запретной книги, страницы у которой даже частично отсутствовали и которую Бриджит пришлось долго и тщательно переводить, сделало своё дело.
– Кто знал, что тот старик-провидец, даже не имеющий имени, знает как отвести проклятье? – прошипела женщина, сбивая многострадальный столик с подсвечником. – Ну ничего, я отчасти добилась своего, ведь король с королевой канули в лету… А час принцессы тоже придёт.
– Может, она даже не будет претендовать на трон, – осторожно предположил Мирт, – и не придётся ничего делать.
– Она живёт у Агнессы, и, поверь, с её воспитанием королева Астарии научит девочку всему, что, по её мнению, должна иметь принцесса и королева! Этот престол принадлежит мне, и я его заполучу, осталось лишь разобраться с Кирой, которая за всё это время довольно выросла, и вернуть себе плоть, – быстро проговорила Бриджит, нервно косящаяся в сторону окна. – А теперь до завтра! – её голос звучал глухо в страхе перед приближающимся рассветом. – Я должна успеть укрыться…
Дух растворился в воздухе, оставив Мирта в задумчивости стоять и смотреть на густой лес и горы за ним – ту сторону королевства, где природа значительно преобладала над творениями рук человека. Домики были скрыты разлапистыми елями, и лишь небольшая полоска серых в свете луны полей свидетельствовала о присутствии крестьян.
***
– Всё готово! – девушка в чёрном стояла на самом краю широкой террасы, увитой плющом, и задумчиво смотрела вдаль. – Так ты готов мне помочь? – она обернулась и в упор посмотрела на своего спутника.
Парень замялся.
– Ты уверена, что другого пути нет? В конце концов, это не самый последний выход!
Брюнетка прищурилась и сказала, как сплюнула:
– Так я и знала, что на тебя нельзя положиться! Почему все мужчины всегда готовы удрать в решающий момент? – разозлилась она. – Как будто ты не знаешь, что для меня других путей уже не осталось, я никто, хотя изначально должна была быть всем…
Она вздохнула, набирая в лёгкие воздуха, чтобы продолжить свою тираду, но молодой человек прервал её.
– Но почему же твои методы должны быть столь кардинальны? То, что ты задумала…
– Слишком жестоко? – прервала его Бриджит, усмехаясь. – Нет, они этого полностью заслуживают за своё предательство: и король, и королева!
– Но дети.
Мирт смотрел в глаза той, ради которой готов был и на такой жестокий поступок, как проклятье всей королевской семьи, но ему было не понять, зачем же должны были страдать невинные сёстры, младшей из которых едва исполнилось несколько месяцев, а старшая была достаточна мила и дружелюбна, хоть и немного скрытная, но при этом очень умная и рассудительная.
Разве он виноват в том, что ему жаль детей? И почему нельзя оставить хотя бы их в покое?
– Ничего не получится, если проявлять такое огромное и неуместное в данном случае великодушие! – нахмурилась девушка. – Неужели ты не понимаешь, что после того, что я уже пыталась сделать, и того, чего я добилась, пути назад мне нет? Но вот ты, – она вздохнула полной грудью, выдавливая из себя слова, – ещё можешь отказаться от помощи мне! Но тогда хотя бы не стой у меня на пути… И, Мирт, тогда ты меня очень разочаруешь…
Она мягко улыбнулась, чуть растянув уголки кроваво-красных бархатных губ, и легко провела рукой по щеке парня, который, как заворожённый, застыл на месте.
Без сомнения, девушка была прекрасна в том чёрном простом платье с открытой спиной, которое, однако, было сшито на заказ у недорогой швеи. Чёрные волосы, держащие аккуратную форму, доставали до талии, а несколько локонов, чуть более коротких, лежали спереди на груди. Никаких украшений, кроме простенькой цепочки из чернёного серебра, как она и любила.
Да и цепочка с маленьким кулончиком в виде пятиконечной звезды, заключённой в круг, была оберегом. Нигде ни малейшего промаха и не малейшей осечки – было жизненным девизом Бриджит с давних пор. Она никогда, ну почти никогда, не допускала у себя уязвимого места или возможности быть побеждённой. Но о чём ей было так переживать, ведь девушка по праву считалась одной из самых сильных волшебниц далеко за пределами Мьеры. Бояться было решительно нечего, но после предательства друга и так достаточно замкнутая в себе девушка стала другой. Когда она была разбита и плакала на его плече, Мирт понял, что наконец-то это его шанс хоть что-то изменить.
Над лесом показалась полная луна. Бриджит резко отстранилась, за несколько широких шагов преодолела расстояние до перил и вытянула руку вперёд. На ладони зажёгся зеленовато-голубой огонь.
– Сегодня луна целая,– прошептала девушка, – либо этой ночью, либо никогда, слышишь? Ничего не получится, если откладывать нашу маленькую месть.
– Маленькую… – повторил Мирт, не веря своим ушам.
Внезапно ему до боли захотелось найти то заклинание, которое способно отмотать неумолимый ход времени назад и исправить допущенные ошибки.
Бриджит закрыла глаза, поднимая вверх вторую руку. Она стояла так долго – не пару минут и даже не пять.
Наконец, когда парень уже забеспокоился и хотел позвать её по имени, она обернулась с горящими в прямом смысле глазами. Обычно тёмно-карие, сейчас они блестели лихорадочным желтоватым огнём.
Жуткое зрелище… – подумал Мирт, глубоко вздыхая и борясь с желанием отвести взгляд.
– Я их видела! – просто сказала она. – Сегодня полнолуние – то самое, дающее огромную силу, увеличивающее уже имеющиеся способности во много раз. И момент как раз тот самый… Мы должны идти вниз, срочно!
Она решительно схватила Мирта за руку и сделала несколько шагов, когда он резко развернул её к себе и с надеждой посмотрел в глаза.
– А может, лучше забыть о мести? Ты уверена, что тебе станет легче от того, что ты нашлёшь проклятье на двух девчонок и их родителей, которые вряд ли так обидели тебя умышленно?
Бриджит задохнулась, с силой вырвав кисть и отвесив спутнику хлёсткую пощёчину.
– Тебе был обещан трон Мьеры в скором времени… – прошипела она. – Неужели этого мало? – зло выкрикнула девушка. – Прости, но тогда я не знаю, чего ты ещё можешь хотеть!
Мирт протянул руку по направлению к ней, жестом останавливая.
– Я просто хочу того, что лучше для тебя!
В её тёмных глазах с жёлтыми искрами отражалась полная луна, и парень внезапно понял, что не может отвернуться или закрыть глаза, даже если б очень этого хотел. Чувство было такое, будто бы что-то сковало шею.
Но девушка лишь горько рассмеялась. После этого она повернулась, чтобы уйти окончательно. И в этот миг Мирт понял, что если не последует за ней, то потеряет навсегда. Бриджит всегда была одной из тех, кто добивается своего любой