез, я снова ощутила потрясающий аромат дракона, а вместе с ним в мыслях ожили совершенно неуместные образы.
— Он не снимается, — дыша через раз, пояснила я.
— Сосредоточься на браслете и пожелай его снять, — посоветовал он, приблизившись лишь на шаг.
Алмазный продолжал внимательно изучать взглядом браслет и совершенно не смотрел на меня, будто и вовсе не считал мою личность интересной. Осознав, что он не собирается выдавать наше знакомство, я сосредоточилась на браслете. И, о чудо, на металлической поверхности проявились очертания замка. Теперь я могла без препятствий снять браслет. Но не без сожаления.
— Это правило действует с большинством стандартных артефактов, адептка, — сухо пояснил мне он.
— Спасибо, — пробормотала я, по-прежнему, пытаясь дышать только ртом.
— Она не знала, что это артефакт, — рассмеялся кто-то.
Его смех подхватили многие боевики и даже некоторые всадники.
— Тихо! — грозно рыкнул Райдер. — Смеяться над боевым товарищем постыдно. И это вместо того, чтобы помочь Малике в затруднении? Я не могу отвечать за чужой факультет, но видеть подобное среди всадников мне неприятно.
Многие пристыженно отвели взгляды, а кто-то даже тихо извинился.
— Возвращаемся к занятию, — мрачно объявил Рейнард. — Смените партнёров. А с тобой мы поговорим после занятия. Если считаешь, что никто не заметил, очень зря, — бросил побледневшему парню, прежде чем отвернуться.
Все тренировочные магикграммы были пока заняты, потому я пробежала к своей сумке, чтобы убрать браслет. Получалось, Рейнард подарил мне не просто украшение, а защитный артефакт. Насколько я знала, магические вещи стоят намного дороже. От мысли об огромной стоимости подарка настроение окончательно упало. Не говоря о том, что я, кажется, нажила врага и выставила себя дурой перед всем первым курсом всадников и боевиков.
— Привет, — приятный голос прервал ход грустных мыслей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Обернувшись, я столкнулась взглядом с серыми глазами младшего алмазного.
— Пойдём следующими? — спросил он, протягивая мне руку. — Редклиф.
— Малика, — представилась я, крепко пожимая его ладонь, тёплую и мозолистую.
Похоже, он часто занимается с оружием. А ещё я отметила, что от него тоже приятно пахнет, не так умопомрачительно сладко, как от Рейнарда, но мне было физически комфортно находиться рядом с ним.
— Пойдём, я занял очередь, — он кивком головы указал в сторону зала. — О тебе многие говорят? — поделился он, когда мы направились в указанном направлении.
— Меня взяли в элитный отряд благодаря моей подготовке. Я семь лет обучалась в полицейской школе.
— Я так и подумал, — заверил меня Редклиф. — Эверфилл просто так такими приглашениями не разбрасывается
— Жаль, что не все это понимают.
— Не обращай внимания на Вилмонта, он придурок. Только дракон проснулся, на мозги давит, — махнул рукой младший алмазный, и я нервно рассмеялась, наконец, сбросив напряжение.
К тому моменту, как мы подошли, освободилась магикграмма и мы приступили к тренировочному упражнению. С Редклифом я ощущала себя комфортно. Он подал себя адекватным молодым человеком, не было сомнений, что он не станет возмущаться из-за удачной атаки, но и не будет жалеть меня. Мы обменялись парой ударов и покинули поле, довольные результатом.
— Отличная работа, — похвалил Райдер, проходя мимо.
— У меня такой вопрос. Странный. Точнее, два, — внезапно заявил Редклиф.
— Задавай, — милостиво разрешила я.
Видимо, опасаясь лишних слушателей, алмазный приблизился ко мне почти вплотную и зашептал вопросы на ухо:
— Почему я не чувствую твоего запаха? И вы с Рейнардом знакомы?
— С чего ты взял? — удивилась я.
— Брат помог тебе с артефактом, а теперь смотрит на нас убийственным взглядом, — усмехнулся он.
Больше всего на свете хотелось отыскать взглядом Рейнарда и убедиться в словах Редклифа. Даже не знаю, как себя удержала.
— И что такого в помощи? Это такая редкость? — повернувшись к нему лицом, поинтересовалась я.
В такой близости от собеседника можно было разглядеть задорную родинку на кончике его носа.
— Я знаю брата. Он заботливый только с родными и немногочисленными друзьями.
На это я не нашлась, что ответить, и просто неопределённо пожала плечами. Помощь Рейнарда пришлась кстати, но я не задумывалась, что такое поведение для него нетипично.
— А что насчёт запаха? — продолжил расспросы алмазный.
— Это секрет, — проворчала я, взглянув на него с прищуром.
— Клянусь, что он останется между нами, — он взмахнул руками, создавая уже знакомое мне после общения с Эйриэль заклинание обета молчания.
— Нейтрализатор, — с тяжёлым вздохом призналась я.
— И зачем? — удивился он.
— Редклиф, не разбрасывайся обетами молчания, — раздался недовольный голос Рейнарда за моей спиной.
Обернувшись, я увидела и его самого. Кажется, Редклиф преуменьшал по поводу убийственного взгляда. Ртутные глаза буквально пронзали насквозь.
— Девушки так рьяно оберегают свои секреты, — непринуждённо отозвался Редклиф в ответ на недовольство брата.
— Занятие ещё не завершилось. Возвращайтесь к работе, — сухо потребовал он.
— Есть, — Редклиф вытянулся по струнке, не став спорить с братом.
Переглянувшись, мы одними взглядами попрощались и двинулись на поиски новых партнёров для ознакомительного спарринга. Я как раз проходила мимо поля за которым тренировался мой длинноухий сосед, когда он, не сумев увернуться от огненного шара, упал на пол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нога, — охнул он, схватившись за лодыжку. — Мне нужен лекарь, — и совершено не к месту блаженно улыбнулся.
Его партнёр снял барьер, позволяя приблизиться преподавателям. Райдер присел возле эльфа на колено и коснулся его ноги, направляя знакомое мне заклинание диагностики.
— Вывих, — констатировал Райдер. — Кто проводит Айкоса в лазарет?