Группы сборщиков отправлялись в походы на день-два, унося с собой пустые горшки, а возвращаясь с полными. Сушёный горох складывали в корзины и мешки из грубой ткани, то есть в те места для хранения, которые мы могли сделать прямо на месте. С горшками всё было сложнее. Хотя керамика — это явно надёжнее в плане хранения продуктов.
Три дня назад мы узнали, что это не только слова. На складе обнаружили дыру в одной из корзин. А часть урожая, который в ней хранился, кто-то умудрился ночью сожрать. Розыск прожорливого преступника привёл нас к норам, где обитали мелкие ящерки, больше похожие на помесь ежа и крысы.
Мы, конечно, постарались обезопасить запасы от этих мелких воришек… Но рано или поздно придётся с ними воевать. Эти местные вредители пока ещё только начинали раскрывать перед нами глубины своей хитрости и настойчивости.
И, конечно же, каждый день по мосту на другой берег уходили группы охотников. Иногда с охотниками выбирался и я. Всё-таки охота была для нас основным источником заработка, а в Алтарном ждали поставки мяса.
Ну а из посёлка рыбаков периодически поступали излишки соли. Вот и вчера со стороны Страшной Пущи пришёл очередной караван с тремя волокушами. А теперь эту соль ещё надо было разгрузить и употребить в дело…
Короче, дел у нас было хоть завались, а время летело быстро. Зато балловые счета пополнялись регулярно и на круглые суммы. СИПИН то за убитое животное накинет, то за работу, то за внимательность…
За делами мы даже успели подзабыть, ради чего наша группа почти в полном составе перекочевала в факторию. К счастью, не у всех были проблемы с памятью. Та же Кострома каждый день назначала дежурных, чтобы следили за горизонтом.
И новость о том, что по цепи вышек в небо вьются дымы, не застала нас совсем уж врасплох.
— Раз пустили сигнал в нашу сторону, то нам, получается, ближе, чем армии в Алтарном… — заметил Сочинец. — Только у нас куча народу на охоте…
— Значит, надо брать тех, кто есть, и выдвигаться сразу. А остальные подтянутся! — предложил я. — Ведь костры собирались жечь только, если японцы пытаются переправиться.
— Сам соберёшь отряд? — Сочинец посмотрел на меня скептически, но я в его скепсис решил не верить:
— Да, возьму проверенных. Мелкого, Славку с Кэт, Трибэ. И Ром со своими тут где-то был. Их тоже возьму! Если Хир-Си успеет вернуться, и его захватим.
— Ага, и забери с собой Пашу с его мушкетёрами! — поморщившись, попросил Сочинец. — Они уже всех задолбали…
— Ахм… Хорошо! — наивно согласился я. — А Паша — это кто?
Дневник Листова И. А.
Двести тридцать пятый день. Паша и его мушкетёры
Плохой из меня лидер: то на совещаниях, то в разъездах, то занят. В нашей группе уже пять сотен человек, а я в лучшем случае помню по именам первую сотню. И то, с половиной этой сотни не особо знаком. Поэтому, честно говоря, слабо себе представляю, чем и кто дышит.
Вот и про Пашу с его мушкетёрами я не знал. А тем временем, этот милый молодой человек быстро обретал популярность среди рабочего люда. Возможно, на это как-то повлияла Сандра, подавшаяся к нему. А, возможно, горячая убеждённость этого необычного персонажа в своей исключительной правоте.
— Он пришёл к нам сразу после того побоища в Алтарном, — кратко рассказывал мне по пути Сочинец. — Мы его долго динамили с приёмом. Уж очень он… Категоричный!
— Категоричный? — переспросил я.
— Ну да… Понимаешь, у него всё либо чёрное, либо белое. Без оттенков. Например, вот это плохо, и надо срочно искоренить. А это хорошо, потому не смей критиковать, — пояснил Сочинец. — Я бы его и дальше динамил… Но этот тип где-то раздобыл три мушкета во время беспорядков.
— А разве у нас не всё оружие учтено? — удивился я.
— Учтено. Вавась отследил эти мушкеты. Это из трофеев работорговцев. Было там три ствола, убитых в ноль. Кукушкин их на склад сунул, потому что тратить баллы на ремонт не хотел, а стрелять из этой фигни — страшно. А вот «кукушата» их со склада забрали и даже выдали своим бойцам. Тоже, правда, не стали баллы на ремонт тратить… Видно, эта группа и столкнулась во время беспорядков с Пашей и его друзьями…
Отвлёкшись, Сочинец уставился на что-то на строительной площадке, где возводился Большой дом.
— Ну так надо было оружие-то реквизировать! — нахмурил брови я. — Или это не конец истории?
— Нет, не конец. Паша оказался не совсем тупым. Конечно, что с бою взято, то свято. Но он догадался, что в отношении стволов это пока не работает. Поэтому, в отличие от предыдущих владельцев, он и пара его дружков починили мушкеты за свои баллы. И когда всё устаканилось, Кукушкин отбирать стволы не стал. Всё-таки на ремонт немало баллов ушло.
— Очень хорошо… — кивнул я, конечно, имея в виду совсем противоположное.
— Подожди, опять не дослушал!.. — Сочинец усмехнулся. — Пока мы этого Пашу мариновали с приёмом, трое его приятелей и дальше вооружались. Они скопили на один из самых дешёвых мушкетов…
— Что, там ещё и градация есть? — удивился я.
— На обычном Алтаре нет, — пояснил Сочинец. — А вот на Большом — имелась. Были там стволы в духе «слонобоев». Деревянное ложе, ствол, упор… Ну чтобы в землю упереть.
— Поди, и кремнёвого курка нет! — догадался я.
— Какой курок⁈ Ты о чём? — засмеялся военный. — Это игрушка из первых образцов огнестрела. Прицельная стрельба на пять метров, а дальше, как дробь попрёт. Даже приклад скорее арбалетный, чем ружейный. Спусковой крючок не предусмотрен в принципе. Порох на полке поджигаешь и быстро целишься. Через пару секунд бабахнет.
— Так… Тут есть два вопроса! — заметил я. — Вопрос первый: кто их пустил к Большому Алтарю? Вопрос второй… Откуда столько баллов?
— На первый вопрос я тебе отвечу. Сам Кукушкин и пустил. Паша как-то пробился к нему на приём, умоляя дать ему потратить баллы. А вот почему Кукушкин согласился — это я тебе не скажу. Может, надеялся, что самоликвидируются… — Сочинец остановился и развёл руками.
Видимо, мы уже подошли совсем близко к капсулам Паши и мушкетёров. Поэтому всю их историю надо было обсудить здесь и сейчас, не сходя с места.
— Что касается стоимости… — Сочинец поморщился. — СИПИНы оценили это, с позволения сказать, оружие не дороже обычного арбалета. Двести тридцать тысяч баллов. А ты и сам знаешь: если повезло, то набрать их можно. И Паше, кажется, повезло…
— Ну тогда логика Иваныча мне понятна… — кивнул я. — Придурки хотят оружие и готовы брать откровенный мусор. Нет смысла просить их копить на что-то более серьёзное…
— … Потому что придурки! — закончил мысль Сочинец. — Да, логично… Ну, в общем, теперь у них три относительно нормальных мушкета, три слонобоя и три арбалета. Два из них купила, кстати, наша революционерка… Один себе оставила, а второй отдала им. И не просто так, а чтобы её приняли в компанию. После чего я был вынужден взять этих придурков к нам…
— Ну, не сказать, чтобы Сандра — такая уж большая потеря… — не оценил я.
— Я пожалел не её, а её баллы! — Сочинец снова поморщился. — Всё-таки от нашей группы ей много чего перепало… Включая и возможность приличные баллы зарабатывать. А вот от неё группе — ничего взамен. И пока она не отговорила этих гавриков от того, чтобы шли к нам, я быстренько продвинул их приём.
Внутри вскипела злость…
Не на Пашу с его друзьями. Таких, как этот Паша, в Алтарном хватало. Не всем, правда, так везло, чтобы сохранить чёрно-белые очки на всю морду… Однако само явление было нередким. Но вот Сандра…
Я давно понимал, что наша революционерка рано или поздно вляпается. Особенно, если отпустить её в свободное плавание. Поэтому и не выгонял из группы, хотя она регулярно воду мутила. Но вот такой её демарш! Такого я не ожидал…
И ведь мог бы догадаться… Стоило только совершить что-то, с её точки зрения неправильное и постыдное, как ты попадал к Сандре в злейшие враги. И это невзирая на былые заслуги и одолжения. И, самое неприятное, Сандра никого из членов нашей группы не считала достойным определять, что хорошо, а что плохо. Этим правом обладала исключительно она.