А наш форт всё продолжали забрасывать горящими болтами и псевдо-болтами… Японцам даже удалось запалить огонёк на одном из брёвен, но его быстро потушил Ром, который как раз за этим бревном и прятался.
Вскоре поток снарядов начал становиться всё жиже, стрельба велась всё реже… А потом и вовсе сошла на нет.
Кажется, японцы догадались, что тактику они выбрали не самую верную — и, в итоге, лишь силы тратят. Ну и палки с травой зазря переводят.
Я ещё какое-то время сидел, дожидаясь, не будет ли продолжения… А потом меня начало снова клонить в сон. Под негромкие разговоры товарищей и шум ветра в траве я всё-таки задремал…
Дневник Листова И. А.
Двести тридцать седьмой день. Закономерный финал
Ждали ли японцы подкрепления? Понятия не имею! Но думаю, что да. Они, видимо, не ожидали легко переправиться через реку и закрепиться на другом берегу. И союзников позвали только после удачной переправы.
Правда, встретить спустя сутки ожесточённое сопротивление — похоже, тоже не планировали. Видно, решили, что раз с первой вышкой всё прошло гладко, то и со второй выгорит. А там уж свои подтянутся, и можно будет массой продавить плацдарм. Ну а мы для них оказались той самой костью в горле, на которую и рассчитывали в Алтарном.
Мы мешали их планам, ограничивали пространство для манёвра… Нас надо было выбить из форта, заставить отступить! А мы, как клещи в собаку, вцепились в форт и, подлецы такие, даже не пытались выйти!..
Вышло это, конечно, случайно. Мы не вышли, потому что нас было слишком мало. Ну а ещё нам очень не хотелось терять хорошее оружие.
В результате, получилось как нельзя лучше. И под утро на японцев обрушилось подкрепление из фактории.
Проснулся я от стрельбы и криков, которые доносились из высокой травы. Где-то там явно шёл ожесточённый бой.
— Ждан, человека на вышку! Смотрите, что происходит, и где японцы! — стряхнув сонную муть, тут же потребовал я.
Ждан вскинулся было сам идти… А потом махнул рукой своему подчинённому, и тот полез наверх. Я боялся, что парня накроет вражеским залпом, поэтому крикнул мушкетёрам Паши, чтобы следили за окрестностями. Правда, за всё время в сторону бойца полетел только один болт. Но и я не прогадал: в то место, откуда стреляли, врезались картечные заряды «слонобоев».
Похоже, больше за нашим фортом никто не следил. А спустя минуту стали поступать сведения о происходящем за его пределами. Подчинённый Ждана, зажав нос, чтобы не чуять покойного Педро, гнусаво доложил нам расклады. Бой шёл в сотне метров к западу, и, похоже, в него оказались втянуты все имевшиеся в наличии японцы.
Битва упиралась одним флангом в берег реки. А значит, мы могли без проблем добраться до воюющих сторон, чтобы ударить противнику в тыл. Ориентир у нас был отличный.
Но всех бойцов я брать не стал. Арбалетчиков и мушкетёров оставил в форте. Со мной выдвинулись лишь копейщики и владельцы огнестрела с быстрой перезарядкой.
Что путь до места боя, что сам бой я запомнил смутно… Скорее, как мелькание широких разлапистых листьев и тонких зелёных стеблей. Иногда в этом зелёном месиве появлялись лица врагов, иногда — союзников. В первом случае надо стрелять, во втором — не перепутать.
Я не знал, сколько наших пришло на подмогу, но понимал, что раз уж вылезли и раз с собой есть огнестрел — надо втягиваться в драку. Вот только оказалось, что огнестрельное оружие здесь неэффективно… Оно хорошо там, где можно далеко стрелять и нужна меткость.
А здесь требовалась скорость, решительность и реакция. И те, кто обладал полным набором, становились нашей ударной силой. Вот, к примеру, Хир-Си! Налетел на японцев со спины, а затем, не успели они моргнуть — кроваво и жестоко разделался сразу с тремя бойцами.
Враги, которым не повезло оказаться рядом, отшатнулись от страшного чернокожего гиганта… И пропустили атаку остальных копейщиков. А я, пока они сминали этот фланг японского отряда, успел лишь дважды выстрелить из револьвера. Одного противника убил, второго — ранил.
Не останавливаясь, наш маленький отряд врезался в центр построения японцев. Ну… В вероятный центр! Откуда нам знать, если вокруг трава в три-четыре метра высотой?
А там уже, как оказалось, рубился Дунай и несколько бойцов ближнего боя. В итоге, никакого центра больше не существовало. Лишь бардак и хаос схватки.
А на левом фланге врагов давила Кострома с группой поддержки.
Японцы, как и мы, ограниченные в видимости, даже бежать не пытались. Умереть они не боялись, потому что у большинства, видимо, были репликационные капсулы. А понять, что сражение проиграно, не могли из-за высокой травы, скрывавшей происходящее. Так и добивали их небольшими группками…
Всё закончилось быстро и очень сумбурно. Люди ещё бегали по траве в поисках отдельных выживших, а я уже остановился, понимая: можно не спешить. Больше не летели из травы болты, не слышны были воинственные крики, а над приречной равниной, заросшей зеленью, воцарилась благословенная тишина. И только один из пленных тихонько скулил, держась за дыру в животе.
Осада маленького дырявого форта подошла к концу. А дерзкий прорыв японцев за реку был остановлен.
И теперь предстояло самое приятное! Собрать трофеи.
Примечание от автора
Если вы прочитали главу и спешите сообщить автору, что его глупый герой перепутал слова в цитате из песни, и нежным цветом стены древнего Кремля красило не солнце, а утро — не надо. Автор в курсе, что у Вано проблемы с долгосрочной памятью. А если вы не удержались до конца главы и поспешили сообщить в комментариях об ошибке… Тогда бойтесь — вас посчитают! Что бы это ни значило…)) А вообще, я очень ценю все ваши комментарии. Они дают мне стимул писать дальше! Ну и о «сердечках» не забывайте — мне приятно, честно!))
Глава 15
На отличненько все решили
Дневник Листова И. А.
Двести сороковой день. Возвращение в Алтарное
— А ведь, и правда, прохладней стало! — поёжился Витя, когда мы уже подходили к Алтарному.
— Ну так говорю же, осень… — напомнил я.
— Да я думал, ты про осень для красного словца!.. — повыше поддёрнув воротник, заметил силовик. — А тут, оказывается, реально осень…
— Витя, а ты вообще на мир вокруг смотришь? — покосился на него я.
— Ну да! — уверенно заявил тот, а потом всё же засомневался, смутился и добавил: — Иногда…
— Ага. В последний раз «иногда», видимо, было пару месяцев назад! — хохотнул я.
Как выяснилось после боя, Кострома и Дунай не просто собрали людей, устремившись к нам на выручку. Они ещё и организовали караван с товарами в Алтарное. Он шёл, заметно отставая, по следам отряда валькирии.
И подтянулся в форт аккурат к приходу небольшого войска, спешившего к нам из Алтарного.
В общем-то идея была верной… Отправлять караван, не зная ситуации на маршруте, было бы глупо. А вот под прикрытием вооружённых частей перегнать всё, что нужно, из фактории в город… Неплохой ход!.. А если учесть, что я тоже намылился в Алтарное — и вовсе отлично вышло.
Заодно какая-то польза будет от Витиных ребят, которые иначе, получается, зазря пришли.
С собой в Алтарное я взял Мелкого, Аню, Трибэ, Славку и Кэт. Правда, Дунай с Костромой очень хотели навязать мне «в охранение» Пашу с его мушкетёрами, но я жёстко отказался. Опять терпеть рядом с собой этих идеологически правильных мальчиков и девочек? Нет уж, их долго никто не выдержит. Даже такой добрый и терпеливый человек, как я.
Впрочем, кое-что я у мушкетёров Паши позаимствовал… «Слонобой». Какой бы неказистой ни выглядела эта штука, но в плане площади поражения и убойности показала себя отлично. Этакая мини-пушка на штативе. Поэтому я хотел показать её Иванычу и Вите — в качестве альтернативы для арбалетов.
И ведь такие штуки даже покупать необязательно! Наши городские металлурги наверняка и сами справятся с этой «допотопностью». Уж на что тупая поделка, никакой технологии. Надо было просто скопировать и оружие, и картечные снаряды.