Эрика только моргнула, а окружающая обстановка изменилась кардинально. Она стояла с коляской посреди огромного помещения, напоминающего ангар. Стен и окон рассмотреть не получалось, они были словно покрыты сияющей дымкой.
Первое, что Эрика сделала, это посмотрела, как себя чувствует Нит. Удивительно, но он спал, причем так сладко, что хотелось зевнуть. Такая реакция на очередное похищение была ненормальной, поэтому Эрика, хоть и зевнула, но осталась бодрой и наблюдательной. В последнее время ей уже приходилась оставаться без тарга, поэтому она не боялась… не боялась за себя, но судьба спящего эльфенка заставляла ее нервничать.
Матерь ночи сказала, что она доживет до праздника Единения лун. Скорее всего, это праздник Лунного единства, по который рассказывали Кена и Тайла. Только… Матерь ночи же не говорила, что Эрику не украдут до этого момента.
Сияющая дымка у стен шевелилась и подмигивала, будто пыталась загипнотизировать, но Эрика предпочитала смотреть на далекую дверь. Спустя довольно продолжительное время она со скрежетом открылась, и вошел молодой эльф с приятным задумчивым лицом. Впрочем, эпитет “молодой” относился к каждому второму эльфу, а каждому первому — “очень молодой”.
Читала по лицам Эрика очень плохо. Ей казалось, что похититель не выглядел злодеем, она даже расстроилась из-за своей наивности. С таким характером Эрика здесь долго не протянет...
Когда похититель приблизился, она решила пропустить светскую часть разговора и перейти сразу к делу:
— Тебе лучше нас отпустить, причем быстро.
Он улыбнулся.
— Ты даже не хочешь со мной поговорить? Например, объяснить, какие на тебе наложены чары, раз ты не засыпаешь?
— Вот еще! Не вижу смысла что-то объяснять убийце.
— Мы только познакомились, а ты уже обзываешься. Нехорошо! Неужели ты не хочешь узнать, как мы телепортировали тех, кому противопоказана магия?
— Меня волнует другой вопрос. Зачем ты или твои люди стреляли в меня и Нита немой стрелой?
— Кто стрелял? Мы?
У похитителя было такой вид, как будто он сейчас начнет креститься. Эрике стало смешно, а от сердца отлегло. Похоже, что это случайные похитители, а не прежние убийцы. Да что же это за жизнь такая?! Эрике начало казаться, что на ее спине висит магическая бумажка с надписью “Нужно срочно похитить меня!” Интересно, после этого похищения кто-нибудь будет прислушиваться к ее предчувствиям?
А похититель очень быстро начал говорить:
— Я не сумасшедший, чтобы покушаться на жизнь наследника лорда. Мы всего лишь хотим стрясти выкуп с того, кто в деньгах купается.
Эрика хмыкнула и ответила на чистосердечное признание:
— Недавно на нас с Нитом было совершено покушение, так что Раэль подумает так же, как и я.
— А как он узнает, где ты находишься с ребенком? Тарга и охрану мы успешно отсекли, от поисковых заклинаний спасает моя защита, да и не осмелится Раэль кидать поиск. Ведь магия может попасть в его драгоценного внука. А твоя защита спадет уже завтра, а все, кому мы предлагали выкупить своих близких, стараются заплатить до этого времени…
— Ты слишком много рассказываешь и лица не скрываешь. Не боишься, что я расскажу о тебе Раэлю?
— Нет, ты ничего не сможешь вспомнить. Моя магическая комната своим мерцанием уничтожит воспоминания обо мне и моих людях.
— Но для этого же нужно время, да? А если я сейчас позову Раэля?
Сам не зная того, похититель повторил слова призрака:
— У тебя нет магии, да и моя защита практически непробиваема.
Эрика вытащила из-под платья кулон в виде листа. Брови похитителя поползли вверх.
— Этого не может быть. Почему Раэль отдал тебе амулет, который должен хранить для своей супруги?
Теперь Эрика знала, как выглядит эльф в полном изумлении. Она не стала отвечать на его вопрос, вместо этого спросила с милой улыбкой:
— Так что?
— Дай нам пять минут, мы исчезнем со своими вещами и можешь звать своего Раэля.
— Раз мы так мило побеседовали и вполне мирно расстаемся, я тебе скажу об одной моей особенности.
Неудачливый похититель, который уже шел к двери, остановился и глянул на Эрику через плечо:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да?
— На меня не всегда действует эльфийская магия. Вполне возможно, я не забуду твое лицо, как и все, что ты мне рассказывал.
Эрика отчаянно блефовала. Она пригрозила связаться с Раэлем наугад, ведь ей было больше не на что давить. И оказалось, что ее эльфийский лорд в гневе адски страшен и, как бы не были ловок похититель, но с ним он предпочитал не связываться. Эрика, конечно, опасалась поцелуев и прикосновений Раэля, но интуиция ей подсказывала, что другие опасались совсем не этого.
Побледневший похититель сейчас напоминал выцветшую фотографию и больше подходил на роль призрака, чем тот, который обитал в доме Раэля.
— Это объясняет, почему ты не уснула. Проклятье! Ну почему, — простонал он, — на роль няни не могли выбрать обычную человеческую женщину?!
Раэля больше волновал вопрос, почему Эрика — не нормальный человек, а другие няни его не устраивали.
Похититель попросил:
— Пожалуйста, посмотри на мерцающую стену, которая находится напротив тебя. Я хочу проверить, что осталось в твоей памяти.
Вежливость — лучший способ добиться своего. Странно, что преступник это знает… Эрика стала смотреть на светящуюсю стену и продолжала, пока похититель повеселевшим голосом не сказал:
— Вся информация о нашем разговоре, конечно, не стерлась, но вместо моего лица белое пятно. Хоть так! Ты хочешь что-нибудь спросить, пока я не ушел?
Мысль о том, что Раэль отдал ей амулет, предназначавшийся для его жены, сводила Эрику с ума. Но вряд ли похититель поможет разъяснить причины этого… Чтобы отвлечься, Эрика задала другой вопрос:
— Ты хотел объяснить, как сюда перенес меня и Нита. Извини, что я не стала тебя слушать. Объясни сейчас, если тебе не сложно.
С гордой улыбкой он сказал:
— Эльфийская магия — очень гибкая штука, но консерваторы не хотят ничего слышать про кардинальные изменения в ней. Твоя абсолютная защита оказалась проницаема для света, и легко усыпила ребенка. Так и телепортация: я перенес не вас, а куб пространства с воздухом, землей и насекомыми. Консервативные способы защиты бессильны против творческого мышления.
Эрика сообщила ему:
— Как я не люблю магию!
— Такое не часто услышишь в мире эльфов.
— Не только эльфийскую, а любую!
Похититель подмигнул ей и скрылся за дверью.
Если этот эльф был только преступником, то Эрика являлась птеродактилем, которому просто снился сон. Она была готова поспорить с кем угодно, что Раэль хорошо знает похитителя, потому тот и испугался.
Десяти минут не прошло, как живое сияние погасло. Эрика сжала в руке кулон и позвала:
— Раэль!
И тот телепортировался мгновенно, как будто ему уже сообщили о пропаже и он как раз был занят поисками. Эрике было ясно, что Раэль спасает внука, но сердце, несмотря на здравые мысли, забилось как ненормальное.
— Надо же, — голос Раэля был полон сарказма, — ты в сознании и даже не пытаешься потерять сознание. Как странно и необычно! Наверное, я появился слишком рано…
Он увидел неподвижного Нита и ускорил шаг.
— Что с ним?
— Все впорядке. Это просто магический сон.
В этот момент эльфенок пошевелился и открыл глаза. Выражение лица было у него задумчивым, как будто он решал, что ему делать. Когда Нит увидел Раэля, то бесконечно обрадовался. Он протянул к нему свои ручки и заверещал:
— Да! Да!
Эльфенок по-прежнему проглатывал первый слог и от этого слово “деда” звучало так смешно. Внезапно он широко открыл глаза и перевел на Эрику испуганный взгляд. Опытная няня понимала базовые желания ребенка без слов, особенно такие…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Эрика сказала:
— Раэль, нам срочно нужно вернуться.
Оказалось, что дверь в сердце дома можно было вызвать в любом месте. Для этого нужен был лишь лорд, но он у них имелся. Правда, Раэль так и не понял, чем вызвана торопливость Эрики.