войной, — на этом слове серокожий сделал акцент. — То обязан соблюдать правила клана.
Как брат! Мысленно проговариваю, непонимающе таращась то на Корна, то на незнакомца.
— Согласен с тобой, — грозно парирует герцог. — Но только до тех пор, пока женщина не пройдёт с избранным ею мужчиной Матарсану.
— Не хочешь ли ты сказать, что провел обряд соединения душ? — Ларианс заметно напрягся и кинул заинтересованный взгляд в мою сторону.
— Провёл, — моментально кивает Корн.
У белобрысого ползут вверх брови.
— Но ты ведь дал обет, я не верю, брат?
— Как дал так и заберу, — цедит сквозь зубы дер Мордал. Продолжая с силой сжимать рукоять своего кинжала, готовый в любой момент защищаться.
— Ну хорошо, брат, — Ларианс расплывается в некотором подобие добродушной улыбке. — Раз так, тогда проходи, гостем будешь.
Дальше серокожий поворачивается к своим людям и громко, что-то приказывает на непонятном мне языке. Те кивнув быстро ретируются.
— Кто это? — шепчу Корну. Пока нас, почти под конвоем ведут куда-то вглубь гор.
— Это племя горных эльфов, — так же тихо отвечает мне герцог.
Довольно продолжительное время мы в сопровождении Ларианса, идём или скорее карабкаемся вверх по крутому склону. До тех пор, пока не выходим на небольшой плоский плат. Там в укромном, защищённом от ветра, снега и чужих глаз месте и раскинулась небольшая деревня горных эльфов или как их называют местные — диких.
В своем быту и обиходе, серокожие отшельники действительно были дикими, даже примитивными.
Лачужки где они жили были низкими приземистыми. Наскоро сколоченные из досок, покрытые мхом и ветками, они были похожи на землянки. Судя по всему, в них можно было только спать. Вся утварь и приспособления для разделки мяса и готовки пищи была сложена прямо на земле. Рядом с горящим костром, где уже висела туша разделанного дикого кабана, сидели ещё мужчины и одна женщина.
От вида мертвого животного, меня почему-то сразу замутило.
— Корн, — испуганно выдохнув, хватаюсь за руку герцога ища защиты и поддержки. Он моментально сжал мою ладонь в ответ укрывая от любопытных взглядов дикарей.
— Всё хорошо Лия, я вытащу нас отсюда.
— Не может быть, сам Высший черный маг королевства Литрасс-Дарии!
На встречу нам поднялась та самая женщина, что сидела у костра с остальными. Она была похожа на обычную человеческую, но её выдавала такая же, как и у Ларианса бледно-серая кожа, что так-же была плотно забита огромным количеством татуировок. Это явственно говорило о том, что перед нами эльфийка.
При взгляде на неё сложно было определить какого она возраста, но вид у женщины был довольно потрепан, что ещё больше отталкивало. Длинные черные волосы, были спутаны, платье изношено, лицо худое и изможденное. Но вот глаза эльфийки завораживали своей необычной глубиной и выразительностью. Большие раскосые и невероятно красивые. Такие же обжигающе черные, как и у мужчин племени диких, но было что-то в них притягивающее.
— Какими судьбами Корн? — женщина растянула тонкие губы в какое-то подобие кривой ухмылки и кинулась обнимать герцога.
— Провидица, — Корн распростер объятья и притянул к себе женщину.
Меня даже невольно от этого его простого жеста кольнула ревность и я поспешила отвести взгляд.
— Что тебя привело к нам, мальчик мой? Через столько лет…, — прохрипела Провидица не спуская с герцога пронзительного взгляда красивых, завораживающих глаз.
— Не поверишь совершенно случайно. Я возвращался в замок Ордоуол, и сбился с дороги, — беспечно пожал плечами Корнур.
Женщина приподняв тонкую черную бровь недоверчиво блеснув на герцога глазами расплылась в лукавой улыбке, оголяя длинные белые клыки.
— Ну что ты мой мальчик, какие тут случайности, тебе ли не знать, что случайностей не бывает.
Затем её внимательный взгляд, зацепился и за меня.
— Мой сын сказал, что ты провел ритуал Матарсана с человеческой женщиной? — опять обратилась она к Корнору.
Тот молча кивнул.
— Это она, — махнув на меня, скорее утвердила, чем спросила Провидица. — Красивая, — взгляд черных, как самая тёмная ночь глаз, жадно прошёлся по моей фигуре. От чего я поежилась.
— А ты ей рассказал, кто ты? И что теперь с ней будет после обряда.
Герцог опускает низко голову, сверля женщину холодным взглядом.
— Ты предупредил какую она может заплатить за это цену? — невозмутимо продолжает та.
— Ты знаешь, что у меня не было выхода, — тихо возражаете дер Мордал.
— Всегда есть выход, мой мальчик. Вопрос лишь в том хотим мы туда идти или нет, — горько ухмыляется женщина.
— Какую цену? Корн, что ты от меня скрываешь?! — испуганно хриплю вырываясь в их диалог.
Корнур поворачивается в мою сторону и не моргая смотрит, пронизывая насквозь нечитаемым взглядом.
— Я обязательно обо всем тебе расскажу Лия, но чуть позже, подальше от лишних ушей и глаз, — зло зыркает на нагло пялящегося на мою грудь Ларианса. — Поверь, если бы я этого не сделал, тебя ждала бы участь гораздо хуже, чем та цена о которой сейчас говорит Лурак, — смотрит, ещё крепче сжимает мою ладонь. — Тем более, я уверен, что платы можно избежать, — кидает уверенный взгляд на эльфику.
— Ну, насчёт избежать слов проклятия самой темной ведьмы, я не уверена, но в том что ты моя милая действительно избежала участи стать хако, Корн прав. — хрипло кидает мне женщина. — Хотя, я лично не считаю это чем-то страшным и постыдным. Просто по законам горных эльфов, любая женщина вошедшая на их территорию, становится достоянием племени. Но как раз таки это честь для человеческой женщины. Правда не всякая после этого выживает, но какая красивая смерть ты не находишь? — хищно кидает.
— Смерть от чего? — испуганно выдыхаю. Хотя прекрасно понимаю, что именно имеет ввиду Лурак.
— Ты бы стала живой игрушкой для плотских утех всех мужчин племени, без права выбора, а иногда и отдыха, — припечатывает герцог.
— Но лишь до тех пор, пока кто-то из мужчин в честном поединке не выборит право тобой обладать, — восклицает женщина, её черные глаза при этих словах горят диким огнём. Она явно смакует то что сейчас говорит.
Я кидаю затравленный взгляд на собравшихся вокруг костра дикарей. Они действительно наводят первобытный ужас, холодят кровь, заставляют содрогнуться в отвращении, только при одной мысли о близости хотя бы с одним из них. О том, чтобы допустить идею о групповых играх с этим жуткими и огромными существами, у меня даже фантазии не хватает. Мозг моментально блокирует все мои попытки представить эту картину в живую.
Огромные, мощные тела в жутких росписях, обвешанные множеством цепей и браслетов. У большинства мужчин глубокие шрамы и страшные порезы, по телу и на лицах. Особенно среди всех присутствующих своей мощью