— Уверен? — уточнил я. — Или всё-таки успели что-то сделать?
— Да не делали мы тебе ничего! — яро тараща глаза, сообщил Паша.
У него за спиной маячила нахмуренная Сандра. А за её спиной — два ближайших помощника Паши, которые называли себя Гоген и Красный. И если обычно я старался выяснить причину, почему кого-то зовут так, а не иначе — любопытно же! — то в их случае решил, что мне фиолетово.
А вот пообщаться с ними «за жизнь», как говорит Мелкий, можно было…
— А вы, парни, тоже думаете, что ничего не делали? — спросил я Гогена и Красного.
На что услышал от всей Пашиной братии клятвенные заверения, что ничего, никогда и вообще.
Даже от Сандры, хотя её я как-то и не спрашивал…
— Тогда скажи-ка… А кто во фразе «Не дай руководителям-мироедам на тебе наживаться» является тем самым руководителем-мироедом? А, Паш? — поинтересовался я.
— Мы образно писали! — возмутилась Сандра. — Это же не кто-то конкретный!
— Это чисто образ! — тут же согласился с новой соратницей Паша.
— Ага… — я покивал, решая, стоит ли опускаться до объяснений, и в итоге решил, что можно и попробовать. — Понимаете, дорогие мои поборники справедливости, вы вроде как неконкретно дерьмо метнули, а попали конкретно и в кого-то. И вот те, в кого вы попали, считают, что метили вы всё-таки в них. Понимаете?
Не понимали… Я прямо вот по лицам видел: придурки ничего не поняли. Для них всё выглядело так, будто я им нотации читаю. А ведь им и так всю жизнь кто-то нотации читает: мама с папой, учителя в школе, преподаватели в ВУЗе. И теперь, когда они взрослые, независимые и самостоятельные, я им тоже читаю нотации. Надоело им!
Но, если уж взялся кому-то править мозги, то доводи процесс до конца. Хотя бы до логического! Даже если диалога не получается, надо закончить хотя бы монолог. И пришлось мне продолжить читать нотации:
— Вся ваша мышиная возня напоминает попытку выжить соседа по квартире. И не простым путём, а посредством засирания квартиры. В прямом смысле — засирания. То есть, вы, чтобы что-то изменить, откладываете по углам кучи в надежде, что сосед от запаха свалит в закат. Если в этом поединке терпения победит сосед — он ещё долго будет убирать наваленные кучи, драить полы и засранные поверхности, избавляясь от остатков вашей «борьбы». А если победите вы…
— Мы тоже будем драить! — возмутилась Сандра.
— Да вы не в состоянии даже место своей стоянки отдраить! — отмахнулся я. — Такого срача, как у ваших капсул, я больше нигде не видел.
— Так это же временно! — обиделся Паша. — Мы же потом назад, в Алтарное!..
— Это наша фактория! — отрезал я. — Она там надолго! И вы туда ещё не раз придёте на побывку. И члены нашей группы там на постоянной основе будут. И им придётся убирать за вами! Именно об этом я и говорю! Как вы собираетесь сделать общество лучше, если неспособны заглянуть в будущее дальше кончика собственного носа? Ну как⁈
Я оглядел притихших революционеров и вздохнул:
— Для справки! Когда мы платим работникам, мы платим им за работу — это фиксированная оплата, плюс надбавки за хорошую работу. То есть, если кто-то получил больше — значит, он и работал больше. А призывая платить всем одинаково, вы призываете не к равному вознаграждению. А к тому, чтобы те, кто раньше работал лучше — стали работать, как все. Спустя рукава. А потом мы все будем дохнуть зимой от голода и холода, потому что не сделали нужных запасов. И обвините вы в этом кого? Руководителей-мироедов, верно? Они же не позаботились?
Покачав головой, я уставился в огонь, но всё-таки нашёл в себе силы закончить:
— Вот об этом я и говорю… Если в деле выживания соседа победите вы, то вы обвините сбежавшего соседа в том, что он всё засрал. И сбежите за ним, не став ничего убирать. А теперь скажите, мои пламенные борцы за справедливость, за что мне вас любить-то?
— Ну всё совсем не так! — вскинулась Сандра.
— А как? — поинтересовался я.
— Не так! — уверенно подтвердил Паша.
Непробиваемые! Спорить бесполезно, объяснять бесполезно. Остаётся только закончить разговор.
— Главное — если вдруг, внезапно, ваша пламенная борьба возымеет успех, вы потом вспомните мои слова, хорошо? — попросил я. — Когда зимой начнётся холод и голод, не забывайте, что вы лично приложили к этому руку. Хотя бы допустите эту гипотетическую возможность! А теперь, на правах руководителя-мироеда, приказываю вам свалить на койки и спать! Потому что встанем мы завтра рано и, вероятно, наполним завтрашний день болью. И нашей, и наших врагов.
— Мы хотели попробовать… Ну, в общем, попробовать… Убедить сознательных людей из наших врагов пойти на союз с нами! — очень осмысленно, почти как умный, заявил придурок-Паша.
— Я предоставлю вам такую возможность! — согласился я. — Только, если не хотите снова на оружие копить, оставьте свои пищали в отряде. Так хотя бы есть шанс, что вам его сумеют вернуть. Не надо усиливать японцев огнестрелом. Они и с арбалетами не самый удобный противник.
Дневник Листова И. А.
Двести тридцать седьмой день. Но не день, а ночь…
— ТРЕЭ-Э-Э!
Я сбрасывал тенета сна, туманившие сознание, и пытался понять, где нахожусь…
— ВО-О-О-О!..
На счёт «три!» приказываю тебе, мозг Вано, проснуться! Раз! Два!..
— ГА-А-А-А!!!
Ладно, на «га» тоже можно проснуться!..
И я проснулся! Винтовка за спиной, в руке револьвер, в левом плече… Болт! Не нашего, между прочим, производства.
Пока просыпался, какая-то скотина засадила мне его через дыры в частоколе.
— Сука! — выругался я, потянувшись к болту, но скривившись от боли. — А-а-а-а…
— Вано! Напали! — подскочивший ко мне Трибэ сразу разобрался в моей проблеме.
И так же быстро её решил.
Совершенно бесчеловечно, негуманно, с подлой улыбочкой и без анестезии. Короче, вырвал болт, заставив меня заорать от боли. Зато левая рука начала шевелиться, а кровь должна была остановить проглоченная «лечилка».
— Укрыться за столбами! — решил покомандовать я. — Копейщики, перегородить ворота! Не высовываться из-за щитов! Огонь на любое движение!
Впрочем, все и так уже стреляли, надеясь хоть кого-то зацепить, а Хир-Си строил людей в воротах. Копейщики припали на одно колено, выставили копья и прикрылись щитами, которые не могли пробить арбалетные болты.
Я тоже пару раз пальнул на движение в траве, но попал или не попал… Так и не понял. А японцы почти успели воспользоваться переполохом, почти добрались до ворот… Но первый же залп проснувшихся защитников оставил их практически без щитов.
Самое поразительное, что в этом бою эффективность показали именно «слонобои» Пашиной группы. Патронов к ним, как таковых, не было, но на Алтарях можно было прикупить что-то вроде картечного заряда. Небольшой цилиндр в тонкой бумажной обёртке.
Картечины летели по строго случайной траектории, веером расходясь от стрелка. Убойную силу сохраняли метрах на двадцати, даже с учётом травы, мешавшей стрельбе. Куда и как летит каждый картечный шарик, само собой, не знал даже стрелок. А уж враг — и подавно. Одна беда — перезарядка этого оружия занимала секунд тридцать.
Мушкеты перезаряжались быстрее, но дроби на них не было: только пули. Благодаря калибру и начальной скорости, из них хорошо было крошить вражеские щиты.
А вот более современное оружие показало себя в ночном бою не очень…
Попасть из него в темноте по мечущимся в траве японцам было сложно. Большая часть пуль уходила в молоко. Зато постоянный ружейный грохот заставлял врага нервничать и искать укрытие. А это через раз срывало очередную атаку на ворота.
В итоге, уже через десять минут выстрелы стали звучать реже. Потому что враг засел в зарослях, не желая подставляться, и изредка пускал в нас неприцельные болты. Мы так же вяло отстреливались, не желая покидать укрытие в форте.
— Какие потери? — воспользовавшись передышкой, спросил я.
— У меня двое на репликации! — сообщил Весёлов.