у меня до сих пор было объявление, а мороженое… где мое мороженое?
– Я потеряла бутербродное мороженое! – воскликнула я. – Как можно потерять бутербродное мороженое?
– Ты его уронила, – заметил Адам. – Увидев объявление, ты сказала: «Да ладно» и закрыла рот руками.
Я посмотрела вниз – на земле лежали остатки моего бутербродного мороженого, смешанного с грязью.
– Даже не заметила, – сказала я.
– Я тебе еще куплю.
– Да нет, все нормально. Давай посидим.
Хотя было тяжело сидеть, когда внутри у меня все клокотало. Пока мы ждали, Адам пытался поддерживать беседу. А вдруг это все его коварный план? Список, его номер телефона, моя поездка сюда, а теперь прогулка именно до этой секвойи, на которую прибито это объявление – вдруг все это придумала Талли, а Адам согласился ей помочь? Что она спланировала, а что оставила на волю случая?
Зазвонил телефон, и я чуть не выпрыгнула из кожи. Но у меня телефон стоял на вибрации, звук был выключен. Звонил телефон Адама. На экране высветилось слово «папа». Он нажал «игнорировать». Прошла минута или две, и телефон опять зазвонил.
– Привет, я жив, – ответил Адам. – Беспокоиться не о чем. – Пауза, а потом: – Я не обязан отчитываться о каждом своем шаге. Мне уже не пять лет.
Он мельком взглянул на меня, и я отвела взгляд, стараясь не нарушать его личное пространство. Наверное, если бы ему правда нужно было уединиться, он бы отошел.
– Я в Пало-Альто с подругой, – сказал Адам. – Не знаю, когда буду дома, но это же не я… Это не я пропадаю сутками напролет. Увидимся когда увидимся.
– Можем уехать, если тебе пора, – предложила я, как только он закончил звонок.
– Да нет, все нормально.
– Серьезно, – сказала я. – Если мы будем ждать, сидя около объявления, это никак не заставит Николь перезвонить быстрее. Не важно, где я буду ждать. Мой номер у нее есть.
– Да, действительно, – согласился он. – Ты как?
– Просто подумала, что, наверное, некрасиво с моей стороны забирать объявление. Николь повесила его, чтобы найти клиентов, так что надо вернуть его на место, даже если придется опять проколоть кору. Но я не хочу возвращать эту фотографию.
– Ты можешь ее сфотографировать, – сказал Адам.
– Точно, так и сделаю.
Я поместила объектив камеры в центре фотографии с руками Талли и сделала снимок. Все, теперь она со мной навсегда. Фотография рук Талли. Захотелось больше фотографий – ее щиколоток, мочек ушей, локтей. Такое обычно не фотографируют, пока человек жив. А если и фотографируют, то случайно, а потом удаляют эти фото из галереи. Но теперь, когда ее не было, мне хотелось сохранить себе любые фрагменты. Мне так недоставало этих мелочей.
Я встала и приколола объявление обратно на дерево, на то же место, где его и нашла.
– Все, готова идти, если хочешь, – сказала я Адаму.
– Пойдем, – кивнул он. – Кстати, если Николь позвонит, когда ты уже улетишь, я могу сам с ней встретиться. Я ведь буду здесь.
– Я тоже буду здесь, – улыбнулась я. – Никуда я завтра не полечу.
25
АДАМ ПОДВЕЗ МЕНЯ до тети Элизы – там я могла спокойно ожидать звонка. Я позвонила Джуно сказать, что все-таки не буду менять билет, и вызвала совершенно неожиданную реакцию.
– Такое ощущение, что ты перестала видеть за деревьями лес, – заявила подруга. – Оно и понятно, Талли была твоей сестрой. Но…
– Джу, это дерево свалилось на меня как снег на голову, – перебила я ее, – настоящая секвойя. Теперь я не могу так просто уехать. Не знаю, что еще сказать.
С другой стороны повисло молчание. Между нами редко возникала тишина. Хотя мы виделись каждый день в школе и в подробностях знали, что у кого произошло, по вечерам мы все равно часами болтали по телефону. Папу это очень раздражало, особенно когда я сидела с ним и вдруг тянулась к телефону. «У вас с Джуно когда-нибудь заканчиваются темы для разговора?» – спрашивал он меня несколько раз. Я лишь пожимала плечами и отвечала, что так уж устроена настоящая дружба – нам интересно все друг про друга, и все это надо обязательно обсуждать.
– Ты что, злишься на меня, Джу? – прервала я тишину.
– Нет. Просто скучаю, вот и все. Ты посеяла во мне надежду, когда сказала, что вернешься раньше. С тройняшками тяжело, а ты с ними лучше меня справляешься. Недавно мы ходили с ними гулять и наткнулись на Одри Шеридан.
– Да ладно!
– Да, и она понравилась им больше, чем я, – пожаловалась Джуно. – Видимо, так со всеми. Сначала Купер, а теперь Томас, Тео и Мелани.
– Да что они понимают? – утешала ее я. – Им восемь лет. Уже в четвертом классе они осознают свою ошибку.
– Такой позор проиграть Одри. Слышала бы ты, как они выкрикивали ее имя. Даже звук ее имени выводит меня из себя. С таким же успехом они могли выкрикивать имя Волан-де-Морта, потому что для меня именно она – «Та-Кого-Нельзя-Называть».
– Вообще-то в одной из книг Дамблдор говорит Гарри, что не надо бояться произносить имя Волан-де-Морта, – возразила я. – Там сказано, что, запрещая имя, мы только подпитываем свой страх.
– Я ее не боюсь. Я ее ненавижу. Ненавижу, что она все у меня отнимает.
– Меня не отнимет, – утешила я подругу.
– Знаю. Прости, что веду себя как ребенок. Сорайя говорит, что Купер с Одри друг друга заслуживают.
– Я тоже так считаю, – поддержала я.
– Знаю, что тоже должна так думать, но…
– Подожди. Мне кто-то звонит.
Я убрала телефон от уха, чтобы посмотреть, от кого звонок. Код 650 – такой же, как у Адама, тети Элизы и «Фото НХЛ».
– Джу, я тебе перезвоню. Надо ответить.
Я переключила звонок.
– Алло?
– Здравствуйте, это Николь Листер, «Фото НХЛ». Я звоню Слоун.
– Это я, – сказала я. – Спасибо большое, что перезвонили.
– Ничего, что звоню так поздно? Я только что увидела сообщение.
Судя по часам на кабельном приемнике, было 2 1: 47.
– Конечно, вовсе нет, – сказала я.
– Хорошо. Значит, вы нашли объявление?
– Да.
– А где, если не секрет? – спросила она. – Интересно понять, какая реклама срабатывает.
– Секвойя в конце Юниверсити-авеню в Пало-Альто, – ответила я. А затем, потому что так хотела бы Талли, добавила: – Вообще-то деревья страдают, когда на них что-то прикалывают.
– Правда?
– Да, кора – это защитный слой вроде кожи. Я это знаю, потому что мне об этом рассказала сестра. На самом деле из-за нее я и звоню.
– Так это у нее мероприятие?
– Нет, я увидела ее у вас на объявлении.